Akira tỉnh lại trong một phòng bệnh. Cậu chống người ngồi dậy khỏi giường và nhìn quanh, khi hiểu chuyện gì đã xảy ra, cậu thở dài.
[Lại nữa à?]
[Ừ, lại nữa.]
Alpha đang ngồi trên giường bên cạnh Akira và mỉm cười với cậu.
[Chào buổi sáng, Akira. Ngủ ngon không?]
[Ừ… Nhưng mà, vậy là lần thứ hai rồi nhỉ? Tôi không biết nên vui vì mình sống sót hay nên buồn vì lại phải nhập viện nữa.]
[Không có lý do gì để buồn cả, nên cứ thành thật mà vui đi.]
[Cho tôi xác nhận lại, sao cô có thể chắc chắn vậy?]
[Không có lý do gì để không vui khi cậu sống sót, điều đó đúng với cả tôi lẫn cậu. Tôi thực sự rất vui vì cậu đã sống sót sau trận đó.]
Alpha mỉm cười dịu dàng. Akira nhìn thấy vậy thì hơi đỏ mặt. Nhưng điều đó chỉ kéo dài cho đến khi cậu nghe câu tiếp theo của cô, khi cô nửa đùa nửa thật nói.
[Hơn nữa, đây cũng không phải lần đầu cậu phải đối mặt với kiểu chuyện như vậy, đúng không? Giờ còn đi thắc mắc chuyện đó thì chẳng phải lãng phí thời gian sao?]
[…Ừ, cũng đúng… Và tôi ghét việc mình phải chấp nhận điều đó.]
Akira lại nằm ngửa xuống giường, Alpha chỉ nhẹ nhàng nhìn cậu khi cậu làm vậy.
Không lâu sau đó, Kibayashi bước vào phòng.
“Akira, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi, cảm thấy thế nào?”
“Tôi ổn.”
“Thật không? Cậu có cảm thấy gì lạ ở tay chân không? Cử động ngón tay được không?”
Akira thấy Kibayashi hỏi vậy thì hơi kỳ lạ, nhưng vẫn thử cử động ngón tay để kiểm tra, và đúng như dự đoán, cậu không thấy có gì bất thường.
“Vẫn bình thường, sao ông lại hỏi vậy? Đừng nói là vì không biết tôi có trả nổi tiền không nên ông chỉ chữa sơ sài thôi đấy nhé?”
“Ngược lại ấy chứ. Khi tôi đến căn cứ tiền phương, cậu đã được gắn vào hệ thống duy trì sự sống khẩn cấp rồi. Tình trạng lúc đó khá tệ. Đặc biệt là tay chân của cậu, gần như đã thành thịt băm rồi. Cuối cùng thì chúng tôi phải dùng liệu pháp tái sinh cực kỳ đắt đỏ để phục hồi chúng, về cơ bản là nuôi lại rồi khâu vào cơ thể cậu. Nên nếu cậu cảm thấy có gì lạ thì cũng không có gì lạ. Nhưng xem ra cậu vẫn ổn. Nói chung là chi phí điều trị sẽ cực kỳ cao đấy.”
Tổn thương ở chân là do cú nhảy đó, còn tay là do loạt bắn. Akira nhớ rõ mình đã làm những việc đó. Khi tưởng tượng đến chi phí điều trị, cậu bắt đầu căng thẳng.
“…Vậy… hết bao nhiêu?”
“À, chuyện đó thì… Chúng ta cần nói chuyện một chút. Sẽ hơi dài vì tôi phải kể lại chuyện đã xảy ra và chúng ta cũng cần bàn về phần thưởng cho yêu cầu của cậu nữa. Vừa ăn vừa nói nhé… Đừng lo, cậu làm rất tốt, tiền thưởng sẽ không bị chi phí điều trị vượt qua đâu.”
Kibayashi mỉm cười với Akira đang lúng túng.
Akira thay quần áo có sẵn trong phòng rồi rời đi cùng Kibayashi. Họ lên chiếc xe đến đón và quay lại tòa nhà Kugama.
Khi Akira định vào nhà hàng ở tầng một, Kibayashi ngăn lại.
“Akira, không phải chỗ đó.”
“Không à? Vậy sao ông lại đưa tôi đến đây? Chúng ta phải làm thủ tục gì trước à?”
“Không, chúng ta lên trên.”
Kibayashi chỉ lên trên với nụ cười đầy phấn khích. Akira thấy lạ, nhưng ngay khi hiểu ý, biểu cảm của cậu thay đổi.
Những nhà hàng ở tầng trên của tòa nhà Kugama ngon đến mức đã thay đổi hoàn toàn cách nhìn của Akira về ẩm thực, và đây là lần thứ ba cậu đến đây ăn.
Akira ngồi vào chỗ được dẫn tới. Cậu vừa vui vẻ hào hứng vừa hơi bối rối, nhưng Kibayashi bỏ qua điều đó và đưa tay ra bắt với nụ cười lớn.
“Trước hết, chúc mừng cậu. Cậu đã trở thành một Thợ săn xuất sắc, đủ để Ban Quản lý Thành phố đãi cậu một bữa ở nhà hàng này. Lần đầu tôi gặp cậu, cậu còn bị kẹt với mấy Thợ săn không thể tăng hạng trên chiếc xe tải đó, mà giờ nhìn cậu xem, leo hạng nhanh đến vậy chỉ trong thời gian ngắn. Thật sự rất ấn tượng. Là người đã theo dõi cậu qua tất cả những chuyện điên rồ đó, tôi cũng phải tự vỗ vai mình vì đã nhìn ra tiềm năng của cậu.”
“À… ờ, cảm ơn.”
Akira cư xử như một kẻ quê mùa chưa từng bước vào nhà hàng cao cấp. Nhưng thành tích của cậu lại đủ để bước chân vào nơi này. Kibayashi thấy sự chênh lệch đó rất thú vị nên bật cười lớn.
“Cậu nên sớm quen với những nơi như thế này đi. Tôi thì thích cậu nên có thể bỏ qua cách cư xử đó, nhưng người khác thì chưa chắc. Những kẻ như vậy thường mời các Thợ săn có tiếng nhưng không giỏi đàm phán đến nhà hàng cao cấp kiểu này, rồi lợi dụng sơ hở đó để ‘đầu độc’ họ. Nên cậu phải cẩn thận đấy.”
“Tôi nói thật, tôi đâu có đủ tiền để đến mấy chỗ như thế này thường xuyên.”
“Nếu vậy, tôi có thể mang đến cho cậu những nhiệm vụ cho phép dùng nhà hàng cao cấp làm nơi đàm phán. Nhưng tất nhiên, đó đều là nhiệm vụ cấp cao và nguy hiểm. Dù sao thì cũng là cậu mà, tôi tin cậu sẽ làm tốt thôi.”
Biểu cảm của Akira hơi sầm lại.
“Không cần đâu. Tôi đoán đó là kiểu nhiệm vụ sẽ lại tống tôi vào bệnh viện.”
“Cậu không hiểu rồi. Nếu là nhiệm vụ nguy hiểm đến mức khiến cậu phải nhập viện lần nữa, thì phần thưởng khi hoàn thành sẽ cực lớn…”
“Rồi rồi, trước hết cứ đảm bảo là nó không tống tôi vào viện đã.”
Trong khi Kibayashi khoe khoang về việc mình có thể mang những nhiệm vụ cấp cao như vậy đến cho Akira, Akira chỉ nghe với vẻ mặt cực kỳ khó chịu. Khi cả hai dần bình tĩnh lại, Akira mở thực đơn như muốn cắt ngang chủ đề đó. Kibayashi thấy vậy chỉ mỉm cười thích thú rồi cũng mở thực đơn.
Sau khi gọi món và chờ đồ ăn, Kibayashi bắt đầu giải thích cho Akira chuyện đã xảy ra sau khi cậu ngất đi.
Khi Akira được đưa đến căn cứ tiền phương trong tình trạng gần chết, cậu lập tức được đưa vào hệ thống duy trì sự sống giống như những Thợ săn bị thương nặng khác.
Trong số những Thợ săn bị thương nặng nhưng không được điều trị tử tế, Akira lại được hưởng điều trị tốt hơn, đảm bảo khả năng sống sót. Nelia đã làm gì đó để đảm bảo Akira được đối xử như thể đang làm việc dưới quyền Yanagisawa.
Sau khi Akira ngất đi, trận chiến giữa đàn quái vật và lực lượng phòng vệ thành phố quanh thành phố Kugamayama vẫn tiếp tục. Dù quy mô đàn đã nhỏ hơn trước, nhưng lại có cả quái vật khổng lồ và quái vật bay xen lẫn, nên mức độ nguy hiểm còn cao hơn. Những Thợ săn bình thường không thể xử lý nổi, thậm chí còn làm vướng chân các Thợ săn khác, vì vậy chỉ những Thợ săn cấp cao mới được giao nhiệm vụ với phần thưởng lớn để đánh đuổi đàn quái vật.
Khi Ban Quản lý Thành phố đang cân nhắc tung ra “lá bài tẩy”, đàn quái vật bất ngờ sụp đổ. Những con vốn đang tiến thẳng về phía thành phố bỗng đổi hướng. Một số bắt đầu điên loạn phá hủy mọi thứ xung quanh, một số khác rút lui và biến mất vào vùng hoang mạc. Hơn một nửa quay trở lại khu di tích.
Đó là vì trước đó chúng bị Tiol cưỡng ép điều khiển chống lại hệ thống. Khi Tiol biến mất, quyền kiểm soát quay lại hệ thống. Dù một số con đã phát triển vượt ngoài tầm kiểm soát nên không quay lại, nhưng những con còn chịu sự kiểm soát thì quay về khu vực tuần tra. Những con mất dữ liệu khu vực tuần tra thì chỉ lang thang theo mệnh lệnh lỗi của hệ thống, còn một số được phân công tuần tra khu vực khác.
Lực lượng phòng vệ thành phố cứ thế đẩy lùi đàn quái vật cho đến khi gặp đội từ căn cứ tiền phương, đánh dấu kết thúc trận chiến. Khi tuyến đường giữa thành phố và căn cứ được đảm bảo, những người bị thương nặng ở căn cứ được chuyển về thành phố. Akira được xác định là Thợ săn có khả năng chi trả chi phí điều trị, nên giống như lần trước, họ tiến hành điều trị đắt đỏ mà không hỏi ý cậu. Sau khi vết thương được chữa lành, họ loại bỏ nanomachine còn sót lại trong cơ thể cậu, và giờ cậu đã hoàn toàn khỏe mạnh.
Dù không hiểu toàn bộ, Akira vẫn nắm được đại ý những gì Kibayashi nói—và cũng đồng nghĩa với việc cậu không hiểu những chỗ Kibayashi nói mơ hồ.
“Sau đó mấy con quái vật lớn kia thế nào? Các ông tiêu diệt hết rồi à?”
“Không, vẫn còn lại một số. Lực lượng phòng vệ cũng quay về vị trí sau khi đàn quái vật rút lui. Tôi nghĩ vẫn còn vài con lang thang quanh khu di tích. Dù chưa được xếp là quái vật có thưởng truy nã, nhưng chúng đủ mạnh để Ban Quản lý Thành phố cân nhắc treo thưởng. Nên bất kỳ Thợ săn nào giết được chúng đều có phần thưởng đặc biệt. Dù to lớn và mạnh, miễn là không tụ đàn thì cũng không quá khó giết. Đây là mục tiêu hoàn hảo cho những Thợ săn muốn gây dựng danh tiếng. Ngoài những con đã quay về di tích, tôi đoán phần lớn những con còn lại ngoài hoang mạc cũng đang bị săn lùng rồi.”
Kibayashi mỉm cười rồi cảnh báo Akira.
“Tôi không cấm cậu, nhưng khuyên cậu đừng tham gia săn chúng. Cậu đã có một mục tiêu cực kỳ giá trị rồi, nên để Thợ săn cấp thấp hơn xử lý phần còn lại. Đó là một kiểu ‘phép tắc’ của Thợ săn cấp cao.”
“…Phép tắc à. Ừ, tôi sẽ nhớ.”
“Ừ, nhớ cho kỹ.”
Món ăn cuối cùng cũng được mang ra. Akira không biết chọn gì nên đã gọi món gợi ý. Khi món ăn được đặt trước mặt, vẻ mặt nghiêm túc của cậu lập tức chuyển thành nụ cười. Khi đưa một muỗng vào miệng, hương vị lan tỏa khiến nụ cười của cậu càng rộng hơn.
Akira ăn không ngừng như thể hoàn toàn bị chinh phục bởi hương vị món ăn. Kibayashi nhìn vậy thì nghĩ rằng Akira thật sự cần quen dần với những nhà hàng cao cấp.
Sau khi ăn xong và Akira có thể tập trung lại, Kibayashi bắt đầu nói về lý do chính họ đến đây.
“Giờ thì nói về phần thưởng. Trước hết là tăng cấp. Điều này sẽ ảnh hưởng đến phần thưởng còn lại, nên hãy suy nghĩ kỹ. Cấp Thợ săn của cậu có thể tăng lên đâu đó từ 42 đến 50. Dĩ nhiên, càng dồn phần thưởng vào cấp, số tiền nhận được sẽ càng ít. Vậy cậu muốn lên đến đâu?”
Trước khi Akira kịp nói “42”, Kibayashi đã cau mày và tiếp tục.
“Thực ra tôi đoán cậu sẽ chọn ngay 42, đúng không? Tôi hiểu rõ cậu là kiểu người đó. Nên tôi sẽ giải thích tầm quan trọng của cấp Thợ săn, nghe cho kỹ… Ừm, để lấy ví dụ cụ thể… Nói về đạn xuyên giáp trường lực đi. Lần đầu cậu mua nó giá bao nhiêu?”
“5 triệu Aurum một viên.”
“Nếu cậu đạt cấp 50, cậu có thể mua nó với giá 500 Aurum một viên.”
Akira suýt phun hết đồ ăn trong miệng ra, nhưng vì tiếc nên cậu cố nuốt xuống. Cậu nuốt xong với một tư thế kỳ quặc để kìm nén sự sốc, rồi hít sâu để bình tĩnh lại và nhìn Kibayashi.
“Ô-ông nói thật đấy à?”
“Đúng. Để tôi giải thích. Có nhiều yếu tố quyết định giá của loại đạn này, bao gồm phân bổ sức mạnh và an toàn của thành phố. Tôi biết khó chấp nhận, nhưng thế giới này vận hành như vậy, nên cậu cần biết. Dù đây chỉ là góc nhìn của tôi, nhưng cứ nghe kỹ đi.”
Kibayashi bắt đầu giải thích chậm rãi, như để trấn an Akira sau cú sốc.
Giá đạn ở khu phía Đông hoàn toàn do chính phủ quyết định, dựa trên lợi nhuận mà Chính phủ Doanh nghiệp có thể thu được. Việc người dân khu ổ chuột có thể dễ dàng mua đạn giá rẻ là vì chúng được thiết kế để duy trì lợi nhuận cho chính phủ.
Có nhiều lý do khiến đạn rẻ được bán ở khu ổ chuột. Nhờ đó, người dân có thể chống lại quái vật từ vùng hoang mạc, bảo vệ khu vực bên trong thành phố. Khi quen chiến đấu, họ sẽ trở thành Thợ săn—những “binh lính giá rẻ” mà Ban Quản lý Thành phố có thể thuê. Tất nhiên còn nhiều lý do khác nữa.
Điểm chung của tất cả loại đạn rẻ ở khu ổ chuột là: chúng không thể xuyên qua giáp trường lực của lực lượng phòng vệ thành phố. Dù bắn dồn dập cũng không để lại vết xước nào. Nhờ vậy, lực lượng phòng vệ có thể dễ dàng tiêu diệt khu ổ chuột mà không gặp kháng cự.
Vì thế, những loại đạn có thể chống lại lực lượng phòng vệ được định giá rất cao, tùy theo hiệu quả. Đặc biệt là đạn xuyên giáp trường lực.
Nhưng nếu chính phủ đặt giá quá cao để dân khu ổ chuột không bao giờ mua được, thì Thợ săn cũng không thể tiếp cận. Ngược lại, nếu Thợ săn đủ tiền mua—dù ít—thì những người không mong muốn cũng có thể sở hữu.
Để giải quyết, Chính phủ Doanh nghiệp đưa ra chính sách giảm giá cho Thợ săn cấp cao. Vì Thợ săn càng mạnh thì càng phải đối đầu quái vật mạnh. Dĩ nhiên họ không thể phát miễn phí, nhưng với mức giảm, Thợ săn cấp cao gần như mua được với giá tượng trưng.
Chính sách này cũng nhằm tăng giá trị của cấp Thợ săn. Thay vì tăng giá đạn vô lý, họ khiến Thợ săn phải hướng đến cấp cao hơn.
Đồng thời, những Thợ săn chống đối chính quyền sẽ bị kẹt ở cấp thấp, qua đó giúp Văn phòng Thợ săn kiểm soát họ. Đây là cách ngầm nói rằng: nếu muốn cấp cao và đạn rẻ, đừng chống lại thành phố.
Trước đây, khi Akira đặt mua đạn xuyên giáp qua cửa hàng của Shizuka, mức giảm giá này đã được áp dụng. Cậu không nhận ra vì không phải người trả tiền.
Xét đến nguy cơ nếu đạn rơi vào tay kẻ xấu, và hậu quả nếu dùng nó giết lính thành phố, họ quyết định bán với giá 5 triệu Aurum mỗi viên. Akira hiểu logic đó, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu. Cậu hiểu, nhưng không chấp nhận được—và điều đó thể hiện rõ trên mặt.
“Tôi biết cậu không thích, nhưng như tôi nói, thế giới là vậy. Biết khi nào nên chấp nhận cũng quan trọng. Nếu không thích, cậu chỉ có thể tự lập lãnh địa và bán đạn rẻ trong đó thôi. À, cũng có tin đồn rằng nếu Thợ săn cấp thấp mua đạn đắt, Văn phòng Thợ săn sẽ để ý và giới thiệu nhiệm vụ cấp cao cho họ.”
“Tin đồn à?”
“Ừ, chỉ là tin đồn. Không có quy tắc hay đánh giá chính thức nào. Hiệu quả cũng không rõ. Không có đảm bảo gì cả. Cũng có tin nói đây là cách tìm ‘ẩn số’ hoặc Thợ săn mạnh giả dạng cấp thấp như cậu. Nhưng tất cả chỉ là tin đồn.”
Đó là cách nâng kỳ vọng mà không cần cam kết, đồng thời giảm bớt phàn nàn. Akira hiểu điều đó, nhưng vẫn có điểm thấy lạ.
“Nhưng mà, bán viên đạn giá 500 Aurum với 5 triệu Aurum… Không có Thợ săn cấp cao nào muốn kiếm lời từ đó à?”
“Tùy người. Nếu chia sẻ cho bạn bè Thợ săn thì không sao, nhưng nếu buôn bán kiếm lời rõ ràng thì sẽ bị xem là phản quốc với Chính phủ Doanh nghiệp và bị treo thưởng truy nã. Tùy trường hợp, nhưng về cơ bản cũng như gây chiến với chính phủ vậy. Kết cục sẽ không tốt đâu, nên nếu không muốn gây chiến, thì đừng làm.”
Kibayashi nói vậy với giọng điệu rất bình thản, nhưng sắc thái lại cho thấy ông hoàn toàn nghiêm túc. Akira tự nhủ nhất định không bao giờ làm chuyện đó.
“Giải thích vậy chắc cũng đủ rồi, phần thưởng còn lại phụ thuộc vào việc cậu định nâng cấp Thợ săn lên đến đâu. Nên trước khi cậu quyết định, còn một chuyện tôi cần bàn với cậu. Liên quan đến việc mua lại thành tích của cậu… Hay nói đúng hơn là một vấn đề tương tự vừa được đưa đến cho tôi.”
“Ý ông là muốn xóa yêu cầu trước đó khỏi hồ sơ Thợ săn của tôi lần nữa à?”
“Không đến mức đó. Ngày cuối cùng, cậu có hợp tác với bộ giáp đen đúng không? Chỉ cần chỉnh sửa một chút cho ngày hôm đó thôi. Nói đơn giản là chúng ta cần bàn xem cậu sẽ cho phép tôi chỉnh sửa như thế nào và cậu muốn nhận bao nhiêu tiền cho việc đó.”
Kibayashi lấy thiết bị đầu cuối thông tin ra và đưa cho Akira xem tài liệu chi tiết. Ở cuối văn bản dày đặc chữ đó là trang hợp đồng.
“Tôi không ngại nếu cậu muốn đọc kỹ, nhưng tôi sẽ tóm tắt ngắn gọn. Nếu cậu ký hợp đồng này, hồ sơ của cậu sẽ ghi là có hỗ trợ bộ giáp đen, nhưng không có đóng góp đáng kể. Bao gồm cả tiền để đảm bảo cậu giữ bí mật, chúng tôi sẵn sàng trả 1 tỷ Aurum. Vậy, đồng ý hay không?”
Akira cầm lấy thiết bị và lướt qua hợp đồng. Nhìn qua thì như thể cậu không đọc mà chỉ lướt, nhưng thực tế Alpha đang đọc rất kỹ. Sau khi xác nhận nội dung, cô truyền lại cho Akira.
Akira khẽ “hừm” một tiếng. Kibayashi nhướng mày, ông không ngờ Akira lại do dự.
“Tôi cứ nghĩ cậu không quan tâm đến hồ sơ Thợ săn, hay là 1 tỷ Aurum vẫn chưa đủ? Tôi không rõ chi tiết, nhưng có vẻ cậu đã hạ được thứ gì đó rất lớn và suýt chết. Tôi hiểu nếu cậu không muốn xóa điều đó khỏi hồ sơ.”
“Không phải vấn đề đó, mà là 1 tỷ Aurum.”
“Chưa đủ à?”
“Không, quá nhiều. Nhiều đến mức tôi không hiểu vì sao nó lại đáng giá như vậy… nên tôi thấy đáng ngờ.”
Nếu giá trị quá cao một cách bất thường, thì chắc chắn phải có vấn đề phía sau—đó là lý do Akira do dự. Nếu tiền quá ít, cậu chỉ cảm thấy khó chịu rồi thôi. Nhưng thực ra cậu chỉ muốn được trả đúng giá trị. Đáng tiếc là cậu không có đủ thông tin để đánh giá, nên cũng không biết 1 tỷ là nhiều hay ít.
“…Ông nghĩ sao? 1 tỷ Aurum có phải là mức bồi thường hợp lý không?”
Kibayashi ngừng lại một chút trước câu hỏi đó.
“Hợp lý à… Đó là thứ mà cả hai bên phải đồng ý. Không có cách nào xác định cụ thể giá trị này. Nói thật là tôi cũng không biết. Nhưng tôi nghĩ cậu không cần quá lo về khoản tiền này. Có một mức độ bảo mật nhất định nên tôi cũng không nắm toàn bộ câu chuyện. Đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng tôi nghĩ họ muốn đứng về phía cậu. Cậu muốn nghe lý do không?”
“Ừ.”
Akira không đủ kiến thức để hiểu hết lập luận của Kibayashi, nhưng cậu thực sự quan tâm nên trả lời ngay.
Kibayashi nhấn mạnh rằng đây chỉ là suy đoán cá nhân, không thể coi là bằng chứng.
“Bộ giáp đen đó có thể là mẫu mới, và ai đó đang muốn dùng trận chiến vừa rồi để quảng bá nó.”
Theo suy đoán của Kibayashi, một nhà sản xuất vũ khí đã đưa mẫu thử xuống khu ổ chuột để thu thập dữ liệu chiến đấu, ngụy trang thành tai nạn. Trong trận chiến có nhiều bộ giáp, nó đã thể hiện hiệu suất nổi bật.
Sau đó, nó chiến đấu với lực lượng phòng vệ thành phố, cố tình thua sau khi đã phô diễn năng lực. Từ đó, công ty có thể xin lỗi công khai và dùng dữ liệu này để đàm phán bán sản phẩm cho thành phố. Dữ liệu chiến đấu gần tường trong là bằng chứng rất có giá trị.
Nhưng kế hoạch gặp sự cố—một Thợ săn đã đánh bại bộ giáp đó. Công ty lập tức thu hồi, chỉnh sửa và triển khai lại.
Lần này, kế hoạch suôn sẻ. Bộ giáp đen tiêu diệt nhiều quái vật khổng lồ và còn đánh bại một con đủ mạnh để thay đổi địa hình di tích. Thành tích hoàn hảo để quảng bá.
Nhưng lại có thêm một sự cố nhỏ. Trong trận đó, bộ giáp mới lại hợp tác với chính Thợ săn từng đánh bại nó trước đây. Và người kết liễu con quái vật lớn lại chính là Thợ săn đó. Nếu hồ sơ này công khai, sẽ giống như bộ giáp chỉ thành công nhờ Thợ săn kia. Nhưng họ cũng không muốn xóa hoàn toàn vai trò của bộ giáp.
Trong trường hợp này, nếu ghi rằng Thợ săn không đóng góp nhiều, chỉ chạy loanh quanh gây cản trở, thì hồ sơ sẽ có lợi cho bộ giáp. Đánh giá đóng góp vốn mang tính chủ quan. Nếu định hướng được nhận định đó, việc quảng bá sẽ thuận lợi hơn.
“Nếu kết quả này khiến mẫu giáp đó được triển khai rộng rãi, số tiền luân chuyển sẽ rất lớn. Tôi nghĩ họ coi 1 tỷ Aurum chỉ là khoản nhỏ so với lợi nhuận, nhưng đủ để khiến Thợ săn liên quan hài lòng.”
Akira nghe rất chăm chú, rồi hơi nhíu mày.
“Đừng nói là việc tôi bị ép tăng cấp Thợ săn cũng là vì chuyện này…”
“Đúng vậy. Nếu người đánh bại mẫu giáp đó chỉ là Thợ săn cấp thấp thì sẽ rất mất mặt. Nhưng nếu đó là một Thợ săn mạnh giả vờ cấp thấp, thì vẫn cứu vãn được. Vì vậy họ muốn cậu tăng cấp nhanh nhất có thể. Tất cả đều do họ… hoặc ít nhất khả năng cao là vậy. Nhưng nhớ là chỉ là suy đoán thôi.”
Kibayashi nở nụ cười đầy ẩn ý. Akira thở dài. Rốt cuộc, ai đó làm chuyện gì đó, và cậu bị cuốn vào rắc rối.
Akira nhanh chóng đồng ý hợp đồng, nhưng Kibayashi trì hoãn việc ký để nghe chi tiết trận chiến. Vì sau khi ký, ông sẽ không thể hỏi nữa.
Dù đã ký, Akira vẫn thấy 1 tỷ là quá nhiều. Nhưng khi thấy Kibayashi cười nghiêng ngả sau khi nghe câu chuyện, cậu bắt đầu tin rằng có lẽ nó đáng giá thật—hoặc ít nhất, cậu cũng không còn muốn nghĩ về nó nữa.
Kibayashi cố kìm cười để hỏi thêm.
“Nhân tiện, sao cậu lại ở lại giúp bộ giáp đó? Tôi hiểu là cậu mất mồi nhử nên lỡ thời cơ, nhưng lý do đó chưa đủ.”
“Chắc lúc đó tôi có hứng.”
“Chỉ vì hứng thôi à? Đó là lý do cậu ở lại? Đừng hiểu lầm, đó là lý do rất tốt! Hoàn hảo luôn! Những Thợ săn chỉ nghĩ đến lợi nhuận sẽ không làm chuyện điên rồ như vậy.”
Nhìn phản ứng bất lực của Akira, Kibayashi chắc rằng cậu còn lý do khác—nhưng bản thân cậu cũng không rõ. Có lẽ chính Akira cũng không hiểu vì sao mình làm vậy. Điều đó khiến Kibayashi thấy cực kỳ thú vị và lại bật cười.
Nếu diễn đạt rõ, đó là sự pha trộn giữa đồng cảm, lòng tự tôn và sự căm ghét. Đồng cảm với đồng minh dù chỉ là trong một ngày. Lòng tự trọng muốn hoàn thành công việc đến cùng. Và sự căm ghét bản thân vì đã hợp tác với kẻ trộm di vật.
Thứ cảm xúc mơ hồ đó suýt giết cậu, nhưng cũng giúp cậu sống sót. Và lối suy nghĩ mà chính cậu không hiểu này đang dần kéo hành động của cậu ra xa khỏi sự dẫn dắt của Alpha.
Sau khi cười xong, Kibayashi quay lại bàn về phần thưởng còn lại. Hai người mất khá nhiều thời gian mới đạt được thỏa thuận chung.
*******
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét