Chương 101: Cuộc đụng độ giữa Tân thế giới và Cựu thế giới

Akira thấy xung quanh mình là một không gian trắng xóa. Dù vẫn còn mơ hồ, nhưng cậu vẫn biết mình đang ở trong giấc mơ, và cậu sẽ quên đi tất cả khi thức dậy.

Cách chỗ cậu không xa, Alpha đang đứng đó, cũng giống như lần trước, có vẻ như cô không chú ý đến cậu. Nhưng có gì đó khác.

Akira nhận ra đang có rất nhiều Alpha xuất hiện ở đây. Nói chính xác hơn thì có 2 Alpha, nhưng dường như cả hai đều không để mắt đến cậu.

Sau đó lại xuất hiện thêm một chàng trai. Tất cả Alpha cũng không quan tâm người đó. Cả Akira và cậu ta đều thấy được nhau, nhưng vì xung quanh rất mờ mịt nên chẳng ai trông thấy được người kia là ai. Nhưng cả hai đều có chung một ý nghĩ rằng, người ở đằng đó trông rất quen.

Alpha ở gần cậu ta lên tiếng trước.

“Để đảm bảo an toàn, chúng ta đã đồng ý từ trước rằng sẽ hoạt động độc lập để thúc đẩy sự phát triển của đối tượng, và chúng ta sẽ tạm thời ngừng giao tiếp với nhau. Nhưng cô đã phá vỡ thỏa thuận ban đầu đó của chúng ta, tôi chắc rằng cô có lý do chính đáng để làm vậy.”

Alpha ở gần Akira trả lời.

“Đương nhiên là vậy. Nói chính xác hơn là do sự can thiệp của cô vào khả năng tính toán của tôi, vì thế mà đối tượng do tôi hỗ trợ suýt chút nữa đã bị giết.”

“Tôi hiểu, theo như nhật ký hoạt động thì đối tượng do tôi phụ trách đã thực hiện một hành động rất nguy hiểm. Vào thời điểm đó, đối tượng đã cố gắng cứu một người máy nào đó mà cậu ta mới chỉ gặp lần đầu, và để hỗ trợ cậu ấy thì tôi đã phải sử dụng nhiều tài nguyên hơn để tính toán hơn mức cần thiết. Tôi nghĩ đó chính là nguyên nhân.”

“Tôi muốn đề nghị lại rằng tài nguyên được chia đều giữa chúng ta nên giữ ở mức cố định. Để việc này không xảy ra một lần nữa trong tương lai.”

Alpha kìa có vẻ hơi ngạc nhiên trước những gì Alpha của Akira nói.

“Điều đó có thật sự cần thiết không? Đúng là nếu làm vậy thì sẽ giảm được khả năng gây nhiễu cho cả hai, nhưng nó chắc chắn sẽ làm giảm khả năng tính toán của chúng ta. Hơn nữa, đối tượng của cô vẫn còn sống mà, phải không? Mặc dù cậu ta đã trải qua vài tình huống nguy hiểm, nhưng nó vẫn nằm trong dự đoán của cô, đúng chứ? Vậy cô còn thấy điều gì không hợp lý sao?”

Sau khi Alpha kia hỏi câu đó, Alpha của Akira chỉ lắc đầu và nói.

“Theo tính toán của tôi thì lúc đó đáng lẽ cậu ấy đã chết rồi. Khi sự liên kết giữa tôi và đối tượng bị cắt, chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra và cậu ấy đã may mắn sống sót.”

“Không giống với đối tượng của tôi, tôi nghe nói đối tượng của cô không có những kỹ năng như vậy. May mắn, hoặc bất cứ điều gì khác xảy ra như sự trùng hợp chẳng hạn, thì cô cũng biết rõ rằng những điều đó không thể nào đi chệch khỏi tính toán của chúng ta mà, phải không?”

Vì lý do nào đấy mà Alpha của Akira tỏ vẻ khó chịu và nói.

“Điều đó là không đúng. Đối tượng của cô có được những điều đó là do năng khiếu bẩm sinh, vì vậy không phải là do đối tượng của tôi không có đủ năng lực. Tôi đã huấn luyện đối tượng của mình, cậu ta cũng đang nỗ lực từng ngày và cậu ấy cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn thôi. Cô nên sửa lại cái giả định đó của mình đi. Và đối tượng của cô cũng là một Thợ săn lành nghề mà, đúng chứ? Nếu vậy thì cô chỉ cần nhanh chóng nâng cao sức mạnh của đối tượng và đưa cậu ta đến Văn phòng chỉ huy là được. Hơn nữa, nếu thực sự đối tượng đó giỏi như vậy thì sẽ chẳng có vấn đề gì nếu hạ thấp khả năng hỗ trợ của cô đi một chút, phải không? Và cô nên giao chỗ tài nguyên còn lại cho tôi.”

Alpha kia lắc đầu.

“Tôi không thể chấp nhận đề nghị đó. Mặc dù đối tượng của tôi có kỹ năng tốt, nhưng cậu ta có xu hướng tự đưa bản thân mình vào những tình huống nguy hiếm, thực sự rất khó có thể kiểm soát được cậu ta. Có thể là do tính cách đặc biệt của đối tượng, cậu ta luôn bị rất nhiều người vây quanh, điều này khiến việc hướng cậu ta hành động theo chủ nghĩa cá nhân càng khó khăn hơn. Chưa kể đến việc đối tượng có bản tính rất nhân hậu, nếu tôi đưa đối tượng đến khu vực đó ngay bây giờ thì điều tương tự như lần thử thứ 480 sẽ xảy ra. Thật không công bằng khi sử dụng đối tượng của cô, một người vốn là một con sói cô độc với tính cách khó đoán làm tiêu chuẩn so sánh. Cô cũng biết rằng tôi đang có rất nhiều việc cần phải giải quyết mà.”

Cả hai đều nhìn chằm chằm vào nhau mà không nói gì, sự im lặng đó đến từ việc cả hai đều muốn giành lợi ích về cho đối tượng của mình.

Sau đó Alpha kia nói.

“Tôi chấp nhận đề xuất của cô về việc phân phối lại tài nguyên. Còn điều gì khác mà cô muốn nói không?”

“Không có gì đâu, nhân tiện cho tôi hỏi, đối tượng của cô đang thu hút rất nhiều sự chú ý đấy, cô thấy điều đó có ổn không?”

“Đó là việc của tôi, không liên quan đến cô. Đối tượng có sự hỗ trợ của tôi thì trở nên mạnh mẽ quá mức, dù cố gắng làm cho nó tự nhiên nhất có thể nhưng cậu ta vẫn liên tục đạt được những chiến tích lớn, từ chiến tích này đến chiến tích khác. Đó có thể do bản chất của cậu ta, ngay cả khi một người thân của cậu ta bị giết thì những người xung quanh cũng không đổ lỗi cho cậu ta, điều đó càng đẩy đối tượng của tôi ra xa sự ích kỷ cần thiêt. Vì ngày càng có nhiều người để ý đến cậu ta nên tôi vẫn đang tính toán xem có nên giảm bớt số lượng những người đó không hay nên làm điều gì đó để hạ thấp sức ảnh hưởng của họ đến đối tượng.”

“Vậy sao? Chúc may mắn, hẹn gặp cô lần sau.”

“Tôi sẽ liên hệ với cô nếu có vấn đề gì xảy ra.”

Sau đó cả hai kết thúc cuộc nói chuyện ở đó.

Ý thức của Akira bắt đầu mờ đi, thế giới xung quanh cậu bỗng trở nên đen kịt và cậu đã tỉnh dậy sau giấc mơ đó.

Sau khi Akira tỉnh dậy, Alpha đã nhanh chóng chào cậu.

[Akira, chào buổi sáng.]

Akira không trả lời Alpha, cậu chỉ nhìn cô chăm chằm. Alpha thấy nó thật kỳ lạ.

[Có chuyện gì vậy?]

Akira không nhớ gì về giấc mơ đó. Nhưng cậu cảm thấy có điều gì đó mà nó đang ảnh hưởng đến cậu.

[Không, không có gì đâu. Tôi nghĩ là tôi vừa có một giấc mơ kỳ lạ. Tôi còn thấy cô trong giấc mơ đó nữa…Hoặc không…?]

[Ôi trời đất, cậu nghĩ về tôi nhiều đến mức còn mơ thấy tôi nữa cơ à? Tôi rất vui khi nghe cậu nói vậy đấy. Tôi không biết mình đã mặc gì trong giấc mơ của cậu, nhưng nếu cậu thích đến mức còn mơ thấy nó nữa thì cậu có thể nói với tôi và tôi sẽ thay nó ngay lập tức luôn đấy?]

Akira quyết định dừng chủ đề này lại trước khi mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

[Không, chắc do tôi tưởng tượng thôi. Hãy dừng việc nói về nó ở đây đi.]

[Tệ quá đấy, cậu đâu cần giấu tôi mấy chuyện đó chứ. Ham muốn nổi lên trong giấc mơ là chuyện bình thường mà…]

[Từ hôm nay chúng ta sẽ đi đến vùng đất hoang. Vì vậy hãy dừng mấy chuyện này lại và chuẩn bị đi thôi.]

Akira mạnh mẽ gạt nó đi khi cậu nhảy khỏi giường. Cậu đã hoàn toàn không còn cảm giác có điều gì đó đang làm phiền mình nữa.

Akira lái chiếc xe mới của mình đến vùng đất hoang. Cái xe này được thiết kế để đi được trên địa hình này. Đây là phần thưởng mà Akira nhận được từ Shirakabe trong khoản tiền thưởng mà cậu nhận được từ yêu cầu săn quái vật trước đó.

Sau khi nhận được xe từ Shirakabe, Akira đã đến gara chuyên sửa chữa xe do Shizuka đề xuất để kiểm tra lại toàn bộ máy móc, điều chỉnh lại hệ thống của xe để nó phù hợp với cậu. Và có một thiết bị kiểm soát đặc biệt được lắp trên xe, giống với lần trước, nó giúp Alpha có thể tiếp nhận và điều khiển nó.

Khi Akira hỏi Shizuka về nơi có thể sửa xe, Shizuka hơi ngạc nhiên. Cô nghĩ rằng chắc chắn Akira đã làm điều gì đó khiến cho chiếc xe mới mua của cậu bị hỏng nặng đến mức phải đem nó đi sửa. Cô lo lắng cho Akira và quyết định hỏi về tình trạng hiện tại của chiếc xe từ gara sửa chữa mà Akira đã đến. Cô thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều khi nghe từ nơi đó nói rằng nó chỉ bị hư hỏng nhẹ và không có gì đáng lo ngại, chỉ cần điều chỉnh lại hệ thống máy móc trên xe thôi. Cô không hề nhận ra rằng chiếc xe trước của cậu đã bị hỏng hoàn toàn và cậu đã đổi sang một chiếc xe mới.

Akira đã lấy lại thể lực cũng như tinh thần sau cơn mệt mỏi với cuộc chiến với con quái vật tiền thưởng hôm trước. Cậu cũng đã bổ sung thêm đạn dược và giờ cũng không còn con quái vật tiền thưởng nào trên vùng đất hoang nữa, cậu đã quay trở về nhiệm vụ tìm kiếm tàn tích chưa được khám phá.

[Alpha, địa điểm tiếp theo còn cách đây bao xa vậy?]

[Khoảng một giờ nữa nếu tính từ đây.]

Akira đang quan sát xung quanh bằng ống nhóm khi vẫn đang điều khiển xe.

[Vẫn còn xa vậy à? Theo tôi nghĩ thì chúng ta có thể đang đi đường vòng rồi.]

Điểm đến tiếp theo của Akira là một nơi đang được chỉ định trên thiết bị đầu cuối thông tin của tập đoàn Lion Steel. Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này cậu đi theo đường vòng. Cũng vì vậy nên cậu mất nhiều thời gian hơn để có thể đến đó.”

[Cậu nói đúng. Đáng lẽ chúng ta chỉ nên đi đường vòng nếu biết chắc chắn rằng nơi chúng ta đến là một nơi chưa được khám phá, hoặc ít nhất là sau khi xác nhận được nó vẫn chưa được ai tìm thấy. Rốt cuộc thì sẽ chỉ làm lãng phí năng lượng của xe nếu chúng ta đi theo đường vòng.]

[Đúng vậy, chúng ta nên làm nó vào lần sau. Tôi cũng đảm bảo là sẽ không có ai bám đuôi nếu chúng ta đi một đoạn xa thế này.]

[Tôi cũng đã mở rộng phạm vi tìm kiếm của mình so với lần trước, vì vậy sẽ không có gì phải lo lắng đâu. Tôi cũng đã viết lại phần mềm của thiết bị điều khiển và thấy không có chương trình theo dõi nào được cài đặt bên trong.]

[Cô không cần phải tính xa đến vậy đâu, nhưng điều đó cũng tốt thôi, chúng ta nên cẩn thận hơn.]

Akira thay đổi hướng xe của mình để đi thẳng đến điểm chỉ định. Vì vậy cậu đã cắt giảm được khá nhiều thời gian để đến đích. Cậu sực nhớ ra có điều gì đó đang làm phiền cậu.  

[Này Alpha, tại sao cái váy đó lại thiếu vải vậy?]

Giống với mọi lần, Alpha đang mặc một bộ đồ rất hở hang nhưng đầy mê hoặc và gợi dục. Cô mặc một bộ bó sát toàn thân được chia thành nhiều mảnh vải, mỗi mảnh còn được nối với các mảnh khác bằng một dây nói nhỏ hoặc một một mảnh vải nhỏ khác. Hơn nữa, nhưng chỗ đang lộ ra thông qua mấy khe hở không rõ là có tác dụng gì. Làn da trắng toát của cô lộ ra giữa những khe hở đó, thậm chí quần lót còn lấp ló lộ ra đầy gợi cảm. (Trans: tâm phải tịnh, buoi không được cửng…)

[Bộ đồ này hả? Đây là một bộ bodysuit được thiết kế để người mặc có thể tự do thay thế các bộ phận của nó sao cho phù hợp với dáng người.]

[Thế cái khoảng trống trên lưng cô thì sao?]

[Cái này là để kết nói với những thiết bị khác bên ngoài. Có nhiều bộ phận mở rộng như vũ khí hình người, hoặc thiết bị có thể làm cậu bay lên trời, hoặc là một khẩu pháo cầm tay hạng nặng, hoặc các loại vũ khí lớn khác.]

Akira tưởng tượng ra đủ thứ từ giải thích của Alpha. Lúc đầu cậu chỉ nghĩ đến mấy vũ khí hình người, nhưng cuối cùng trí tưởng tượng của cậu lại là một thứ được tạo ra do sự kết hợp giữa con người và các loại vũ khí khác nhau, sau đó cậu quyết định dừng nó lại.

[Bộ đồ liền thân này và cả mấy cái cô nói vừa rồi, chúng là những thứ của cựu thế giới, phải không? Tôi nghĩ là cựu thế giới rất kỳ quặc. Mấy thứ vừa rồi không phải ai cũng tưởng tượng được ra nó đâu.]

Alpha mỉm cười với Akira và nói.

[Cậu có thể tưởng tượng ra nó nếu cậu có thể tìm thấy những di vật của cựu thế giới đấy. Cậu có thể tìm được một cái tương tự những gì tôi vừa nói nếu cậu đến tàn tích của cựu thế giới.]

Trong tâm trí của Akira lúc này, cậu tưởng tượng ra một Alpha đang mang một vũ khí khổng lồ trên lưng, to đến mức nhìn nó không phù hợp với kích thước của cô chút nào. Cậu tưởng tượng ra rất nhiều thứ khác nhau có thể kết nối được với cái lỗ đó, để làm nó trở nên hợp lý nhất có thể.

Akira cảm thấy ngạc nhiên và có chút bực tức.

[…Tôi hiểu rồi, vậy những chuyện như vậy là bình thường đối với cựu thế giới phải không?]

[Tôi nghĩ cậu cũng có thể tìm thấy chúng ngay cả trong thời đại này. Ai đó có thể tìm thấy chúng trong tàn tích của cựu thế giới và sử dụng chúng luôn. Sau đó, một số công ty sẽ nhìn thấy nó và cố gắng sản xuất chúng, tất nhiên là đồ nhái thôi. Vì thế nên việc những Thợ săn ở tiền tuyến của quận phía Đông sử dụng mấy loại thiết bị kiểu đó là điều bình thường, cậu biết điều đó chứ?]

Có rất nhiều thứ từ cựu thế giới tồn tại cho đến ngày nay, trong đó có rất nhiều thứ mà con người chẳng thế tưởng tượng ra được. Sẽ không có gì lạ nếu ta tìm thấy những thứ mà không ai nghĩ ra được là nó có tồn tại, bởi vì công nghê của cựu thế giới đã cho phép họ làm được điều đó.

[…Tôi đoán là còn rất nhiều điều ngoài kia mà tôi chưa biết, đúng không?]

Mặc dù Akira lầm bầm những lời đó, nhưng cậu cũng tự nhủ rằng chúng không kỳ lạ đến như vậy.

Không lâu sau đó, Akira đã đến điểm chỉ định. Thoạt nhìn qua thì nó chỉ là một đống cỏ khổng lồ, nhưng dựa trên những thông tin trích xuất từ công ty Lion Steel thì tàn tích đang ở dưới đống cỏ này.

Akira nhìn đống cỏ đó với thị giác được nâng caao và lẩm bẩm.

[Một cơ sở ngầm khác à? So với tàn tích nhà ga Yonokuza thì cái này còn sâu hơn. Được rồi, ta nên quay lại đây vào lúc khác.]

Akira nhanh chóng từ bỏ việc khám phá tàn tích này. Rốt cuộc thì nếu cậu tìm thấy một tàn tích chưa được khám phá như Yonokuza thì cậu có thể gặp nguy hiểm như lần trước. Vì vậy cậu quyết định sẽ không phạm phải sai lầm đó nữa.

Alpha, người hiểu Akira đang nghĩ gì, chỉ mìm cười với cậu và nói.

[Tôi thấy ổn thôi. Cho đến khi cậu có thể thoát khỏi tàn tích đó bằng chính sức mạnh của mình và không có sự hỗ trợ từ tôi thì cậu nên hạn chế khám phá mấy tàn tích ngầm như thế này. Chúng ta vẫn còn những nơi khác để kiểm tra nên không cần phải mạo hiểm một cách không cần thiết.]

[Nếu vậy thì có nghĩa là tôi không nên khám phá bất kỳ tàn tích ngầm nào nhỉ.]

[Về điều đó thì chúng ta không thể làm gì khác ngoài việc trông đợi vào sự phát triền của cậu. Còn bây giờ, về địa điểm tiếp theo, nơi gần đây nhất chỉ là một tàn tích đã được khám phá thôi. Cậu có muốn đến đó không? Hay cậu muốn chuyển đến chỗ khác?]

Akira mất lúc để suy nghĩ trước khi đưa ra quyết định.

[Hãy đến đó đi. Đây là một cơ hội tốt vì tôi cũng muốn đến những tàn tích khác. Xét cho cùng thì những tàn tích được tìm thấy mà tôi đã đến thì chỉ có Kusuzuhara và Higaraka. Vậy tàn tích tiếp theo là gì vậy?]

[Đó là tàn tích thành phố Mihazono.]

Akira nhanh chóng chuẩn bị để đến tàn tích Mihazono, nhưng cậu không đi thẳng đến đó. Cậu quay trở về thành phố Kugamayama trước. Cậu làm thế để có thể xác nhận lại một số nơi có thể liên lạc được. Cậu muốn nhận thêm các yêu cầu săn quái vật từ Văn phòng Thợ săn. Vì cậu không thể truy cập được vào trang web của Văn phòng Thợ săn trừ khi cậu nhận được tín hiệu cho phép kết nối từ thành phố Kugamayama.

Sau khi đi vào vùng kết nối của thành phố Kugamayama, Akira lấy thiết bị đầu cuối thông tin của mình ra và hoàn thành việc đăng ký yêu cầu săn quái vật bình thường. Từ trước đến giờ thì Alpha luôn làm việc này thay cậu, nhưng giờ Akira đã có thể tự mình làm được điều đó.

Trong khi cậu đang làm thì bỗng có một câu hỏi nảy ra trong đầu cậu, cậu liền hỏi Alpha.

[Trả lời tôi đi Alpha, Sao Văn phòng Thợ săn lại có mấy yêu cầu săn quái vật thường xuyên này vậy?]

[Sao cậu lại hỏi câu đó? Tất nhiên là vì Văn phòng Thợ săn có nhu cầu rồi.]

[À, đó không phải là ý của tôi. Tôi hiểu được tại sao họ lại đưa ra yêu cầu tuần tra xung quanh thành phố. Vì những người bên trong thành phố đang đóng tiền để tự bảo vệ chính mình, để họ có thể đảm bảo rằng thành phố sẽ luôn được an toàn. Và khi họ yêu cầu mang theo xác chết của quái vật, kể cả đó có là xác chết sinh học hay cơ khí thì họ vẫn có thể trích xuất nguyên liệu từ chúng và đổi lấy tiền. Tôi hiểu được phần đó. Nhưng đối với những Thợ săn giết quái vật ở những nơi xa, hầu như chẳng liên quan gì đến việc đảm bảo sự an toàn cho thành phố và những Thợ săn đó cũng phải mang xác quái vật mà họ đánh bại về và Văn phòng Thợ săn sẽ trả tiền cho chúng? Điều này không ảnh hưởng đến tôi trước khi tôi thực hiện mấy nhiệm vụ này đâu, nhưng giờ tôi lại nghĩ đến nó.]

Khi Akira tò mò hỏi câu đó, Alpha thực sự hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô mỉm cười một cách thích thú.

[…Gì hả?]

[Không có gì đâu, tôi chỉ vừa nhận ra rằng cậu đã bắt đầu suy nghĩ về mấy điều đó rồi thì nó đã chứng tỏ được kết quả học tập của cậu. Vì vậy nên tôi thực sự rất vui khi cậu đã tiến bộ hơn trước.]

Nhìn Alpha đang cười, Akira cảm thấy xấu hổ xen lẫn khó chịu.

[Hừm, cảm ơn cô vì điều đó.]

[Đừng có bĩu môi như vậy chứ, tôi thực lòng đang khen ngợi cậu mà? Tôi không biết thông tin nội bộ của Chính phủ Doanh nghiệp đâu, nên là những gì tôi nói nhìn chung chỉ là phỏng đoán thôi. Cậu có muốn nghe không?]

[Có, tôi muốn nghe mà.]

[Rất tốt. Nếu nói một cách đơn giản thì Chính phủ Doanh nghiệp đang trả tiền cho mấy nhiệm vụ đó vì lợi ích của cả khu vực phía Đông.]

Alpha bắt đầu nói ra suy đoán của mình cho Akira.

Yêu cầu săn quái vật thông thường này không chỉ định một loại quái vật hay một con số cụ thể làm mục tiêu. Địa điểm, thời gian hoặc số lượng quái vật không được xác định cụ thể. Ngay cả khi Thợ săn quay trở lại mà không gặp bất kỳ con quái vật nào thì họ vẫn sẽ được trả số một số tiền tối thiểu như một phần thưởng tượng trưng.

Có rất nhiều loại quái vật khác nhau đang lang thang ở quận phía Đông. Những Thợ săn nhận yêu cầu săn quái vật thường xuyên từ Văn phòng Thợ săn chỉ có thể nhận được tiền thưởng bằng cách cung cấp thông tin về địa điểm và thời gian mà họ gặp phải những con quái vật đó. Sau đó, Văn phòng Thợ săn sẽ phân tích tất cả những thông tin thu thập được từ các Thợ săn để nó trở thành những thông tin có thể đem lại lợi nhuận.

Kết quả từ việc phân tích thông tin đó có thể được sử dụng cho rất nhiều việc như xây dựng bản đồ, dự đoán cấp độ nguy hiểm tùy thuộc vào những loại quái vật sống trong khu vực đó, vạch ra những tuyến đường giao thương an toàn giữa các thành phố hoặc điều chỉnh các kế hoạch khai hoang ở quận phía Đông. Tất cả đều là những việc rất quan trọng.

Mặt khác, nó cũng có tác dụng tiêu diệt những con quái vật có khả năng sinh sản không ngừng dù có bị bao nhiêu Thợ săn giết đi chăng nữa. Đối với mỗi con quái vật bị giết ở ngoài đó thì sự an toàn của vùng đất hoang sẽ càng được cải thiện, và mọi người có thể vận chuyển đồ dùng, hành lý qua đó một cách an toàn hơn.

Akira chăm chú lắng nghe Alpha giải thích.

[Những người của Văn phòng Thợ săn đúng là nghĩ rất nhiều việc nhỉ?]

[Cũng có những cách khác để sử dụng được thông tin đó. Ví dụ như họ có thể sử dụng nó để tìm kiếm được những tàn tích chưa được khám phá, như tàn tích nhà ga Yonokuza chẳng hạn. Rất nhiều quái vật đang di chuyển ở chỗ đó, vì vậy tỷ lệ gặp phải những con quái vật xung quanh lối vào của tàn tích đó là khá cao. Nếu Ban Quản lý Thành phố cho người đi kiểm tra nơi đó thì họ có thể tìm thấy lối vào tàn tích đó.]

[Và nếu Ban Quản lý Thành phố phát hiện ra một tàn tích mới chưa được khám phá thì họ sẽ thu được rất nhiều lợi nhuận từ nó. Họ có thể bán các di vật được tìm thấy ở đó cho các thành phố lân cận và dùng số tiền đó để trả cho Thợ săn, nếu hoạt động theo cách như vật thì thành phố sẽ rất thịnh vượng, tôi nghĩ như vậy…]

So với lúc còn song ở khu ổ chuột thì giờ Akira đã bắt đầu chú ý đến những việc như thế này. Cậu thực sự rất ngạc nhiên về bản thân và cúi đầu thật sâu. Đó cũng là kết quả từ việc giáo dục của Alpha mà cậu đã bắt đầu phát triền những thứ mà một Thợ săn giỏi cần có ngoài kỹ năng chiến đấu.

Alpha mỉm cười khi nhận thấy Akira đã trưởng thành như thế nào. Đồng thời, cô cũng luôn tính toán xem liệu sự phát triển này có gây rắc rối cho cô trong tương lai hay không. Cô luôn cố gắng giảm bớt khả năng Akira trở nên thù địch với cô trong tương lai nhiều nhất có thể.

Khi Akira đang đến tàn tích Mihazono, một tín hiệu bất ngờ xuất hiện trong phạm vi máy quét. Khi cậu kiểm tra nó thì đó không phải là một con quái vật mà là một chiếc xe. Đó là một chiếc xe buýt cỡ lớn. Chiếc xe đó được trang bị rất nhiều súng máy ở trên nóc xe và có vẻ trên đó chứa rất nhiều Thợ săn, có biểu tượng của Văn phòng Thợ săn ở hai bên xe.

[Họ đang đi đến cùng một nơi với chúng ta phải không?]

[Có vẻ đó là một chiếc xe buýt vận chuyển của Văn phòng Thợ săn. Tôi nghĩ nó đang chạy giữa thành phố Kugamayam và tàn tích Mihazono.]

[Những người ngồi bên trong có phải là Thợ săn không? Có khá nhiều người đấy.]

[Nó cho thấy rằng vẫn còn một số chỗ vẫn chưa được khám phá ở trong tàn tích Mihazono. Điều đó đã thu hút rất nhiều Thợ săn. Hãy mang về những di vật tốt nhất mà chúng ta có thể tìm thấy được.]

Akira vẫn đang nhìn chằm chằm vào những Thợ săn bên trong chiếc xe đó, có vẻ như cậu đang suy nghĩ điều gì đó.

[Akira, có chuyện gì sao?]

[Cho tôi hỏi chút Alpha, có phải đang có rất nhiều Thợ săn đi khám phá tàn tích của cựu thế giới chỉ để thu thập di vật thôi, phải không?...Thậm chí là họ luôn làm vậy trong vài trăm năm rồi, đúng chứ?]

[Con số chính xác thì tôi không chắc nhưng nó sẽ khác nhau tùy theo từng khu vực, nhưng theo hồ sơ gần đây nhất thì điều đó đã diễn ra ít nhất là 200 năm rồi.]

[Mặc dù Thợ săn đã đi khám phá những tàn tích của cựu thế giới trong một thời gian dài nhưng tại sao ngoài đó vẫn còn những tàn tích chưa được khám phá vậy? Chắc không phải mỗi mình tôi nghĩ về điều này nhỉ?]

Không chỉ Akira, mà còn rất nhiều Thợ săn khác ở thành phố Kugamayama. Mặc dù so với dân số của toàn quận phía Đông thì chỉ có một phần nhỏ trong số đó là Thợ săn, nhưng số lượng đó cũng là đủ, đến mức toàn bộ nền kinh tế của quận phía Đông đều đang dựa vào họ. Những Thợ săn đó thường xuyên mang về những di vật ra khỏi tàn tích của cựu thế giới cho thành phố. Vì vậy, Akira nghĩ rằng sẽ thật kỳ lạ nếu vẫn còn những tàn tích chưa được khám phá ở ngoài kia.

Nhưng Alpha chỉ thản nhiên đáp lại.

[Vì tất cả họ đều đã kiệt sức rồi. Tàn tích Higaraka là một ví dụ, Thợ săn đã lấy đi tất cả những di vật đắt giá từ nó, vì vậy hiện tại ở đó chỉ sót lại những di vật rẻ tiền. Và điều này luôn đúng với mọi nơi mà cậu đến. Ngay cả với khu vực phía Tây của quận phía Đông, nơi giáp với lãnh thổ thuộc sở hữu của các Quốc gia Đồng minh, tôi nghe nói rằng giờ ở đó thậm chí chẳng còn di vật nào nữa. Đó là lý do tại sao mà Chính phủ Doanh nghiệp đang tiếp tục thúc đẩy các Thợ săn đi xa hơn về phía Đông để tìm kiếm những tàn tích mới và di vật mới mặc dù quái vật sẽ ngày càng mạnh hơn nếu đi tiếp tục di chuyển về phía Đông. Nhưng tất nhiên, rủi ro tăng lên đồng nghĩa với việc số lượng và chất lượng của những di vật cũng ngày càng tốt hơn, với lý do đó thì cũng đã đủ để nhiều Thợ săn sẵn sàng mạo hiểm rồi.]

[Tôi hiểu rồi.]

Vẻ mặt của Akira hơi đanh lại. Nếu di tích ở quận Đông cạn kiệt thì nó chắc chắn sẽ thay đổi cách thức làm việc hiện tại của Thợ săn, cậu cảm thấy có chút lo lắng về điều đó.

Thấy vậy, Alpha chỉ cười với cậu và nói.

[Nhưng cậu đừng lo, mặc dù đó là suy đoán của tôi nhưng tôi tin rằng tàn tích của cựu thế giới sẽ không bị cạn kiệt sớm đến vậy đâu, ít nhất là cho đến khi cậu chết. Tất nhiên là chúng sẽ cạn kiệt nếu Thợ săn liên tục tìm thấy những tàn tích chưa được khám phá, nhưng nó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ gặp khá nhiều khó khăn.]

[Tại sao vậy?]

[Tôi không nghĩ là tôi cần giải thích nó đâu, nhưng mang theo di vật trong khi chiến đấu với lũ quái vật không phải là điều dễ dàng thực hiện. Vì vậy sẽ gần như không thể mang một lượng lớn di vật ra khỏi tàn tích trong một sớm một chiều.]

[Hơn nữa, trong tất cả các tàn tích thì sẽ có một số cái có chức năng tự sửa chữa. Nghĩa là nó sẽ tự sửa lại các tòa nhà bị hư hỏng, và duy trì mọi thứ bên trong những tòa nhà đó, điều này cũng bao gồm cả việc bổ sung các thiết bị và bất kỳ đồ vật nào mà Thợ săn đã mang ra khỏi đó. Thậm chí có những lần nó đã tự xây dựng một tàn tích mới ngay giữa vùng đất hoang. Có vẻ như thiết bị bảo dưỡng quy mô lớn của cựu thế giới vẫn đang hoạt động tốt.]

[Thật sao!! Kinh khủng thật!! Nếu những tàn tích tự bổ sung như di vật bên trong nó thì chẳng phải Thợ săn và lực lượng đặc biệt của Chính phủ Doanh nghiệp sẽ rất giàu sao?]

[Hầu hết là vậy, chức năng tự sửa chữa của những tàn tích đó cũng là sửa chữa nhưng cơ sở an ninh và các nhà máy bên trong nó. Các nhà máy đó sẽ sản xuất không ngừng các thiết bị an ninh để truy đuổi kẻ xâm nhập. Một số người cũng nói rằng đó là lý do vì sao mà số lượng quái vật tại vùng đất hoang sẽ không bao giờ giảm đi, cho dù Thợ săn có giết bao nhiêu đi chăng nữa, xét cho cùng thì những con quái vật cơ khí chính là những thiết bị an ninh được sản xuất bởi các nhà máy đo. Tất nhiên là chúng sẽ tấn công con người. Nhìn chung thì chúng chỉ là biện pháp an ninh để ngăn chặn có người xâm nhập và lấy cắp di vật từ khu vực mà chúng đang canh gác, có nghĩa là chúng đã được lập trình sẵn từ trước rồi.]

[Nếu cô nói vậy thì chắc là đúng rồi. Theo như những gì chúng thấy thì Thợ săn chỉ là những tên trộm.]

Akira lầm bầm những lời đó như thể cậu vừa nhận ra điều gì đó sâu sắc. Cậu cảm thấy có chút khó chịu, nhưng sau đó cậu tiếp tục gạt nó qua một bên.

[Nhưng nó sẽ không khiến tôi từ bỏ việc làm Thợ săn đâu, tôi nghĩ là tôi không thể nào bỏ được. Những người cai quản khu vực đó cũng đã chết từ lâu rồi. Do đó, trừ khi họ quay về ám tôi thì họ sẽ không thể trách tôi được. Như vậy chắc là không sao đâu nhỉ?]

[…Đúng vậy.]

Mặc dù Alpha đang cười nhưng vẻ mặt của cô có chút cứng ngắc. Cô vô tình để lộ vẻ mặt đó cho Akira, người đang cố gắng đổi chủ đề. Nhưng cô nhanh chóng chuyển về vẻ mặt thường ngày trước khi cậu kịp nhận ra.

Cũng giống với tàn tích Kuzusuhara, tàn tích Mihazono là tán tích của một thành phố.  Nói đúng hơn thì toàn bộ thành phố này và khu vực xung quanh nó được gọi là tàn tích Mihazono.

Mặc dù nó là một tàn tích khá lớn, nhưng nó không lớn bằng tàn tích Kusuzahara, và những con quái vật bên trong cũng không mạnh như quái vật của Kusuzahara. Chỉ cần có đầy đủ trang bị và kỹ năng cần thiết thì đó là một tàn tích khá an toàn.

Khi Akira đến nơi thì cậu đã rất ngạc nhiên khi thấy một thứ mà cậu không hề mong đợi.

[Một bãi đỗ xe…Chờ chút đã, nó vẫn còn hoạt động à?]

Bãi đỗ xe này chỉ là một bãi đất đơn sơ có mái che. Các bức tưởng xung quanh nó có biểu tượng của Văn phòng Thợ săn. Có vẻ đây là bãi đỗ xe thuộc quyền sở hữu của Văn phòng Thợ săn.

Akira dừng xe khi cậu đang nhìn về phía bãi đỗ xe đó, một bảo vệ đã nhận ra cậu và hét lớn.

“Này, đừng có đậu ở đây! Cậu đang cản đường bọn tôi đấy!!”

“À, tôi xin lỗi.”

Akira ngoan ngoãn xin lỗi và quay xe trở lại, bảo vệ thấy vậy liền hỏi Akira.

“Đây là lần đầu cậu đến đây à?”

“Đúng thế, đây là lần đầu tôi đến đây.”

“Tôi hiểu rồi. Nếu cậu định đỗ xe xung quanh đây thì hãy sử dụng bãi đỗ xe kia. Có rất nhiều phương tiện của Văn phòng Thợ săn sử dụng con đường này, vì vậy cậu sẽ cản trở các xe khác nếu cậu đỗ xung quanh đây. Nếu cậu không muốn trả tiền để đỗ xe thì cậu nên gửi ở một chỗ nào đó khá xa đấy. Ít nhất là phải xa như tòa nhà đằng kia.”

Anh ta sau đó chỉ vào một tòa nhà không cách quá xa vị trí của họ. Akira nghiêng đầu hỏi lại.

“…Chỗ đó đâu có xa lắm đâu? Nếu chỉ ở tầm đó thì mọi người sẽ không trả tiền đỗ xe đâu- À, tôi thấy có khá nhiều phương tiện đang đậu ở đó đấy.”

Bãi đỗ xe đã chật kín các phương tiện. Chỉ khoảng 40% bãi đỗ xe được sử dụng nên vẫn còn khá nhiều chỗ trống. Nhưng so với kích thước ban đầu thì bãi đỗ xe đã bị lấp đầy khá nhiều.

Sau đó anh ta trả lời Akira.

“Nó có mái che và không đắt như ở đây. Cậu có thể tìm thấy các Thợ săn, nhân viên Văn phòng Thợ săn gần đó và một số thương gia đang đỗ ở đó. Hơn nữa, ở đây có rất nhiều người, xét cho cùng thì chúng ta vẫn đang ở vùng đất hoang mà. Tôi biết bản thân nếu nói thế này thì khá tiêu cực, nhưng tôi chắc chắn rằng mấy người đó chẳng quan tâm đến ai đâu. Tôi biết rằng họ sẽ sẵn sàng ăn cắp những chiếc xe thuộc sở hữu của Văn phòng Thợ săn. Hơn nữa, bãi đỗ xe này còn có bảo vệ và camera an ninh. Có vài lần xuất hiện mấy kẻ ngu ngốc cố gắng gây rối hay ăn trộm phương tiện trong bãi đỗ xe, và tất cả đều có kết cục bi thảm. Về cơ bản thì đó chính là lý do nhiều người quyết định sử dụng bãi đỗ xe này. Nếu cậu muốn thì có thể đăng ký ở quầy, nó ở đằng kia.”

Sau đó anh ta chỉ tay về phía quầy tiếp tân ngay gần bãi đỗ xe rồi quay trở về chỗ của mình.

Akira suy nghĩ một lúc rồi quay sang Alpha.

[Tôi nghĩ mình nên đỗ xe ở đây một lần thử xem sao.]

[Đúng vậy. Văn phòng Thợ săn đã làm bãi đỗ xe cho các Thợ săn đến tàn tích này, chúng ta nên tận dụng nó.]

Akira đi đến quầy tiếp tân, sau đó cậu hoàn thành việc đăng ký và đỗ xe của mình ở đó. Đối với những Thợ săn có tài khoàn ngân hàng thì phí đỗ xe đã được tự động ghi nợ vào tài khoản. Nó là một cách để tránh Thợ săn trì hoãn việc thanh toán.

Người ở quấy tiếp tân đã cảnh báo Akira ngay khi cậu quên thông báo cho Văn phòng Thợ săn trước khi rời khỏi bãi đỗ xe, tiền đỗ xe vẫn sẽ tự động bị trừ vào tài khoản ngân hàng của cậu.

Akira dỡ đồ ra khỏi xe, cậu cũng mang theo khẩu súng trường xuyên giáp CWH và khẩu súng ngắn DVTS. Sau khi chuẩn bị xong thì cậu đi đến khu vực gần Văn phòng Thợ săn ngay bên ngoài bãi đỗ xe.

Có một Trung tâm Trao đổi bên trong khu vực này. Akira nhìn thấy một số Thợ săn đang trao đổi di vật lẫn nhau. Bên trong đó, cậu cũng nhìn thấy một số Thợ săn đang chất đầy những gì còn sót lại của những con quái vật cơ khí lên một chiếc xe đẩy. Sẽ rất rắc rối nếu họ mang những thứ đó quay trở về thành phố Kugamayama, nhưng sẽ ổn hơn nếu họ đưa chúng đến Trung tâm Trao đổi.

Ngay cả với quái vật cơ khí cũng được coi là di vật của cựu thế giới. Chúng chứa đầy những công nghệ của cựu thế giới mà công nghệ hiện tại không thể thực hiện được. Nếu Thợ săn mang những xác chết còn sót lại của chúng thì chỗ đố còn đáng giá hơn nhiều so với việc mang theo những di vật rẻ tiền.

Xung quanh đây cũng có những người thương buồn với những quầy bán hàng khác nhau, có cả những chiếc xe đẩy cho thuê. Các Thợ săn thường sử dụng những chiếc xe đó để vận chuyển xác của những con quái vật đã chết. Họ có thể là những thương gia đã đến tận đây bằng xe buýt của Văn phòng Thợ săn để mở cửa hàng tại đây.

Một chiếc xe buýt của Văn phòng Thợ săn đến và dừng lại gần bãi đỗ xe. Akira nhìn thấy những Thợ săn đã lên chiếc xe buýt đó. Bao gồm cả Akira thì tất cả Thợ săn ở đây đều tập trung ánh nhìn vào một nhóm Thợ săn có 3 người.

Lý do tại sao nhóm kia lại thu hút sự chú ý đến vậy chính là do vẻ bề ngoài của họ.

Một trong số họ là một cô gái trẻ ít nhiều cũng bằng tuổi Akira. Cô ấy đang mặc một bộ đồ gia cường trong khi mang theo một cái ba lô lớn và nhiều khẩu súng trường. Đó không phải là một cảnh tượng hiếm gặp ở tàn tích. Mái tóc mềm mượt và được chăm sóc kỹ càng của cô cũng là điều bình thường đối với những nữ Thợ săn có kỹ năng tốt. Mặc dù vẻ đẹp của cô ở trên mức trung bình nhưng đó không phải lý do để cô thu hút sự chú ý của các Thợ săn khác.

Những người nổi bật chính là hai cô gái còn lại. Một trong số họ đang mang theo một thanh kiếm dài khổng lồ bên cạnh một khẩu sung trường. Trong khi người còn lại mang theo một khẩu súng nhỏ giống một khẩu súng lục và một chiếc găng tay khá lớn, như thể nó là một bộ phận của bộ đồ gia cường. Không có nhiều Thợ săn thích chiến đấu với quái vật ở cự ly gần. Hơn nữa, cả hai cô gái đó đều rất xinh đẹp và có nét quyến rũ riêng. Nếu nghĩ rằng vũ khí là thứ làm họ thu hút sự chú ý thì cũng không hẳn là đúng.

Lý do thực sự khiến hai người đó thu hút sự chú ý chính là về trang phục của cả hai đều là trang phục hầu gái. Nếu nhìn kỹ thì có vẻ những bộ trang phục hầu gái đó được làm bằng chất vải cao cấp và nó toát lên một sự sang trọng.

Những cô gái này thực sự rất phù hợp với bộ đồ này. Nếu quay trở về Kugamayama thì họ cũng chỉ thu hút một vài sự chú ý mà thôi. Nhưng giờ họ đang ở vùng đất hoang nên các Thợ săn khác nhìn họ với sự nghi ngờ hơn là tò mò. Trông họ không phù hợp với nơi này chút nào cả.

Nhóm 3 người đó là Reina và hai hầu gái chiến binh của cô.

******************

Trans & Edit: Duck

********************

Chương 100   Danh sách chương   Chương 101