Chương 91: Lời mời săn tiền thưởng

Akira đang đi tuần quanh vùng đất hoang quanh thành phố. Đó là bởi vì cậu đang thực hiện yêu cầu tuần tra từ Văn phòng Thợ săn. Chỉ vì có một con quái vật tiền thưởng đi lang thang quanh thành phố mà khiến Akira nhốt bản thân trong thành phố mãi thì không được chút nào. Vì vậy, cậu quyết định đi ra ngoài trong khi tránh nhưng khu vực mà con quái vật tiền thưởng được phát hiện.

Akira đang bắn tỉa một con quái vật từ chiếc xe đang di chuyển, đó là để huấn luyện nên cậu không có sự hỗ trợ của Alpha. Tất nhiên, việc ngắm chính xác mục tiêu từ chiếc xe đang rung lắc liên tục là rất khó khăn. Tỷ lệ trúng đơn giản là khá thấp. Cậu tiếp tục bắn trong khi làm theo chỉ dẫn của Alpha.

[Alpha, có tin tức gì về lũ quái vật tiền thưởng không? Có ai đã tiêu diệt được ít nhất một con không?]

 

[Không, tất cả bốn con quái vật tiền thưởng đều còn sống. Hầu như chẳng có thông tin mới gì về chúng. Thông tin mới nhất mà tôi tìm thấy chỉ có mô tả chi tiết hơn về khu vực chúng được phát hiện và đề cập đến số tiền thưởng được tăng lên của chúng thôi.]

 

Alpha khó chịu nói.

 

[Tôi không quan tâm đó là ai, tôi chỉ hy vọng là ai đó sớm tiêu diệt được chúng. Có phải chúng đang ẩn sâu trong một đống đổ nát nào đó đúng không? Chúng chỉ đang di chuyển trên mặt đất! Những thợ sẵn với xe tăng chắc chắn có thể giải quyết chúng nhanh chóng mà?]

 

[Chà, xét cho cùng thì hầu hết thợ săn có xe tăng chỉ hoạt động tại miền viễn Đông. Nếu họ đến đây và các thợ săn ở thành phố này tiêu diệt những con quái vật tiền thưởng đó trước khi họ đến, thì sẽ rất lãng phí thời gian và tiền bạc. Đó là lý do tại sao những thợ săn có xe tăng miễn cưỡng mang xe tăng của họ đến đây. Tất nhiên, sẽ là chuyện khác nếu không ai có thể tiêu diệt hết những con quái vật tiền thưởng sau một thời gian hoặc nếu phần thưởng tăng lên.]

 

Akira rời mục tiêu. Cậu phát hiện những thợ săn khác đến từ cùng hướng với con quái vật mà cậu đang ngắm tới. Sẽ rất phiền phức nếu cậu bắn trượt và vô tình trúng những thợ săn đó. Ngay cả việc ngắm vào họ cũng đủ gây ra một hiểu lầm không đáng có.

 

[... Lại nữa hả? Không phải có quá nhiều người đang ở quanh đây sao?]

 

Akira đã gặp rất nhiều thợ săn quanh đây.

 

[Tôi chắc rằng đó là vì họ có cùng ý tưởng với cậu, cố tránh việc đi đến nhưng khu vực đã phát hiện những con quái vật tiền thưởng. Cũng giống cậu, họ chẳng có gì để làm nếu chỉ ở trong thành phố cả, thực hiện yêu cầu tuần tra thì ít nhất sẽ giúp họ kiếm được chút tiền. Trong khi đó, từ góc độ quản lý thành phố, yêu cầu này sẽ đảm bảo rằng những con quái vật tiền thưởng sẽ không đến gần thành phố. Đó là lý do tại sao gần đây ban quản lý thành phố đưa ra rất nhiều yêu cầu tuần tra.]

 

[Tôi đoán tôi sẽ tăng bán kính tuần tra của mình. Nếu tôi xảy ra xung đột với một thợ săn khác thì phiền lắm.]

 

[Cậu nói đúng, cứ làm vậy đi.]

 

Vì các thợ săn khác đã cách xa con quái vật, Akira lại nhắm đến một con quái vật khác và bóp cò. Lần này, cậu có Alpha hỗ trợ và nhanh chóng hạ gục con quái vật đó. Viên đạn xuyên thẳng qua đầu con quái vật và giết chết nó ngay lập tức.

 

Akira cảm nhận được một sự khác biệt lớn giữa thời điểm cậu có Alpha hỗ trợ và khi không có. Cậu cười khổ và lầm bầm.

 

[Tôi thắc mắc là sẽ mất bao lâu để tôi có thể làm kiểu này bằng chính kỹ năng của chính mình đây.]

 

[Nó phụ thuộc vào mức độ chăm chỉ của cậu, thế nên hãy kiên nhẫn tiếp tục tập luyện đi.]

 

Akira đang lái xe trong khi Alpha cố gắng khuyến khích cho cậu. Sau khi di chuyển đến một nơi cách xa thành phố hơn, cậu tiếp tục khóa huấn luyện bắn súng của mình.

 

Trời bắt đầu tối, Akira nghĩ rằng đã đến lúc cậu phải hoàn thành yêu cầu tuần tra của mình và quay trở lại thành phố. Trên đường trở về, cậu gặp rất nhiều thợ săn đi ngược chiều, họ phải là những thợ săn nhận yêu cầu tuần tra ban đêm.

 

Yêu cầu tuần tra ban đêm có phần thưởng cao hơn so với tuần tra ban ngày. Vì vậy, rất nhiều thợ săn thích nó. Nhưng nhìn vào số lượng thợ săn nhận yêu cầu đó, có vẻ như đã hết yêu cầu tuần tra ban ngày và không có lựa chọn nào khác ngoài thực hiện yêu cầu tuần tra ban đêm. Nhưng nếu điều đó là thật thì cũng cho thấy hầu hết các thợ săn quyết định không đi đến vùng đất hoang.

 

[Akira, cậu có một cuộc gọi đến.]

 

[Ai vậy?]

 

[Shikarabe từ Drankam.]

 

Akira nghiêng đầu. Đó là vì cậu không nhớ cậu thường tiếp xúc với cái người có cái tên đó. Alpha nhận ra điều đó và tiếp tục giải thích.

 

[Đó là thợ săn mà cậu đã làm việc cùng trong chuyến thăm dò thành phố dưới lòng đất với Elena và Sara, nhớ không? Anh ta đã nói gì đó về những thợ săn khác trong tổ chức của họ trước khi cậu đến, đại loại là xung đột với những thợ săn khác trong Drankam.]

 

Sau khi nghe Alpha giải thích, Akira cuối cùng cũng nhớ ra anh ta. Đó là nam thợ săn ít nhiều có kỹ năng như Elena và Sara. Anh cùng đội với Elena và Sara để thăm dò tiền phương thành phố ngầm của tàn tích Kuzusuhara theo yêu cầu viện trợ. Anh ta là một thợ săn khá mạnh.

 

[Là anh ta hả? Tôi tự hỏi không biết là chuyện gì?]

 

Akira lấy thiết bị đầu cuối của mình ra và bắt máy.

 

“Akira đây, có chuyện gì vậy?”

 

“Shikarabe đây. Có chuyện tôi muốn nói, cậu dành chút thời gian được không? Bây giờ cậu đang ở đâu vậy?”

 

“Tôi đang ở vùng đất hoang gần thành phố và đang quay về nhà. Vậy anh muốn nói về chuyện gì?”

 

“Chà, nó liên quan đến công việc thợ săn của chúng ta. Tôi cũng đã nói về nó với Elena và Sara nên không có gì kỳ quặc cả đâu. Ít nhất cậu có thể lắng nghe đề nghị trước khi quyết định. Tôi sẽ gửi cho cậu vị trí của chúng tôi, nếu cậu quan tâm thì hãy đến đây. Gặp lại cậu sau.”

 

Shikarabe chỉ để lại cho Akira những lời đó trước khi ngắt cuộc gọi.

 

Akira suy nghĩ một hồi, sau đó cậu dùng thiết bị đầu cuối gửi một tin nhắn đến Elena hỏi rằng cậu gọi cho cô ấy ngay bây giờ được không. Một lúc ngắn sau Elena gọi đến.

 

“Akira đây. Elena-san, chị có thời gian không?”

 

“Chắc chắn rồi, có chuyện gì vậy?”

 

“Không có gì to tát đâu ạ, chỉ là có điều tôi muốn hỏi Elena-san và Sara-san”

 

“Nếu nói chuyện lâu, chúng ta gặp nhau ở đâu đó thì sao? Tôi không phiền nếu em đến, Sara cũng ở đây.”

 

“Không, chỉ là một câu hỏi nhỏ thôi ạ. Nói chuyện qua điện thoại là ổn rồi.”

 

Akira sau đó giải thích về cuộc trao đổi ngắn của cậu với Shikarabe cho Elena. Sau khi nghe câu chuyện của câu, Elena đã đoán ra và nói với Akira.

 

“Hmm, tôi nghĩ anh ta đang tìm kiếm thợ săn để cùng anh ta săn quái vật tiền thưởng. Có vẻ như Drankam đang tập trung toàn lực vào viên săn những con quái vật đó bây giờ. Nhiều nhóm thợ săn từ băng đó đang theo đuổi phần thưởng đó, em biết đấy. Chúng tôi cũng nhận được lời đề nghị tương tự từ Drankam. Họ yêu cầu chúng tôi tham gia một trong nhưng nhóm thợ săn của họ. Phần thưởng khá lớn nên chúng tôi đã nhận lời.”

 

“Tôi hiểu rồi. Vậy chuyện là thế nhỉ… Nhưng đó không phải thứ họ sẽ đề nghị với một thợ săn như tôi phải không?”

 

“Chúng ta đã đi cùng nhau trong chuyến khám phá thành phố ngầm dưới tàn tích Kuzusuhara đó, nhớ không? Tôi đoán anh ấy nghĩ rằng em là một thành viên bổ sung tốt cho nhóm. Cá nhân tôi mà nói, tôi cũng nghĩ em sẽ làm tốt. Tôi tin Sara cũng nghĩ vậy. Chà, hồi đó em đã cứu Sara trong đống đổ nát ở ga Yonozuka. Nếu tôi có thể nói gì đó, tôi không muốn nghe ai đó mà có đủ kỹ năng để cứu chúng tôi tự gọi mình là ‘một thợ săn như tôi’, biết không.”

 

“T-Tôi xin lỗi.”

 

Akira hốt hoảng xin lỗi, Elena cười khổ nói.

 

“...Akira, tôi nghĩ em đã đánh giá thấp bản thân quá. Khiêm tốn là tốt, nhưng một vài người có thể phản ứng tiêu cực với điều đó. Thế nên em cần phải cẩn thận hơn đấy.”

 

Akira nghĩ cậu đã đánh giá bản thân khá chính xác. Cậu tin phần lớn chiến tích của mình là nhờ sự hỗ trợ của Alpha. Mặc dù thực sự là vậy, nhưng những người khác cho rằng màn trình diễn của cậu đều là từ thực lực của bản thân cậu.

 

Năng lực thật sự của Akira được ẩn sau sự hỗ trợ của Alpha, vì vậy bản thân Akira cũng không hoàn toàn nắm bắt được năng lực thật sự của bản thân. Đó là lý do chính khiến cậu tự đánh giá mình thấp như vậy.

 

Elena tiếp tục.

 

“Quay lại chủ đề chính, tôi nghĩ không có gì ẩn sau đề nghị từ Shikarabe. Mặc dù tôi hơi buồn vì Drankam thậm chí sẽ trả tiền cho các thợ săn khác không phải thành viên của họ, tôi cá họ thực sự muốn danh tiếng bằng cách đánh bại quái vật tiền thưởng. Sau tất cả, khi em tiêu diệt dù chỉ một con quái vật tiền thưởng, văn phòng thợ săn sẽ thông báo công khai thành tích. Nhưng nó chỉ gồm tên nhóm và tên đội trưởng, tên của các thợ săn thành viên khác sẽ không được nhắc đến trong thông báo.”

 

Điều này nghĩa là tên của Elena và Sara cũng sẽ không được nhắc đến. Akira nhận thấy điều đó thật kỳ lạ vì việc nêu tên của họ sẽ mang lại rất nhiều lợi ích.

 

“Elena-san, chị sẽ ổn chứ?”

 

“Tôi không thực sự bận tâm đâu. Dù gì tôi cũng không làm Thợ săn để trở nên nổi tiếng. Tất nhiên tôi đã yêu cầu thêm tiền thưởng như một sự trao đổi.”

 

Akira cười khúc khích khi tưởng tượng rằng Elena lúc này chắc hẳn đang mỉm cười tự mãn.

 

“Bỏ chuyện đó sang một bên, ít nhất tôi cũng sẽ nghe lời đề nghị của anh ta. Cám ơn chị rất nhiều.”

 

“Nếu em định nhận yêu cầu đó từ Drankam, tôi sẽ trông cậy vào em nếu chúng ta được phân vào cùng một nhóm nhé.”

 

“Vâng, tôi cũng vậy.”

 

Akira sau đó kết thúc cuộc gọi.

 

Alpha đang nhìn chằm chằm Akira.

 

[Gì vậy?]

 

[Không có gì. Nếu cậu định đến chỗ Shikarabe, hãy đến đó sau khi cậu về nhà. Địa điểm mà Shikarabe gửi đến là một quán rượu ở quận dưới. Có thể không có chỗ đậu xe đấy.]

 

[Cô nói đúng… Tôi nghĩ ít nhất tôi sẽ cho anh ta biết tôi sẽ đến đó sau.]

 

Akira sau đó sử dụng thiết bị đầu cuối gửi một tin nhắn cho Shikarabe.

 

Alpha nghĩ rằng Akira nên nghĩ đến việc nhận lời đề nghị từ Shikarabe. Lý do tại sao cô đưa ra suy đoán đó là vì Elena và Sara đã nhận yêu cầu đó. Nếu Elena và Sara từ chối, Akira thậm chí có thể không nghe lời đề nghị của Shikarabe luôn.

 

Không rõ liệu Akira có nhận ra điều đó không nhưng nếu cô hỏi, Akira có thể nhận ra điều đó. Xét thấy nó có thể ảnh hưởng đến kế hoạch của cô trong tương lai, Alpha quyết định không hỏi cậu.

 

Elena đang duỗi người trong khi ngồi trên ghế. Cô đang ngồi ở một tư thế rất thoải mái, thoải mái đến mức có thể ngủ thiếp đi trên đó. Mặc dù vậy, đó là một chiếc ghế đắt tiền khiến cô sẽ không bị mỏi dù đã ngồi lâu trên đó. Đó là chiếc ghế yêu thích mà cô đã vung tiền cho nó.

 

Cô ấy thức dậy rất thoải mái. Chỉ mặc quần lót và một thiết bị đầu cuối gắn trên đầu. Đó có thể là tác dụng phụ từ việc làm thợ săn, người thường xuyên ở vùng đất hoang nguy hiểm. Vì vậy, cô ấy thực sự hạ thấp cảnh giác và thoải mái khi ở trong nhà của mình, nơi cô ấy an toàn, sẽ không ngoa khi nói rằng cô ấy ăn mặc khá lôi thôi khi ở nhà mình.

 

Sara đột nhiên bước vào với một chút đồ ăn. Cô ấy chỉ mặc một chiếc áo sơ mi bên trên quần lót, như Elena, cô ấy đã thức dậy rất thoải mát. Có thể là do cô ấy luôn sử dụng bộ đồ bó sát toàn thân khi ra ngoài làm công việc thợ săn của mình, Sara có xu hướng sử dụng một bộ quần áo rộng thùng thình để cô ấy có cảm giác tự do khi ở nhà. Cả Sara và Elena sẽ chỉ thay đổi thành một thứ gì đó tế nhị hơn nếu có ai đó đến thăm.

 

Họ đã nói chuyện với nhau trong khi thưởng thức bữa ăn.

 

“Có vẻ cậu đang nói chuyện với ai đó, có phải liên quan đến yêu cầu ngày mai không?”

 

“Không phải. Là Akira. Có vẻ như Drankam cũng đưa ra yêu cầu săn tiền thưởng đó cho Akira. Nhưng cậu ấy vẫn chưa quyết định nhận hay không, lời đề nghị đến từ Shikarabe.”

 

“Vậy là Akira đã trở thành một thợ săn mà ngay cả Drankam cũng yêu cầu à. Chà, không có gì lạ nếu xét về khả năng của cậu ấy… Chờ đã? Nếu đó là lời đề nghị từ Drankam, chẳng phải cậu ấy phải nói chuyện với người chịu trách nhiệm đàm phán ở Drankam trước sao? Vậy tại sao Shikarabe lại trực tiếp đưa ra lời đề nghị đó với Akira?”

 

Khi Sara chỉ ra, Elena cũng đặt câu hỏi về việc đó.

 

“Bây giờ cậu nói tớ mới nghĩ đến. Chưa kể, khi Shikarabe cũng đưa ra lời đề nghị đó với chúng ta, có vẻ như anh ta không biết chúng ta đã ký hợp đồng với Drankam… Có phải vì một vài thông tin sai trong tổ chức? Anh ta có thể đang vội vì không muốn các thợ săn khác thực hiện một thỏa thuận với Akira trước.”

 

Nhưng tất cả chỉ là một câu hỏi, sau cuộc trao đổi đó, Sara và Elena đã ngừng nghĩ thêm về chủ đề đó.

 

Ở quận dưới có rất nhiều quán rượu. Vì có rất nhiều thợ săn đến đó để uống rượu sau khi trở về từ vùng đất hoang, nhưng quán rượu đó là nhưng nơi tương đối nguy hiểm với đầy những thợ săn ồn ào. Chưa kể, những thợ săn đó sẽ say xỉn trong quán rượu trong khi vẫn mang theo vũ khí mà họ thường mang đến vùng đất hoang. Một số người trong số họ thậm chí sẽ uống cho đến khi họ chỉ còn lại chút lý trí cuối cùng.

 

Xung quanh những quán rượu đó có các nhà thổ nơi gái mại dâm sẽ bán dịch vụ của họ cho các thợ săn. Tất nhiên, những cô gái đó đều có người đứng sau bảo kê trong trường hợp có chuyện xảy ra. Nó chỉ đơn giản là một khu vực mà những người không thể xử lý nổi một cuộc xung đột sẽ không bao giờ đến đây.

 

Shikarabe đang ở một trong những quán rượu trong khu vực đó.

 

Anh ấy đang ngồi tại một chiếc bàn xa bên trong quán, anh đi cùng những thợ săn khác có vẻ ít nhiều thành công như anh. Trên bàn có những cốc bia, nhưng Shikarabe vẫn chưa chạm đến.

 

Người uống là những người bạn thợ săn của anh ấy. Một vài người lắp một thiết bị bên trong cơ thể để phân hủy rượu. Ngay cả khi anh ta say đến chết đi sống lại, chỉ mất khoảng mười giây là anh ta sẽ trở lại bình thường. Một số thì cũng có thuốc để giải rượu. Vì vậy, nó sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào trong quá trình đàm phán cho kế hoạch ngày mai của họ.

 

Shikarabe mở thiết bị đấu cuối của mình và xác nhận tin nhắn của Akira. Sau đó anh ấy nói với những người bạn của mình.

 

“Akira sẽ đến đây sớm thôi. Tôi sẽ lo việc thương lượng, đừng nói bất kỳ điều gì không cần thiết.”

 

“Tôi biết rồi mà. Vậy thì, liệu thằng nhóc Akira này có hữu ích không?”

 

“Ít nhất cậu ấy sẽ không trở thành gánh nặng cho chúng ta. Vậy còn những anh chàng mà cậu mang đến thì sao?”

 

Sau khi Shikarabe hỏi, những người bạn của anh ấy lần lượt kể về những thợ săn mà họ đang nghĩ đến.

 

“Tôi có hai thợ săn mắc nợ và người giám sát của họ. Họ khá giỏi. Tôi cũng đã nói về họ với các chủ nợ. Họ nói với tôi họ không quan tâm nếu những thợ săn đó bị giết trong vùng đất hoang, nhưng nếu điều đó xảy ra, họ yêu cầu tôi mang xác của họ trở lại. Tôi cũng đã hỏi những người khác nhưng tôi không chắc liệu có ai sẽ đến không.”

 

“Bên tôi có hai thợ săn muốn đến để tạo mối liên hệ với Drankam. Một trong số đó khá giỏi trong khi người còn lại cũng ít nhiều có kỹ năng như chúng ta. Tôi cũng đang chờ cuộc gọi từ công ty ủy thác trong trường hợp các thợ săn khác cũng muốn tham gia.”

 

Sau khi nghe họ giải thích, Shikarabe hỏi.

 

“Nếu họ thực sự giỏi như chúng ta, thay về đến với chúng ta họ có thể thương lượng trực tiếp với Drankam, phải không? Vậy lợi ích ở đây là gì?”

 

“Tôi không biết chi tiết nhưng tôi nghe nói rằng họ đã chiến đấu với một người nào đó và vì vậy họ đang tìm kiếm sự bảo hộ hoặc điều gì đó tương tự. Tôi đoán đó là lý do tại sao họ không thể làm theo cách bình thường. Nếu cậu muốn biết chi tết, cậu phải trực tiếp hỏi họ sau.”

 

“... Vậy cơ bản họ bảo chúng ta tự hỏi điều gì đang xảy ra với những thợ săn đó và quyết định xem nên làm gì với họ hả?”

 

Nhóm của Shikarabe đang nhắm đến việc săn con quái vật tiền thưởng. Họ tập hợp các mọi người vì mục đích đó, đó cũng là lý do chính tại sao Shikarabe gọi Akira.

 

Nhưng có một chút khác biệt so với Elena và Sara, những người được Drankam mời.

 

Akira đang đi bộ trong quận dưới, điểm đến của cậu là quán rượu Shikarabe đang ở. Cậu đang đi qua một khu vực tương đối nguy hiểm trong khu ổ chuột.

 

Có một số thợ săn say rượu bất tỉnh bên đường. Lý do duy nhất mà không ai tấn công họ bởi có những người đang giám sát khu vực để nó không biến thành một khu vực vô pháp. Chưa kể, cố gắng tấn công những thợ săn đó có thể khiến chính họ bị giết. Những người này không thể phàn nàn nếu họ bị tấn công khi đang ngủ bên đường, những người tấn công họ cũng không thể phàn nàn nếu họ bị giết.

 

Akira phớt lờ tất cả những người đang cố gắng mời chào dịch vụ của họ, chủ yếu là về rượu hoặc gái và đi thẳng đến quán rượu. Đó là một khu vui chơi được duy trì với số tiền mà các thợ săn kiếm được từ mạo hiểm mạng sống của họ. Một loại sắc thái cùng vẻ đẹp lộng lẫy đặc biệt được duy trì trong khu vực để những thợ săn - nhưng người đã đánh đổi mồ hôi xương máu của mình để kiếm tiền - sẽ sẵn sàng chi tiền của họ ở nơi đó. Nơi đó trở thành lý do tại sao một số thợ săn vẫn có thể đến vào ngày hôm sau cũng như lý do tại sao một số thợ săn sa ngã từ vinh quang.

 

Bình thường Akira không bao giờ tự mình đến khu vực đó. Vì vậy cậu không thể không nhìn quanh với vẻ mặt đầy hứng thú.

 

Alpha đang đi cạnh Akira trong khi tránh những người đi qua mình. Ngay cả khi cô ấy va chạm với một ai đó, hình ảnh của cô ấy sẽ xuyên qua cơ thể họ, vì vậy sẽ không có vấn đề gì cả. Nhưng dù vậy, cô vẫn tranh nhưng người đó khi đi bên cạnh cậu.

 

Akira thấy điều đó thật kỳ quặc và hỏi cô ấy về điều đó.

 

[Alpha, cô có cần phải tránh va chạm với người khác không? Ngay cả khi cô chạm vào ai thì cũng đâu có vấn đề gì phải không?]

 

[Một lý do khác thôi.]

 

[Nó làm cô cảm thấy buồn nôn à?]

 

[Không, nhưng nó sẽ khiến cậu thấy buồn nôn. Chà, không thành vấn đề với tôi nếu cậu không thấy phiền.]

 

Alpha sau đó tiến đến một trong nhưng thợ săn gần đó và hợp nhất cơ thể với người thợ săn đó (tự tưởng tượng nha). Khoảnh khắc đó xảy ra, khuôn mặt cô ghép với phần đầu của người thợ săn và nó khiến cô ấy trông như một sinh vật hình người cực kỳ quái dị.

 

Akira cau mày. Đúng là trông thật đáng lo ngại.

 

[Tôi xin lỗi, hãy tiếp tục tránh mọi người như trước.]

 

[Tôi đã nói rồi mà.]

 

Alpha quay lại bên cạnh Akira và mỉm cười hạnh phúc.

 

Trang bị mà các thợ săn mang theo rất đa dạng. Một vài người mang theo vũ khí khổng lồ, những thợ săn đó hẳn đã đi thẳng đến quán rượu sau khi họ trở về từ vùng đất hoang. Một số người thậm chí còn mang theo di tích bên mình.

 

Riêng Akira chỉ mang theo bộ đồ tăng cường, khẩu súng trường tấn công AAH và súng trường tấn công A2D. Cậu để lại khẩu súng trường chống vật liệu CWH và khẩu minigun DVTS gắp vào xe và ba lo đầy đạn của mình ở nhà.

 

Cậu nghĩ rằng sẽ không được phép vào quán rượu nếu mang theo vũ khí thông thường của mình như thể câu đi đến vùng đất hoang, đó là lý do tại sao cậu để lại hầu hết thiết bị ở nhà. Nhưng cậu bắt đầu nghĩ rằng lẽ ra cậu nên mang theo những vũ khí đó.

 

Akira cuối cùng cũng đến quán rượu nơi Shikarabe đang đợi. Đó là một quán rượu ba tầng khá lớn.

 

Khi Akira bước vào quán rượu đó, chủ quán cau mày và bảo cậu rời đi.

 

“Đây không phải nơi dành cho một thằng nhóc như mày. Về nhà đi.”

 

Nhưng Akira bình tĩnh trả lời thẳng thừng.

 

“Ông nên nói điều đó với người đã bảo thằng nhóc này đến đây. Ai đó tên là Shikarabe đang ở đây, ông biết anh ta chứ?”

 

“Chịu, nhưng mày có thể vào và tìm xung quanh… Trời đất, thằng ngu nào đã gọi một thằng nhãi như mày đến nơi này thế?”

 

Mặc dù ông ta phàn nàn nhưng chủ quán rượu đã cho phép Akira vào. Vì không bị đuổi ra, Akira bắt đầu tìm kiếm Shikarabe trong quán rượu đó.

 

Quán rượu khá lớn và có rất nhiều thợ săn ở đó. Nếu mà tìm kiếm Shikarabe trong tất cả thợ săn ở đây thì cực phiền phức.

 

[Chính xác thì Shikarabe đang ở đâu nhỉ…? Tôi có nên gọi thử cho anh ta không?]

 

Akira rút thiết bị đầu cuối của mình ra nhưng Alpha đột nhiên nói với cậu.

 

[Có vẻ như anh ta đang ở tầng hai. Đi nào.]

 

Mặc dù Akira có chút tò mò vì Alpha đã làm điều đó như thế nào, nhưng cậu đã ngăn mình không hỏi bất kỳ câu hỏi nào về nó vì cậu nghĩ rằng cậu nên làm quen với nó. Ngay cả trước khi Akira mua một thiết bị thu thập thông tin, Alpha đã có thể cho cậu biết vị trí chính xác của những kẻ thù xung quanh cậu ngay cả khi chúng trốn sau một vật thể. Vì vậy sẽ thật kỳ lạ nếu lúc này đặt câu hỏi cô ấy đã làm điều đó như thế nào.

 

Akira đã học được rất nhiều từ Alpha nhờ các bài giảng của cô ấy. Khi cậu ngày càng học được nhiều hơn về lẽ thường từ cô, điều đó càng khiến cậu nhớ rằng cô không phải người bình thường.

 

Nhưng thành thật mà nói, Akira không thực sự quan tâm Alpha thực sự là ai hay là cái gì. Điều quan trọng đối với cậu là liệu có có phải đồng mình của cậu hay không, mặc dù cô chỉ có thể giúp cậu từ khi có hợp đồng.

 

Đó là lý do tại sao Akira quyết định không hỏi quá nhiều về Alpha. Cậu ưu tiên cho phần quan trọng nhất vị cậu nghĩ rằng không có lý do gì để hỏi về kỹ thuật của cô ấy. Điều đó để cậu không làm mất đi vận may của mình và nhưng ngày của cậu với Alpha với tư cách là đồng mình của cậu sẽ tiếp tục.

 

Akira làm theo chỉ dẫn của Alpha khi đi lên tầng hai và đến ngay bàn của Shikarabe. Đúng như cô nói, Shikarabe thực sự đang ở trên tầng hai.

 

Shikarabe nhanh chóng chú ý đến Akira. Sau đó anh ấy vẫy tay với Akira và gọi.

 

“Ở đây này.”

 

Shikarabe và những người bạn của anh ấy đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn. Akira ngồi ở phía đối diện với Shikarabe. Họ đang ngồi trên chiếc sofa lớn vốn được đặt ở đó để khách hàng có thể ngồi với các cô gái phục vụ.

Shikarabe mỉm cười với Akira.

 

“Hai người này là bạn tôi, Yamanobe và Velga. Yamanobe, Velga, đây là Akira.”

 

Yamanobe nhìn Akira với vẻ tò mò. Trong khi Velga nhìn Akira với vẻ nghi ngờ.

 

Akira không quan tâm đến họ khi cậu nhìn Shikarabe và hỏi anh ta.

 

“Vậy thì chuyện gì đây?”

 

“À, trước đó cậu có muốn gọi món gì không? Dù dây là quán rượu nhưng họ cũng phục vụ các bữa ăn ngoài bữa phụ cho các cuộc nhậu nhẹt giải rượu.”

 

“Không cần. Tôi sẽ đặt nếu có vẻ như đó là một cuộc nói chuyện dài. Chưa kể, tôi cũng không biết giá của chúng là bao nhiêu.”

 

Akira có vẻ thận trọng, Shikarabe cười và nói.

 

“Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta hãy đi vào việc chính. Cậu đã nghe về tiền thường, phải không? Chúng tôi đang lên kế hoạch săn mấy con quái vật tiền thưởng đó. Nếu chúng tôi chỉ muốn giết chúng, chỉ một mình chúng tôi là đủ. Nhưng để có thể làm điều đó nhanh hơn, với khả năng chiến thắng cao hơn và đánh bại tất cả, chỉ chúng tôi thôi là không đủ. Đó là lý do bây giờ tôi đang tuyển thêm người hỗ trợ và đó là lý do tôi gọi cho cậu. Tôi có thể đảm bảo rằng cậu sẽ được trả hậu hĩnh, vậy cậu có muốn đi cùng chúng tôi không?”

 

Tất cả những gì Shikarabe nói cho đến lúc đó đã được Akira đoán ra sau khi nghe Elena giải thích. Vì vậy, cậu bình tĩnh đáp lại.

 

“Điều đó còn phụ thuộc vào các điều khoản hợp đồng. Nhưng nếu chỉ có thế, anh có thể đã nói với tôi khi anh gọi cho tôi, phải không?”

 

Sau khi Akira nói vậy, vẻ mặt của Shikarabe trở nên nghiêm túc.

 

“Sẽ rất tệ nếu cậu quyết định mà không nghe những gì tôi phải nói ở đây. Yêu cầu này không phải là yêu cầu chính thức thông qua văn phòng thợ săn. Nó chỉ đơn giản là đề nghị giữa hai thợ săn. Tối muốn cậu đồng ý về phần này trước đã.”

 

Shikarabe và nhưng người bạn của anh ấy chờ đợi câu trả lời của Akira với vẻ mặt nghiêm túc. Nhưng Akira không chắc chính xác những lời đó có nghĩa là gì. Dù biết rằng đó là một điểm khá quan trọng nhưng cậu không gì nhiều hơn thế.

 

Akira sau đó hỏi lại, cũng với vẻ mặt nghiêm túc không kém.

 

“... Nếu tôi chấp nhận lời đề nghị đó, tôi phải đối mặt với những nhược điểm nào? Hãy nói với tôi càng nhiều càng tốt. Tôi chắc anh cũng biết điều này ngay cả khi tôi không muốn nói với anh, nhưng những bí mật như thế là nguồn gốc xung đột trong tương lai. Và đừng nói với tôi rằng ‘Tôi không nói vì cậu không hỏi’. Tôi không phải là người của Drankam, tôi chỉ là một thợ săn quen làm việc một mình. Đó là lý do tại sao tôi không thực sự quen với các quy ước và những điều tế nhị giữa các thợ săn.”

 

“Được thôi. Cứ nói với tôi bất cứ điều gì vẫn còn khiến cậu băn khoăn.”

 

Sau đó Shikarabe giải thích chi tiết lời đề nghị của mình cho Akira.

 

Các yêu cầu không được chuyển qua văn phòng thợ săn về cơ bản là các yêu cầu không chính thức. Nói chính xác hơn, ngay cả khi Akira được Shikarabe trả tiền để giúp anh ta chiến đấu với những con quái vật tiền thưởng, nó sẽ không được ghi vào hồ sơ thợ săn của cậu.

 

Hơn nữa, không có bảo hiểm cho những yêu cầu như vậy. Đối với các yêu cầu đã được thông qua văn phòng thợ săn, trong những trường hợp nếu có sai sót trong yêu cầu hoặc nếu phần thưởng chưa được thanh toán, nó sẽ được ghi lại. Vì vậy, nó sẽ giúp buộc các thợ săn phải tuân theo hợp đồng của họ. Và vì vậy nếu không có nó, nhưng người duy nhất giữ các hợp đồng là các thợ săn đã ký hợp đồng đó. Có những trường hợp thợ săn sử dụng bạo lực để đòi phần thưởng chưa được trả của họ và thay vào đó bị dán thông báo là kẻ cướp và cuối cùng chính họ đã bị giết.

 

Độ tin cậy của những yêu cầu như vậy khá thấp nên mọi người thường coi chúng như một trò lừa đảo.

 

Bỏ qua phần thưởng có xứng đáng với rủi ro hay không, Akira được cung cấp một số tiền khổng lồ cho yêu cầu đó. Họ sẽ trừ chi phí của mình khỏi phần thưởng trước khi chia đều cho tất cả. Nhưng Shikarabe và bạn của anh không bao gồm trong đó. Mặc dù số người cuối cùng vẫn có thể thay đổi nhưng nếu Akira và bốn thợ săn khác trừ Shikarabe và những người bạn của anh ta có thể đánh bại một con quái vật tiền thưởng, phần còn lại của tiền thưởng sẽ là của họ sau khi trừ chi phí và phần của Shikarabe.

 

Đối với khoản thanh toán, Shikarabe sẽ lấy tiền từ văn phòng thợ săn trước khi phân phối cho các thợ săn khác qua chuyển khoản ngân hàng. Ngay cả khi họ thất bại trong việc tiêu diệt con quái vật tiền thưởng, Shikarabe vẫn sẽ trả một triệu Aurum cho Akira. Nhưng trong trường hợp này, Akira sẽ phải tự mình trả chi phí đạn dược và các chi phí khác.

 

Akira đã suy nghĩ cẩn thận về lời đề nghị của Shikarabe và hỏi mọi thứ khiến cậu bận tâm.

 

“Có một số điểm tôi muốn xác nhận. Trước hết, về khoản chi, bao nhiêu là chấp nhận được?”

 

“Tôi không có kế hoạch đưa ra bất ký giới hạn cụ thể nào. Đó là lý do tại sao tôi sẽ giải thích cho cậu những điều mà chúng tôi sẽ không chấp thuận. Đầu tiên, chúng tôi sẽ không lo việc trả nợ cho cậu. Nếu cậu không thể tham gia với chúng tôi vì cậu có một khoản nợ phải trả, chúng tôi sẽ không cung cấp cho cậu bât kỳ khoản tiền nào để trả món nợ đó. Cậu sẽ phải trả món nợ đó bằng số tiền mà chúng tôi trả cho cậu. Thứ hai, tiền mua thiết bị mới. Đó là để tránh thợ săn yêu cầu bồi thường khi mua thiết bị có giá trị tương đương với số tiền thưởng. Chỉ vì số tiền thưởng là năm trăm triệu Aurum, chúng tôi sẽ không đưa cho cậu bất kỳ khoản tiền nào nếu cậu mua cho mình thiết bị mới trị giá năm trăm triệu Aurum. Sau cùng, điều đó có nghĩa là về cơ bản cậu sẽ lấy đi hết số tiền thưởng. Nhưng mà, chúng tối sẽ hoàn trả cho cậu số tiền mà cậu đã bỏ ra để mua đạn hoặc thiết bị cho thuê… Nếu các cậu tìm ra bất kỳ kẽ hở nào thì sẽ rất khó cho chúng tôi. Đó là lý do tại sao đối với lời đề nghị của tôi, ngay cả khi chúng ta có thể giết một con quái vật tiền thưởng, bỏ chi phí sang một bên, cả ba chúng ta sẽ không nhận thêm dù chỉ một Aurum. Tôi có thể đảm bảo với cậu điều đó.”

 

“Câu hỏi thứ hai. Có bao nhiêu người trong nhóm?”

 

“Kể cả cậu, ít nhất sẽ có 4 người. Mặc dù điều đó vẫn còn phụ thuộc vào cách thức đàm phán của chúng tôi với các thợ săn khác, nhưng tôi nghĩ sẽ có khoảng mười lăm đến hai mươi thợ săn. Chúng tôi có kế hoạch thu hút nhiều người nhất có thể, nhưng sẽ không nhiều hơn ba mươi.”

 

“Được rồi, có gì đảm bảo rằng anh sẽ thực sự trả phần thưởng không?”

 

“Không.”

 

Shikarabe thẳng thắn trả lời mà không chút do dự. Vẻ mặt của Akira trở nên dữ tợn, cứ như thể Shikarabe và Akira đang tạo áp lực cho nhau bằng ánh mắt của họ.

 

Sau một khoảng lặng ngắn, Shikarabe nói thêm.

 

“... Nếu thành thật mà nói, tôi muốn trả phần thưởng cho cậu hơn là giao chiến với cậu để giành lấy phần thưởng. Nếu tôi thực sự nghĩ cậu không đủ kỹ năng để gây ra mối đe dọa cho tôi, trong trường hợp tôi không trả phần thưởng cho cậu, thì ngay từ đầu tôi đã không đưa ra đề nghị này cho cậu. Dù gì thì sẽ vô ích nếu mang cậu theo nếu cậu thực sự yếu đuối như vậy.”

 

Akira nhìn chằm chằm vào Shikarabe và nghĩ. Nếu cậu nhìn nhận điều đó một cách tích cực, điều đó nghĩa là Shikarabe đã nhận ra kỹ năng của cậu. Nhưng nếu cậu hiểu điều đó theo cách tiêu cực, điều đó nghĩa là Shikarabe sẽ làm điều đó nếu anh ta phát hiện ra rằng Akira không mạnh mẽ như vậy. Vì vậy, cuối cùng tùy thuộc và sự thể hiện của cậu, nó có thể dao động theo một trong hai cách.

 

“...Cuối cùng, tại sao anh không chuyển nó qua văn phòng thợ săn? Anh có thể đề nghị với tôi yêu cầu này thông qua một hợp đồng chính thức, phải không?”

 

Khi Akira hỏi câu đó, Shikarabe cau mày.

 

“Cậu sẽ từ chối lời đề nghị này trừ khi tôi cho cậu biết lý do à?”

 

“Đúng vậy. Dù gì thì tôi không muốn vướng vào một cuộc xung đột rắc rối nào đó mà không nhận ra điều đó.”

 

Shikarabe quay sang nhìn Yamanobe và Velga. Velga cười khổ và nói.

 

“Nói với cậu ấy cũng được, đúng không? Nó chỉ là vấn đề thời gian trước khi nó được biết đến rộng rãi. Tôi có thể hiểu nếu cậu không muốn nói với cậu ấy.”

 

Yamanobe cũng đồng ý với Velga.

 

“Sẽ ổn thôi, miễn là cậu ấy không lan truyền nó. Cậu ấy là người cậu đã chọn, vì vậy nếu có thể, tôi không muốn mất cậu ấy chỉ vì chúng ta đã không nói với cậu ấy về điều đó.”

 

Shikarabe thở dài sau đó quay lại nói với Akira.

 

“Đừng nói cho ai, được không? Đó là do vấn đề trong Drankam. Vì vậy, đừng nói với bất kỳ ai bên ngoài Drankam về việc này.”

 

Akira gật đầu chắc chắn.

 

“Ổn thôi.”

 

Shikarabe đánh giá rằng Akira không nói dối. Anh ta sau đó trông rất khó chịu khi nói.

 

“... Về cơ bản, hiện đang có một cuộc tranh giành quyền lực trong Drankam.”

 

*******************

Translator: Khánh Huyền

***********

Chương 90   Danh sách chương   Chương 92