Chương 119: Quyết tâm của Togami

Elena cùng cả đội tiếp tục đến khu vực thành phố Mihazono. Akira vừa lái xe vừa quan sát xung quanh, khu vực này trông sạch sẽ hơn trước. Hầu hết những đống đổ nát của ngày hôm qua đã được dọn đi rồi, hoặc ít nhất thì chúng đã được gạt sang một bên đường.

Akira thấy hơi kỳ lạ khi cậu lẩm bẩm.

“Đường đi đã được làm sạch rồi, nhưng ai đã làm điều này chứ?”

Carol trả lời câu hỏi của cậu.

“Có thể là do đội của Văn phòng Thợ săn đã được cử đến để bảo vệ khu vực thành phố của tàn tích Mihazono. Tôi dám chắc là họ đã dọn đường để chở tiếp tế cho tiền tuyến.”

“À, giờ cô nói tôi mới để ý, chắc họ đã làm như thế rồi. Nếu họ đã đảm bảo an ninh tuyệt đối cho quận dưới của thành phố rồi thì không biết yêu cầu SOS có được ngừng lại không nhỉ.”

“Nó còn phụ thuộc vào mức độ an toàn mà họ muốn. Tôi nghĩ rằng họ sẽ rút lui sau khi dọn dẹp xong vài con quái vật trong khu vực bên trong thành phố, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Khá chắc rằng họ sẽ chỉ dọn bãi quái trong khu vực nội thành để tránh việc Văn phòng Thợ săn xảy ra sự cố, họ sẽ chỉ kiểm tra để đảm bảo rằng sẽ không có con quái vật nào lảng vảng xung quanh vùng đất hoang trước khi rút lui, tôi khá chắc là họ sẽ không làm gì nhiều hơn thế đâu.”

“Sao cô lại nghĩ như thế?”

“Xem nào. Chỉ đơn giản là vì tàn tích Mihazono là một nơi quá rộng lớn để Doanh nghiệp Chính phủ có thể kiểm soát và bảo mật hoàn toàn, còn chưa tính đến những khu vực xung quanh đây. Sẽ chẳng dễ dàng gì để họ có thể luôn giữ được cảnh giác để chống lại đám quái vật liên tục chạy đến từ những điểm không xác định bên trong tàn tích. Nhưng tất nhiên, tôi chắc rằng là Doanh nghiệp Chính phủ có thể làm được điều đó nếu họ thực sự nghiêm túc, nhưng tôi không nghĩ là lợi nhuận mà họ thu về được có xứng đáng với chi phí bỏ ra đâu. Nhìn chung thì họ sẽ làm điều đó nếu như nó có thể đem lại nhiều lợi nhuận. Thực tế thì họ đã từng làm mấy việc như thế trong quá khứ rồi, điển hình là việc Doanh nghiệp Chính phủ đã lập nên thành phố Kugamayama để bảo vệ tàn tích Kuzusuhara chẳng hạn.”

Carol tiếp tục nói.

“Và ngay cả khi có một vài con từ tàn tích Mihazono lang thang ở vùng đất hoang thì cũng sẽ rất khó để chúng có thể gây ra rắc rối chết người nào đó ở các thành phố lân cận, nên tôi chắc chắn rằng chúng sẽ bỏ qua khu vực này thôi. Nếu chúng làm vậy thật thì các thành phố cũng sẽ cử ra các đội phòng thủ của họ đến. Dù có làm sao đi chăng nữa thì tôi chắc chắn rằng đội phòng thủ cũng đã về sau khi xác nhận xong tình hình xung quanh tàn tích này rồi.”

Theo như những gì Akira nhớ, lũ quái vật đã tấn công thành phố Kugamayama 3 lần, cậu không biết liệu những cuộc tấn công như thế xảy ra là do sự tính toán sai lầm của ai đó không. Mặc dù khu vực bên trong bức tường không bị tổn hại gì, nhưng chúng đã để lại một số thiệt hại cho các khu vực bên rìa ngoài, đặc biệt là khu ổ chuột, nhưng cũng rất có thể điều đó xảy ra là vì nó đã được định sẵn từ trước. 

Akira chăm chú lắng nghe Carol giải thích.

Lời giải thích của Carol là kết quả của việc phân tích một lượng thông tin khổng lồ mà cô đã thu thập được. Akira không có thông tin đó, thậm chí cậu còn chẳng có khả năng đi thu thập chúng, trong khi Carol có cả hai.

Akira, người nhận ra được điều đó, cảm thấy có chút ngưỡng mộ với Carol, và Carol cũng nhận thấy điều đó nhờ vào giác quan nhạy bén của cô về mấy thứ như thế này.

Khi Akira tỏ ra ngạc nhiên và thích thú trước một thông tin mà bất kỳ một Thợ săn kỳ cựu nào cũng biết. Nó cho thấy rằng cậu đang thiếu những kiến thức cơ bản để trở thành một Thợ săn như thế nào, và nếu xét theo đánh giá về khả năng chiến đấu ấn tượng của cậu, đó thực sự là một điều kỳ lạ. Đây là một trong những nhược điểm của việc nhanh chóng có được sức mạnh nhờ sự hỗ trợ của Alpha.

Sau đó Carol nghĩ.

Thật kỳ lạ, Akira không biết tý gì về những kiến thức phổ thông cơ bản dành cho Thợ săn mặc dù theo mình thì cậu ấy rất mạnh. Mình thực sự tò mò, tại sao lại như thế chứ, nhưng gác chuyện đó lại một bên, bây giờ…

Carol cười ngây ngô đầy giả tạo với Akira.

“Này Akira, cậu là kiểu Thợ săn không tìm hiểu nhiều về việc làm thế nào để trở thành Thợ săn, phải không? Như là những tàn tích phổ biến, hay những trang bị nổi tiếng, hiện đại hoặc những thứ khác mà Thợ săn bình thường hay làm, phải không?”

“…Đó là sự thật.”

Nếu phải bào chữa thì Akira có thể nói rằng cậu học được cách viết tên của chính mình cách đây chưa lâu. Nên là việc quên những kiến thức phổ thông cơ bản dành cho Thợ săn thì cậu không không ở trong tình trạng có thể ngồi học những kiến thức đó. Thực tế mà nói thì Akira cũng quan tâm đến nó, nhưng cậu đã dành phần lớn thời gian để rèn luyện và học tập, nên cậu không có thời gian để thu thập những thông tin đó.

“Nếu thế thì tôi có thể giúp cậu tìm hiểu về chúng đấy. Dù gì thì cũng sẽ tốt hơn nếu cậu biết được những thứ như thế ở một mức độ nào đó.”

Nhưng Akira đáp lại với một câu trả lời khá lúng túng.

“Tôi đã trả cho cô 10.000.000 Aurum rồi. Tôi không có ý định trả thêm cho cô đâu.”

Carol cười khổ nói.

“Tôi sẽ không yêu cầu cậu trả thêm bất kỳ khoản tiền nào cho việc chia sẻ mấy cái kiến thức cơ bản này đâu. Tôi chỉ đang nghĩ đến việc sẽ làm nó như là một chủ đề để hai ta nói chuyện bình thường với nhau thôi.”

“…Nếu thế thì sẽ rất tuyệt nếu cô có thể cho tôi biết thêm một vài thứ nữa.”

Dù Akira có phần do dự, nhưng cậu quyết định sẽ nhận lời đề nghị đó vì cậu thực sự cũng khá thích chủ đề này.

“Được thôi. Trước hết thì xem nào, vì chúng ta đang ở tàn tích Mihazono nên hãy bắt đầu với những kiến thức cơ bản về tàn tích Mihazono nhé.”

Sau đó Carol bắt đầu giải thích về tàn tích Mihazono với tâm trạng vui vẻ.

Akira chăm chú lắng nghe Carol giải thích. Carol nghĩ rằng đây sẽ là một cơ hội tốt để thu thập thêm điểm “hảo cảm” từ Akira khi cô tiếp tục giải thích với nụ cười trên môi.

Carol cảm thấy mâu thuẫn, vì dường như Akira có phản ứng với mấy thứ như thế này hơn nhiều so với phản ứng lúc cô cố gắng quyến rũ cậu bằng thân hình tuyệt mĩ mà cô vẫn luôn tự hào. Nhưng cô quyết sẽ để nó qua một bên và tiếp tục những chủ đề có thể thu hút được sự quan tâm của Akira.

Togami đang ngồi trên băng ghế dài bên trong APC của Shikarabe. Bên trong vẫn còn thoang thoảng mùi máu và xác chết, cậu đang làm việc đầy nghiêm túc với thiết bị đầu cuối thông tin của bản thân.

Togami mang theo những thiết bị mạnh mẽ. Mặc dù tất cả đều được mượn từ Drankam, nhưng chúng chắc chắn có giá trị trên dưới 100.000.000 Aurum nếu như cậu phải tự bỏ tiền túi ra mua. Trong số những thiết bị được cho Thợ săn trẻ mượn như súng trường, bộ đồ gia cường, thiết bị thu thập thông tin thì thậm chí là cả thuốc men mà cậu đem theo cũng là hàng chất lượng cao. Ngay cả Katsuya, người được sự hậu thuận của một trong những sĩ quan cấp cao ở Drankam, Mizuha, cũng không được trang bị đến mức độ này.

Togami được công nhận là một trong những Thợ săn đã tiêu diệt thành công một con quái vật tiền thưởng trong một đội nhỏ do Shikarabe đứng đầu. Dù một vài người cấp trên biết được sự thật đằng sau chiến tích đo, nhưng miễn là bên ngoài công nhận Togami thì họ vẫn sẽ phải tưởng thưởng xứng đáng cho cậu. Vì thế nên Togami đã được cho phép mượn các thiết bị mạnh mẽ.

Nếu là Togami của quá khứ thì cậu sẽ rất vui khi biết rằng cuối cùng Drankam đã nhận ra được kỹ năng của mình, hoặc thậm chí là cậu có thể phản bác lại rằng Drankam đã mất quá nhiều thời gian để nhận ra được kỹ năng của cậu.

Togami của quá khứ tin rằng những người xung quanh đang đánh giá thấp cậu. Cơ sở cho sự nhận xét đó là một số ít các Thợ săn trong số các Thợ săn trẻ trong băng đã được công nhận là một Thợ săn mạnh ngoại trừ cậu. Trên thực tế thì cậu vẫn nghĩ như thế, kể cả bây giờ, nên đó là lý do vì sao mà cậu đang là một mầm non mới nhú của phe chống-Katsuya. Niềm tin đó khiến cậu có xu hướng tự nâng cao đánh giá về bản thân, nó có cả mặt lợi và mặt hại.

Nhưng sự ngông cuồng đó đã bị dập tắt hoàn toàn trong cuộc săn quái vật tiền thưởng. Đến mức cậu đã nghi ngờ rằng các sĩ quan cấp cao của Drankam cho phép cậu mượn chỗ thiết bị này nhằm khiêu khích cậu.

Kể từ khi Togami hoàn thành cuộc săn quái vật tiền thưởng đó, cậu đã nghĩ rằng liệu niềm kiêu hãnh của cậu từ trước đến giờ có phải là ảo tưởng hay không. Cậu đã nghĩ về nó khi không chia sẻ cho bất kỳ ai, vì cậu nghĩ rằng tất cả những thành tích từ trước đến giờ của cậu, kể cả màn trình diễn đầy thảm hại đó của cậu trong trận chiến với Tank Tarantula không phải là do chính kỹ năng của bản thân.

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng cậu đã quyết định sẽ chờ đợi một cơ hội khác đến để xác nhận lại kỹ năng của bản thân. Vì vậy, đến câu hỏi tiếp theo, đó là cậu có thể sử dụng được cơ hội nào để làm thế.

Ngay cả khi cậu cố gắng làm việc cùng với một Thợ săn trẻ khác ngoài Drankam thì cậu cũng không thể dùng điều đó để xác nhận lại chính xác kỹ năng của bản thân. Đó là bởi vì cậu không thể bỏ được những lời nói của Shikarabe ra khỏi đầu khi anh nói với cậu rằng cậu chỉ là một thằng đần vì chỉ dựa vào thứ bậc Xếp hạng Thợ săn mà hiểu sai kỹ năng của bản thân.

Sau một khoảng thời gian, Togami đã lấy lại được bình tĩnh và nhận ra rằng những lời đó của Shikarabe thực ra đang ám chỉ những người đi trước cậu. Nhưng ngay cả thế, khi cậu nhận ra thì nó cũng không thể khiến chúng rời khỏi tâm trí cậu. Nó cho thấy rằng cậu đã thực sự đồng tình với những gì mà Shikarabe đã nói, mặc dù chỉ là ở một mức độ nào đó.

Sau khi dành nhiều thời gian để suy nghĩ, cuối cùng Togami đã đưa ra kết luận. Nếu cậu có thể cùng đội với Shikarabe một lần nữa và thể hiện tốt như anh ta, cũng như đem lại một kết quả tương tự anh thì nó có thể giúp Togami khẳng định lại kỹ năng của bản thân một lần nữa.

Ban đầu thì Togami đã được lên kế hoạch tham gia vào đội do Drankam cử đi đến tàn tích Mihazono. Nhưng do yêu cầu riêng của cậu nên cậu đã được chuyển đến đội của Shikarabe. Dù gì thì cậu đã được công nhận là một trong 4 Thợ săn đã đánh bại được Tank Tarantula, vì vậy ít nhất thì Drankam đã cho phép cậu làm điều đó.

Vì vậy, để một lần nữa xác nhận lại kỹ năng của bản thân, Togami đã quyết tâm và gia nhập đội của Elena. Sau đó Togami lầm bầm như thể đang tự nói với bản thân.

“Tôi sẽ xác nhận lại kỹ năng của mình một lần nữa trong nhiệm vụ này, tôi không quan tâm nếu ai đó đuổi tôi về, nếu thế thật thì hóa ra tôi chỉ là một kẻ yếu đuối. Tôi chỉ cần luyện tập nhiều hơn nữa mà thôi. Sau cùng thì tôi không muốn mãi mãi là một kẻ yếu đuối.”

Togami thay đổi quyết tâm của bản thân.

Sau đó Togami nghĩ về những thành viên trong đội. Đó là Shikarabe, cậu, Akira, Elena, Sara và Carol, tổng cộng là 6 người. Sau khi nghĩ về từng người có trong đội, cậu bất giác cau mày.

Thật may là mình được gặp lại Akira, đây là một cơ hội tốt để chứng kiến kỹ năng của cậu ta…Nhưng nhìn Thợ săn kia đang mặc bộ đồ gia cường như thể đang mời gọi mấy thằng đực rựa hứng tình vậy…Akira đã đưa cô ta vào đội, phải không? Chính xác thì chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Togami đã rất ngạc nhiên khi cũng thấy Akira ở đây, nhưng cậu còn ngạc nhiên hơn khi thấy Carol, người đứng bên cạnh Akira. Togami đã khá quen với những cô gái cùng độ tuổi với mình, nhưng ngay cả thế thì bộ đồ gia cường của Carol có một thiết kế làm nổi bật lên vóc dáng xinh đẹp đầy quyến rũ được giấu bên trong đó. Nó có một thiết kế khá khiêu khích đối với những thanh niên tầm tuổi Togami.

Ngay cả Katsuya, người được gọi là ông chủ harem chắc sẽ không bắt các bạn gái mặc mấy bộ đồ như thế đâu nhỉ…? Akira có sở thích kỳ lạ nào đó à?

Người ta thường hay nói rằng những người vĩ đại thường có một sở thích kỳ quái nào đó, cho dù đó có là Katsuya hay Akira, cậu giờ vẫn chưa rõ liệu Akira có nằm trong trường hợp đó không. Togami rên rỉ khi nghĩ rằng cậu đã nhìn thấy một khía cạnh đầy bất ngờ khác của người đã làm lung lay sự tự tin của cậu.

Đội của Elena ngày càng tiến sâu vào khu vực thành phố của Mihazono. Đúng vào lúc Togami đang bắt đầu phỏng đoán về Akira, tất cả gặp phải một nhóm người, đó là đội do Văn phòng Thợ săn cử đến để bảo vệ khu vực thành phố.

Một thứ dài và sắc nhọn được lắp đặt bên kia đường, từ đó, một vật thể lạ mỏng như dây kim loại được kéo dài ra. Đó như là một bức tường trường lực kiểu đơn giản. Nhìn chung thì chúng là thứ dễ mang theo, có sức công phá đủ mạnh để bắn trả lại các đầu đạn và đại bác cỡ trung bình, đây là một thiết bị phòng thủ khá phổ biến, thường được sử dụng cho các căn cứ tạm thời ngay giữa vùng đất hoang hoặc bên trong một tàn tích.

Có những người được trang bị vũ khí dày đặc với những chiếc xe tăng được trang bị những súng máy khổng lồ đứng canh gác ngay gần bức tường trường lực đó. Họ có đủ sức mạnh để tiêu diệt nhanh chóng một bầy quái vật máy móc.

Elena dừng xe và thương lượng với một trong những người lính bảo vệ ở đó. Sau đó họ tạm thời hạ bức tường trường lực xuống. Khi thứ vật thể kim loại chặn đường đó bị loại bỏ, Elena có thể đi qua đó một lần nữa.

Người lính bảo vệ kia đã cảnh báo Elena.

“Hãy cẩn thận ở bên ngoài đó. Chúng tôi vừa bị tấn công bởi một con quái vật to lớn, và những con nhỏ hơn cứ liên tục xuất hiện. Vì cô đã thực hiện yêu cầu khẩn cấp SOS đó rồi nên tôi chắc chắn rằng cô là một Thợ săn lành nghề, nhưng nếu cô nghĩ rằng đây chỉ là một nơi như mấy chỗ khác cùng ở bên trong tàn tích Mihazono thì cô chỉ có tự giết mình thôi.”

Người đó đã chỉ về hướng mà Elena và nhóm của cô đang hướng đến. Theo hướng mà anh ta đang chỉ, có một đống đổ nát của một con quái vật cơ khí khổng lồ đã chết, có thể nhìn thấy những đầu đạn rỗng và vỏ tên lửa nằm rải rác xung quanh đó. Hẳn nó là một con quái khá mạnh.

“Cảm ơn anh, chúng tôi sẽ cẩn thận.”

Elena nói lời cảm ơn với người đó khi cô khởi động lại xe và nhấn ga. Shikarabe và Akira theo sau cô. Sau khi Akira vượt qua bức tường trường lực đó, nó ngay lập tức được dựng lên trở lại.

Akira nhìn xung quanh khi đang điều khiển xe của mình đã qua bức tường đó. Khu vực xung quanh đây toàn là những đống đổ nát của những con quái vật đã chết. Tình hình bên trong và bên ngoài bức tường đó khác nhau rất nhiều.

Akira nhìn xung quanh và nói.

“Rõ ràng là số lượng quái vật còn nhiều hơn cả ngày hôm qua. Có phải là vì chúng đã bị lùa ra bên ngoài bức tường và khiến khu vực này nguy hiểm hơn không?”

Carol, người ngồi cạnh Akira trả lời khi đang nhìn xung quanh.

“Chà, với việc là tất cả đám quái vật đó đều đã chết rồi nên có lẽ khu vực bên ngoài đã trở nên khá an toàn rồi chăng?”

“Có lẽ vậy. Nếu chúng đang tăng cường thêm về số lượng, cùng với những xác chết của con người ở đây thì sự an toàn ở khu vực này sẽ là bất khá thi. Sau cùng thì sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu các nhà máy sản xuất quái vật càng lúc càng cho ra thêm những con mới vào để thay thế những con đã chết này thì sao?”

“Tôi nghe nói là những chiếc máy bay dọn dẹp không người lái của cựu thế giới sẽ thu thập chỗ xác chết của đám quái vật đó khi không có ai tìm kiếm chúng, sau đó nó sẽ được đưa về làm vật liệu để tạo ra những con quái vật mới. Nhưng vì đống xác chết đó vẫn còn ở đây nên có nghĩa là chúng không thể sử dụng chỗ này để tạo ra những con mới, phải không? Vì vậy tôi không nghĩ là chúng sẽ dễ dàng sản xuất ra được những con quái vật khác để thay thế.”

“Có thể có một nhà kho ở đâu đó quanh đây chứa đầy đám quái vật máy móc mà, phải không? Nếu thế thì sẽ không cần đi lấy về những con quái đã chết chỉ để tạo ra những con mới. Hơn nữa thì tàn tích Mihazono còn có cả một khu nhà máy nữa, đúng chứ? Sẽ chẳng có gì lạ nếu ở đó một nhà khi chứa đầy đám quái vật ở đằng kia.”

Carol luôn đưa ra một dự đoán lạc quan hơn, còn Akira thì luôn đưa ra một dự đoán bi quan hơn. Cô thấy nó thực sự rất kỳ lạ khi cô nhìn về hướng Akira. Akira nhận ra ánh mắt của Carol liền hỏi.

“…Gì?”

“Akira, đối với một người luôn nghĩ đến những tình huống xấu nhất thì tôi có thể dễ dàng gọi cậu là người hay hoang tưởng đấy, thật kỳ lạ khi cậu có xu hướng hành động khi chưa có kế hoạch từ trước. Cậu không chỉ đến tàn tích Mihazono mà không liên lạc trước với Elena và Sara về điểm hẹn gặp mặt, ngay cả khi chúng ta đang bị truy đổi bởi đám quái vật bên trong tòa nhà Seranthal thì cậu đã quyết định là sẽ đi một mình mà không có một kế hoạch nào từ trước. Nếu cậu thực sự cẩn thận đến mức đó thì cậu nên suy nghĩ trước khi hành động.”

Sau khi Carol chỉ ra điều đó, Akira không thể nói nên lời.

Lý do khiến Akira bị hoang tưởng đơn giản là vì cậu biết rằng mình đã gặp xui xẻo, hoặc ít nhất thì cậu biết rằng sự xui xẻo của cậu sẽ ập đến vào một lúc nào đó.

Cậu đã xui xẻo khi bị tấn công bởi những tên Thợ săn nợ nần, cậu đã xui xẻo khi vướng vào một bầy quái vật, cũng có lúc cậu đã phải chiến đấu với những tên trộm di vật đầy mạnh mẽ. Ngay từ đầu, nếu như gặp may thì cậu đã không phải sống trong khu ổ chuột của thành phố Kugamayama.

Trên thực tế, Akira không đen đủi như cậu vẫn hay nghĩ. Vì nếu cậu thực sự xui xẻo đến vậy thì ngay từ đầu cậu đã không gặp được Alpha và nhận được thứ sức mạnh đột ngột đó, bản thân cuộc gặp gỡ đó đã là một điều rất may mắn.

Hơn nữa, nếu cậu không đến của hàng của Shizuka, nơi mà Shizuka đã rất tốt bụng khi giúp đỡ cậu nhiều thứ. Cậu sẽ không thể gặp được Elena và Sara trong tàn tích Kuzusuhara, nơi cả hai người đó đã cứu cậu khỏi một bầy quái vật về sau. Tất cả đều là những sự kiện may mắn, vì vậy không phải lúc nào Akira cũng sẽ gặp phải xui xẻo.

Nói chính xác hơn thì đơn giản là Akira có một tính cách khá lạ thường, hoặc do cậu đã quá tin tưởng vào những lời Alpha nói khi cô nói rằng cậu đã sử dụng hết may mắn cả đời của mình để gặp được cô.

Mặt khác, Akira cũng không liều lĩnh như Carol nghĩ. Hoặc ít nhất thì Akira đã nghĩ như thế về chính mình. Do thứ tự ưu tiên phức tạp mà cậu luôn tuân theo nên cậu nghĩ rằng đó đơn giản chỉ là vì cậu không có vẻ gì là liều lĩnh như quan niệm của Carol.

Nhưng với điều đó thì Akira không thể nói cho Carol biết được lý do đằng sau sự ưu tiên đó của bản thân, vì nó bao gồm cả thông tin về Alpha cũng như Elena và Sara. Vì vậy cậu cố gắng trốn tránh chủ đề đó.

“Chà, tôi không đơn giản đến mức đấy đâu. Hơn nữa thì cẩn thận khi khám phá tàn tích cũng là một điều tốt mà, phải không?”

Carol có thể dễ dàng nhận ra rằng Akira đang cố gắng đánh trống lảng, và cô cũng nhận thấy rằng có điều gì đó mà cậu không sẵn lòng để nói cho cô biết. Nhưng cô nghĩ rằng nếu cố gắng tìm kiếm thông tin gì về nó cũng sẽ chỉ làm xấu đi mối quan hệ giữa cô và Akira, đó là lý do vì sao cô đã để xuôi theo như những gì Akira muốn.

“Đúng vậy. Tuy nhiên, nó sẽ rất tệ nếu cậu quá cẩn thận, việc gặp quái vật sẽ làm mức độ tập trung của cậu giảm đi đáng kể, vì thế nên cẩn thận quá cũng không tốt. Chà, đó là tất cả những gì tôi muốn nói.”

“À, tôi hiểu rồi, đừng lo.”

Akira đồng ý với những gì Carol nói và gật đầu. Trông cậu có vẻ nhẹ nhõm, có thể là vì cậu đã trốn thành công chủ đề mà cậu không muốn nói đến.

Carol nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Akira và suy nghĩ.

…Mặc dù cậu ấy đã gặp sự cố ở tòa nhà Seranthal vào ngày hôm trước, mình tự hỏi tại sao cậu ấy lại đến đây một lần nữa chỉ để gặp Elena và Sara. Có phải đơn giản là vì tình bạn không? Hay Akira thực sự có tình cảm nam nữ với họ? Hay là một trong số họ là người yêu của Akira hay gì đó tương tự thế? Nhưng nếu vậy thì…

Carol lẩm bẩm.

“…Nếu đó là điều mà họ muốn giữ bí mật thì mình cũng không nhất thiết phải đào bới nó lên.”

“Cô vừa nói gì thế?”

“Hả? À, không có gì đâu.”

Carol mỉm cười thích thú khi nói thế.

Elena và đội của cô tiếp tục đi sâu hơn vào khu thành phố của tàn tích Mihazono, nơi cách xa khu vực an nình.

Tình hình bên ngoài bức tường còn tệ hơn ngày hôm qua. Đường đi đang ở tình trạng rất tệ, sẽ rất khó để đi qua. Ngay cả với những phương tiện được thiết kế để khám phá vùng đất hoang cũng chỉ có thể đi qua nó một cách từ từ. Vì vậy Elena và đội của cô chỉ có thể chậm rãi tiến lên phía trước.

Ngoài việc phải giảm tốc độ ra thì họ không gặp thêm bất cứ điều gì khác, thậm chí họ còn không đụng độ với bất kỳ một con quái vật nguy hiểm nào. Họ chỉ gặp một vài con tương đối nhỏ và tất cả đã hạ gục chúng mà không gặp vấn đề gì.

Akira đột nhiên hỏi Alpha.

[Tôi không thấy nhiều quái vật ở đây lắm. Alpha, cô có phát hiện ra quái vật nào xung quanh đây không?]

Alpha thản nhiên đáp.

[Đúng là có một vài con đấy.]

Akira hơi ngạc nhiên khi nghe thấy nó.

[Có? Cô nên nói cho tôi biết luôn chứ, chúng đang ở đâu?]

Akira nhìn xung quanh, nhưng cậu không phát hiện ra bất kỳ con quái nào xung quanh đây.

Alpha cười nói.

[Chúng nằm rải rác quanh khu vực này thôi. Dường như chúng sẽ không tấn công ta nên không có gì phải lo lắng đâu.]

Sau đó Alpha nâng cao tầm nhìn của Akira. Cậu có thể nhìn thấy những con quái vật máy móc đi qua đống xác chết của đồng loại. Một số khác lại ở phía bên kia của một tòa nhà, một vài con đang ở bên trong đó, một số thì lại ẩn náu dưới đống đổ nát hai bên đường. Chúng đã giấu mình ở tất cả các nơi xung quanh khu vực này. Và đúng như Alpha đã nói, chúng không cố gắng tấn công cậu. Chúng chỉ ở đó, im lặng chờ đợi và không hề di chuyển.

Akira hơi bối rối.

[Sao chúng lại không cố gắng tấn công chúng ta vậy?]

[Tôi có thể đưa ra rất nhiều phỏng đoán. Có thể chúng chỉ là những con quái yếu, nên chúng chỉ quan sát chúng ta rồi chia sẻ thông tin đó với những con quái vật khá. Hoặc chúng có thể đã quyết định sẽ không tấn công vì chúng biết rằng khả năng chiến thắng là khá thấp khi nhìn thấy được phương tiện hãy vũ trang của ta. Hoặc là chúng có thể chờ đợi đồng bọn đến để tập hợp sức mạnh lại trước khi tấn công.]

[Thế thì nhìn chung là ta vẫn an toàn cho đến lúc này, phải không?]

[Chúng không tấn công vì ngay cả khi chúng làm thế thì chúng ta có thể dễ dàng tiêu diệt chúng. Vì thế nên theo quan điểm đó thì đúng là vậy, chúng ta đang an toàn. Nhưng về cơ bản thì quái vật là những sinh vật nguy hiểm, đó là lý do vì sao mà ngay từ ban đầu người ta đã gọi chúng là quái vật.]

Akira cảm thấy không hoàn toàn bị thuyết phục bởi câu trả lời của Alpha, nhưng cũng không biết được nguyên nhân vì sao. Alpha cũng đã nói rằng tất cả sẽ không gặp khó khăn gì nhiều khi chiến đấu với chúng, vì thế nên bây giờ chỉ cần ngó lơ đám quái đó đi là được. Cuối cùng, cậu đã quyết định rằng sẽ không để chúng làm phiền mình.

Có một con quái vật nằm ngoài phạm vi phát hiện của Elena và đội của cô. Tuy bị hư hại nhưng ít nhiều thì nó vẫn đủ sức chiến đấu. Đó là một những con quái vật khổng lồ đã chiến đấu với những người lính bảo vệ do Văn phòng Thợ săn cử đến, nói ngắn gọn thì nó là một con quái vật hung hãn và nguy hiểm, là một kẻ địch thực sự.

Thiết bị quét được lắp bên trong cơ thể nó đang hiển thị vị trí của Akira và các Thợ săn khác. Hình ảnh Akira đnag di chuyển bên trong tàn tích được chuyển đến từ các thiết bị phát hiện của nó nằm rải rác xung quanh khu vực này. Nó được gọi là xe tăng nhiều chi cỡ lớn S101, có nhiệm vụ chính là tiêu diệt những kẻ địch cùng loại, tức là xe tăng và lính hình người.

Hình ảnh hiện thị trong thiết bị điều khiển S101 là chiếc xe của Akira với Akira và Carol đang ngồi bên trong. Alpha không xuất hiện trong đó.

S101 đã cố định mục tiêu của nó là Akira. Khẩu pháo khổng lồ mà nó được trang bị đủ sức phá hủy được những vũ khí hình người được sử dụng để bảo vệ thành phố. Nó có thể phóng ra các đầu đạn với tốc độ cao, hỏa lực mạnh và bán kính nổ rộng. Nếu xe của Akira bị trúng dù chỉ một phát thì những người trên xe chắc chắn sẽ chết.

Ngay trước khi nó phóng đạn, hình ảnh Alpha bất ngờ xuất hiện trong thiết bị điều khiển của S101. Alpha đưa ra một loại biểu tượng nào đi ngay bên cạnh, cô chỉ vào nó và lắc đầu.

S101 đã xác nhận được biểu tượng đó và ngừng tấn công Akira. Sau đó, nó ngay lập tức quay trở về chế độ chờ như lúc trước khi nó phát hiện ra Akira.

Cuối cùng Elena và đội của cô đã đến được đích. Đó là một tòa nhà 3 tầng bên trong khu thành phố của tàn tích Mihazono. Tất cả đậu xe bên cạnh tòa nhà đó, bước ra khỏi xe và tập trung lại với nhau.

Elena mang một biểu cảm đáng sợ khi kiểm tra thiết bị thu thập thông tin của mình. Sau đó cô lắc đầu nhẹ và nói với những người còn lại.

“…Không, không có phản hồi. Không tính tín hiệu từ mạng cục bộ, thậm chí tôi còn không thể tìm ra được bất cứ dấu vết của tín hiệu nào khác.”

Elena đã cố gắng liên lạc với mục tiêu giải cứu, nhưng đáng buồn là cô không được nhận bất kỳ một phản hồi nào cả.

Shikarabe cố gắng phân tích tình hình khi anh nói với Elena.

“Ngay cả khi các mục tiêu giải cứu đều đã chết thì tôi nghĩ ít nhất là chúng ta có thể nhận được một vài tín hiệu nào đó từ thiết bị đầu cuối thông tin của họ nhưng…Thế có nghĩa là họ đã bị tấn công bởi những con quái vật mạnh và những thiết bị của họ đều đã bị phá hủy? Vị trí của mục tiêu là ở đây, phải không?”

“Nếu chúng ta theo dõi từ thông tin theo yêu cầu thì đúng thế, là tòa nhà này.”

Sau đó tất cả nhìn trộm vào bên trong từ lối ra vào của tòa nhà. Bên trong tối đen như mực, hoàn toàn không có lấy một nguồn sáng. Thậm chỉ là chẳng có dấu vết nào cho thấy lối vào đã được lập rào chắn.

Nếu các mục tiêu giải cứu thực sự nằm ở bên trong thì họ nên tự lập rào chắn ở đâu đó. Mặt khác, cũng có khả năng là thông tin về mục tiêu giải cứu đã bị sai và họ không có ở trong đây.

Tất cả nhìn vào bên trong đó với cảm giác mâu thuân. Họ đã nhìn thấy rất nhiều quái vật tràn ra từ bên trong một tòa nhà vào hôm qua rồi, nên tất cả đều không muốn khám phá toàn nhà đó để tìm kiếm các mục tiêu giải cứu.

Nhưng họ không thể quay về mà không cố gắng làm một thứ gì đó. Họ đã đến tận đây vì họ đã chấp nhận yêu cầu giải cứu từ người môi giới mà Elena đã ký hợp đồng. Vì vậy, để thực hiện tốt công việc này dựa trên thông tin được cung cấp, thì ít nhất là họ phải kiểm tra bên trong tòa nhà đó và xác nhận chính xác rằng không có ai bên trong đó cả.

Nếu tòa nhà này chứa đầy quái vật máy móc thì họ có thể lấy cớ để nói rằng các mục tiêu giải cứu đã chết. Nhưng nếu không phải như thế thì họ có tùy chọn rằng sẽ kiểm tra một bên trong đó, họ không thể chỉ quay về mà không làm gì cả.

Elena thở dài, nét mặt cô trở nên nghiêm nghị khi nói.

“Không thể nào khác được rồi. Hãy tìm kiếm bên trong tòa nhà này. Sara, Akira, Carol và tôi sẽ đi tìm kiếm bên trong đó. Shikarabe và Togami canh gác bên ngoài. Hãy gọi cho tôi nếu như có bất cứ điều gì xảy ra. Nếu bọn tôi không quay lại sau một giờ và anh không thể liệc lạc được thì hãy đưa ra một yêu cầu SOS cho chúng tôi.”

Shikarabe gật đầu và nói.

“Nghe rõ. Nếu điều đó xảy ra thì liệu có ổn không khi cô không quyết định nơi đưa ra yêu cầu?”

“Vì chúng tôi ở đây do yêu cầu từ công ty bảo hiểm Alhain, trước tiên là anh nên gửi yêu cầu cho họ, để họ biết được rằng chuyện gì đang xảy ra. Rồi quyết định sau đó là tùy anh.”

Shikarabe có vẻ hơi bất mãn khi nói.

“Tôi hiểu rồi. Liệu có ổn không nếu tôi đưa ra một yêu cầu có phần thưởng cao và tự mình thực hiện yêu cầu đó?”

Elena mỉm cười đáp lại.

“Tất nhiên rồi. Nó sẽ là như vậy nếu anh nghĩ rằng tôi sẽ trả được bất kỳ khoản tiền thưởng nào mà anh quyết định, tôi sẽ không phản đối.”

Sara và Carol chỉ cười nhẹ khi thấy cuộc trao đổi ngắn giữa Shikarabe và Elena.

Akira cũng xem cuộc trao đổi đó. Phía sau cuộc hội thoại đó là rất nhiều những kiến thức cơ bản về cách xử lý tình huống khẩn cấp và các giác quan thông thường giữa hai Thợ săn, và Akira hầu như chẳng có tý kiến thức nào về cả hai thứ đó. Đơn giản là cậu không có đủ kinh nghiệm làm Thợ săn. Mặc dù cậu đã được nhận một thứ sức mạnh bất ngờ - sự hỗ trợ của Alpha, và nó không thể ngay lập tức biến cậu thành một Thợ săn lành nghề.

Togami trông không hài lòng với kế hoạch này vì thực sự cậu cũng muốn khám xét tòa nhà đó. Dù gì thì cũng có rất nhiều khả năng là sẽ không có gì xảy ra nếu cậu đứng bảo vệ bên ngoài tòa nhà. Cậu tin rằng đó cũng chính là lý do vì sao mà Shikarabe không phản đối khi Elena đề xuất sử dụng phần lớn hỏa lực của đội để lục soát bên trong thay vì canh gác bên ngoài.

Togami gia nhập đội với Shikara vì cậu muốn xác nhận lại kỹ năng của mình. Tất nhiên là chẳng có gì đảm bảo rằng điều đó sẽ xảy ra nếu cậu tham gia đội tìm kiếm bên trong tòa nhà. Nhưng cậu tin rằng bản thân sẽ có thể có thêm một cơ hội khác để xác nhận lại kỹ năng bằng cách vào bên trong đó thay vì canh gác bên ngoài. Ngay cả khi cậu không tìm thấy con quái nào thì ít nhất cậu cũng đã có thể chứng kiến cách mà các Thợ săn khác khám phá một nơi nguy hiểm và dùng nó để so sánh với chính mình.

Sau một hồi suy nghĩ, cậu lo lắng hỏi Elena.

“Ừm, nếu được thì tôi cũng muốn tìm kiếm bên trong tòa nhà, vậy có được không?”

Elena có vẻ hơi ngạc nhiên. Sau đó cô chuyển ánh mắt sang Shikarabe.

Sau đó Shikarabe trả lời yêu cầu của Togami cho Elena.

“Không.”

Đó là một câu trả lời ngắn gọn, không thể hiện thiện chí đàm phán thêm.

Togami nhìn Shikarabe với ánh mắt không hài lòng, trong khi Shikarabe nhìn lại Togami với ánh mắt khó chịu ra mặt, thậm chí còn có phần giễu cợt.

“Nếu cậu làm họ chậm lại thì tôi sẽ là người gặp rắc rối. Vì vậy tôi sẽ không để cậu làm gánh nặng cho họ đâu.”

“…Được, tôi hiểu rồi.”

Mặc dù Togami vẫn tỏ vẻ không chấp nhận nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn đáp lại.

Shikarabe có vẻ ngạc nhiên, anh nghĩ rằng Togami sẽ cãi lại mình. Nhưng vì Togami bất ngờ nghe lời nên Shikarabe cảm thấy nhẹ nhõm xen lẫn lúng túng.

“C-Chà, tốt thôi nếu cậu hiểu được nó.”

Nhìn cách Togami đứng gác bên ngoài, Shikarabe nghiêng đầu bối rối.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cả đội tiến vào bên trong tòa nhà. Họ đang dùng một ngọn đuốc tương đối lớn khi khám phá xung quanh. Ánh sáng mạnh mẽ phát ra từ ngọn đuốc đã xua đi bòng tôi bên trong tòa nhà, nơi ánh sáng mặt trời không thể chiếu tới, áng sáng đi sau hơn vào bên trong, qua những khe hở nhỏ và vết nứt. Elena bảo tất cả sử dụng ánh sáng mạnh để các mục tiêu giải cứu có thể được tìm thấy dễ dàng hơn, nếu như họ còn sống.

Có dấu vết của các trận chiến bên trong tòa nhà này. Nhưng lỗ đạn trên tường và sàn nhà, cũng có những đống xác chết của đám quái vật máy móc. Nhưng không có vết máu cũng như xác của Thợ săn. Có vẻ như họ đã có thể thoát khỏi chúng mà không bị thương.

Akira di chuyển cẩn thận trong khi tìm kiếm, cậu hỏi Alpha.

[Alpha, cô có tìm thấy quái vật hay mục tiêu giải cứu nào không?]

[Tôi không phát hiện thấy bất cứ thứ gì bên trong phạm vi tìm kiếm của mình.]

[Tôi hiểu rồi. Đây là một tòa nhà khá nhỏ, vì thế nên nếu cô không tìm được thứ gì thì các mục tiêu giải cứu có thể đã không còn ở đây nữa rồi.]

Akira biết rất rõ khả năng phát hiện của Akira là tuyệt vời đến mức nào, Alpha có phạm vi tìm kiếm rất rộng. Vì thế, sau khi biết được rằng Alpha không phát hiện ra bất kỳ mục tiêu giải cứu nào thì Akira đã vô thức hạ thấp cảnh giác của mình.

Nhưng các Thợ săn khác đã ngay lập tức nhận thấy rằng Akira đã hạ thấp cảnh giác. Thường thì họ sẽ mắng cậu vì đã hạ thấp cảnh giác ở nơi nguy hiểm. Nhưng tất cả đều biết rõ rằng Akira có khả năng nhạy cảm bất thường như thế nào khi phát hiện ra kẻ thù, nên họ không nói gì cậu cả.

Sau đó Sara hỏi Elena.

“Elena, cậu có tìm thấy gì không?”

“Không có. Ngay cả thiết bị của tớ cũng không phát hiện được gì.”

Ngay cả thiết bị thu thập thông tin của Elena cũng đồng ý với Akira. Vì vậy, có thể ở đây không có quái vật cũng như mục tiêu giải cứu.

Cả Elena và Sara đều nhận ra rằng Akira là người có khả năng kết nối với cựu thế giới. Nhưng chính vì thế nên họ luôn để ý những kỹ năng bất thường mà Akira bộc lộ theo thời gian, như khả năng phát hiện quái vật một cách đáng kinh ngạc, khả năng đó của cậu là từ một người có thể truy cập vào mạng của cựu thế giới. Thậm chí cả hai còn không đoán ra được sự tồn tại của Alpha.

Sara nhìn Akira một lần nữa và sơ qua về trang bị của cậu. Akira đang sử dụng một bộ đồ gia cường nằm ngoài mức chi trả của một Thợ săn tân bình, và cậu đang mang theo những vũ khí hạng nặng, thứ mà một người bình thường không thể đem theo nếu như không có bộ đồ gia cường. Nó cho thấy Akira đã mạnh mẽ đến mức nào với tư cách là một Thợ săn.

Khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, Akira chẳng mang theo gì ngoài khẩu súng trường AAH, em ấy chỉ dùng một bộ đồ làm bằng vải, không phải áo giáp hay là bộ đồ tăng cường. Nhưng em ấy đã có tất cả chúng chỉ trong một thời gian ngắn. Chưa kể đến khả năng phát hiện em ấy ít nhiều cũng ngang ngửa với Elena, vậy trên tất cả, khả năng chiến đấu của cậu không có gì để chê bai…Với tốc độ này, sẽ chẳng mất bao lâu để em ấy có thể vượt qua mình và Elena. Không biết chúng ta còn có thể đi cùng em ấy với tư cách là tiền bối được bao lâu nữa đây.

Sara cười khổ, cô cảm thấy hơi cô đơn khi nghĩ rằng mình sẽ chẳng còn nhiều thời gian nữa, cho đến khi Akira mạnh mẽ hơn cô, và khi thời điểm đó đến, Akira sẽ còn không còn dựa dẫm vào cô và Elena với tư cách là đàn em – đàn chị nữa.

Về phía Carol, Carol xác nhận rằng Elena và Sara đã phản ứng như thế nào khi nhận thấy Akira hạ thấp cảnh giác, sau đó cô nghĩ.

Họ tiếp tục khám phá tòa nhà này mà không có bất kỳ phản ứng nào, ngay cả khi Akira đã hạ thấp cảnh giác, xét theo thực tế thì họ cũng đã hạ thấp cảnh giác của mình luôn rồi. Theo như những gì mình đánh giá từ thiết bị thu thập thông tin của Elena, mình không nghỉ cả hai sẽ hạ thấp cảnh giác chỉ vì lý do do…Nó có nghĩa là họ biết rõ tại sao lại giỏi phát hiện kẻ địch như vậy? Hay là do họ đã quen Akira từ lâu và thực sự tin tưởng cậu ấy? Hay là họ đã quen với mấy việc thế này vì cả hai đã làm việc cùng với Akira nhiều lần trước đây?

Carol biết rằng Akira có khả năng phát hiện kẻ địch chính xác một cách bất thường, nhưng cô không nghĩ rằng đó là do cậu có thể là người có thể kết nối với cựu thế giới. Đó là do cô biết rằng một người kết nối được với cựu thế giới sẽ không có khả năng phát hiện kẻ địch một cách tuyệt vời như vậy. Tất nhiên, nó không phải là không hoàn toàn liên quan, nhưng điều đó cũng không thể đưa ra được một bằng chứng xác thực được. Carol biết rất rõ điều đó.

Đó là lý do vì sao Carol cho rằng kỹ năng phát hiện kẻ địch của Akira là một trong những tài năng hiếm có mà chỉ những Thợ săn vĩ đại mới có thể sở hữu. Thậm chí cô còn không tính để khả năng Akira là người có thể kết nối được với cựu thế giới.

…Thành thật mà nói thì mình muốn hỏi rất nhiều thứ về nó. Nhưng mình nghĩ nên làm chuyện đó sau chứ không phải lúc này.

Nếu Carol cố gắng thăm dò thêm thông tin đó từ Elena và Sara thì tất nhiên là Akira có thể sẽ nghe thấy, và nó có thể gây ra rắc rối về sau. Nếu cô muốn thu thập thêm thông tin về Akira thì ít nhất là cô nên làm nó ở một nơi nào đó mà cậu không thể nghe thấy cô, và cô nên khôn ngoan lựa chọn lời nói của mình để không gây ra bất cứ nghi ngờ nào.

Hơn nữa, cô có thể tự mình suy ra rằng liệu đây có phải là thứ mà cô có thể Akira trực tiếp được không bằng cách xem phản ứng của Elena và Sara với những câu hỏi của cô. Vì vậy, bây giờ Carol đang cố gắng làm dịu đi sự tò mò đang trào dâng trong lòng khi cố gắng giữ vẻ mặt bình thường.

Sau khi đi xung quanh tòa nhà, tất cả nhận thấy rằng không có ai ở

đây cả. Sau đó Elena yêu cầu những người còn lại trong đội ngừng 

tìm kiếm và quay về chỗ Shikarabe. 

Trans+edit: Duck

Donate cốc trà tắc ủng hộ nhóm dịch:

 

Momo: 0904341045

Vietinbank: 106868946066 PHAM XUAN DUC

Chương trước       Danh sách chương        Chương sau