Nhóm của Togami cuối cùng cũng gom xong di vật rồi rời khỏi tòa nhà. Reina vươn vai, nói bằng giọng thỏa mãn.
“Dù không tìm được automaton cựu thế giới nào, nhưng lần này tôi nghĩ chúng ta cũng kiếm được kha khá di vật đáng tiền.”
Ít nhất họ cũng có di vật để mang về, thậm chí còn nhét đầy được vài cái ba lô.
Bản thân Togami cũng nhẹ nhõm sau khi cuối cùng đã ra khỏi khu vực sâu trong di tích. Nhưng khi nhìn Reina và thấy cô đã hạ cảnh giác, cậu nói với cô—cũng là để tự nhắc mình.
“Về cơ bản, chúng ta vẫn đang ở giữa chuyến thăm dò di tích. Đừng thả lỏng cho đến khi về tới thành phố. Trở thành Thợ săn đúng nghĩa còn có nghĩa là phải chắc chắn đổi được di vật ra tiền sau đó.”
“Tôi biết mà, kỹ thuật thì vẫn còn đang ở trong di tích. À đúng rồi, Akira. Cậu có thể giúp mang bớt một phần di vật được không…? Xe bọn tôi hơi nhỏ so với APC của cậu.”
“Được.”
“Cảm ơn.”
Nói vậy, Reina chuyển những món di vật mà việc mang theo có hơi xấu hổ—cô mỉm cười rất vui, nhưng tất nhiên, cô giấu nụ cười đó trong lòng.
Sau đó họ nhanh chóng chuẩn bị xong và lên xe của mình.
———*—
Đội của Kurosawa bằng cách nào đó cũng phá hủy được hai automaton cựu thế giới còn lại.
Dù có vài người bị thương, họ nhanh chóng tổ chức lại và tập trung hỏa lực dồn automaton vào góc đến mức đạn gần như tạo thành một bức tường. Họ bắn nát automaton và ép nó sát tường để khóa chuyển động.
Trong lúc những Thợ săn khác áp chế không cho automaton cử động, Kurosawa chuyển súng sang chế độ pháo. Khi automaton không còn di chuyển được, việc bắn một đầu đạn có thể thổi bay cả xe tăng vào chúng trở nên khá dễ. Automaton cựu thế giới đúng là thông minh và bền bỉ, nhưng Kurosawa đã chuẩn bị loại đầu đạn đó với giả định sẽ phải đánh nhau với automaton cựu thế giới. Và đúng như dự đoán, chúng không thể chịu nổi một phát trúng trực diện, cuối cùng cũng ngừng hoạt động.
Dù bị phá hủy, chúng vẫn giữ được hình dáng ban đầu. Nhìn từ ngoài, chúng vẫn giống như có thể cử động. Vì cẩn trọng, Kurosawa bắn thêm một phát nữa rồi mới thật sự bình tĩnh lại.
“Khốn thật, cuối cùng vẫn phải dùng cái đầu đạn đắt đỏ đó. Thiệt hại thế nào?”
“Bốn người bị thương nặng. Tôi không chắc automaton cố tình làm vậy để buộc người khác phải che chắn cho chúng, hay đơn giản là nó chỉ nhắm làm họ mất khả năng chiến đấu nên không cần giết.”
“Không quan trọng. Cứ chữa trị ngay. Cứu được thì đừng để họ chết. Kiểm tra lượng đạn. Ai thiếu đạn thì để người còn nhiều chia bớt.”
Các Thợ săn lập tức hành động. Kurosawa quay lại lối vào phòng để đứng gác, và một Thợ săn tiến đến gần hắn.
“Có chuyện gì sao? Có vấn đề à?”
“…Không hẳn.”
“Tôi có thể tự đứng gác ở đây. Nếu anh không có việc gì thì vào nghỉ với mọi người đi.”
Nhưng Kurosawa nhận ra người kia vẫn đứng đó nhìn mình, nên hắn cau mày hỏi.
“Gì nữa?”
“…Ờm, à… Xin lỗi. Lẽ ra bọn tôi nên nghe anh và phá automaton ngay từ đầu.”
“Đừng nhắc nữa. Lúc đó không phá cũng không phải quyết định sai. Chỉ là các cậu thua cú tung đồng xu thôi, thế thôi.”
“Nhưng mà…”
Người kia vẫn còn rối rắm, Kurosawa nhìn thẳng và nói dứt khoát.
“Bây giờ không phải lúc lo chuyện đó. Chúng ta biết ngoài kia có ít nhất ba automaton cựu thế giới đang hoạt động. Chúng ta phải cố cầm cự bằng lực lượng của mình cho đến khi chuyên gia tới. Nên bình tĩnh lại đi.”
Người kia rõ ràng bất ngờ.
“Chúng ta đã đẩy lui con tấn công Rodin, còn hai con kia chạy rồi, đúng không?”
“Đừng quên chúng có thể quay lại cùng thêm đồng bọn. Cũng có thể chúng chỉ đi lấy vũ khí. Chúng ta vẫn chưa an toàn. Nếu muốn than thở quyết định của mình thì ít nhất chờ tới khi chuyên gia tới và chắc chắn rằng chúng ta được cứu rồi hẵng làm. Nói điều này cho những người khác nữa.”
Gương mặt xin lỗi của người kia đổi thành vẻ nghiêm túc. Kurosawa thở dài lẩm bẩm.
“…Mà nói thật, họ đáng lẽ phải tới bất cứ lúc nào rồi. Không lẽ gặp rắc rối gì sao? Trời ạ, tha cho tôi với…”
Kurosawa cố tình không để đội mình nghe thấy, sợ ảnh hưởng sĩ khí. Hắn cũng không để họ thấy mình lộ vẻ khó nhọc trong tình thế ngặt nghèo như vậy.
———*—
Nhóm của Togami đi từ trung tâm khu thương mại Lida, xuyên qua những khe hở và thung lũng giữa các tòa nhà phủ cây, cuối cùng cũng tới rìa di tích—nơi cây cối bắt đầu thưa dần.
Akira lái xe với vẻ khá thỏa mãn.
[Hôm nay tôi cũng hốt được ít chiến lợi phẩm ngon, dù ra vùng hoang dã mà chẳng có kế hoạch gì.]
Alpha ngồi ở ghế phụ lái mỉm cười với cậu. Trong nụ cười có chút bất lực.
[Akira, để chắc rằng cậu hiểu—chuyện này không có nghĩa là cứ thăm dò không kế hoạch là một ý hay đâu.]
[Tôi biết, nhưng cũng nên ăn mừng chút chứ, lâu lắm rồi tôi mới có một chuyến thăm dò thành công mà, đúng không? À, mà kỹ thuật thì vẫn chưa xong cho đến khi về tới thành phố nhỉ.]
Akira nói không quá nghiêm túc. Nhưng Alpha đột nhiên nghiêm mặt, Akira thấy vậy lập tức căng người.
[Akira, cẩn thận.]
[Tôi biết, không cần làm mặt đó đâu…]
[Không. Có thứ đang đuổi theo chúng ta từ phía sau.]
Thấy Alpha nghiêm mặt đến vậy, Akira lập tức chuyển sang trạng thái chiến đấu.
[Quái vật à?]
[Tùy cậu định nghĩa quái vật là gì. Có hai tín hiệu hình người, đang áp sát với tốc độ rất cao—như thể là cyborg hoặc đang dùng giáp tăng cường. Nhưng nếu là Thợ săn và muốn nói chuyện, tối thiểu họ cũng phải gửi tín hiệu liên lạc tầm gần trước. Nên tôi không nghĩ họ thân thiện.]
Akira rời tay lái, để Alpha tiếp quản xe, rồi đi xuống phía sau APC. Cậu lấy trang bị ra kiểm tra tình trạng, sau đó mở cửa sau APC và gọi cho Reina.
Khi Akira mở cửa, xe của Reina lọt vào tầm nhìn. Reina đang lái, Togami ngồi cạnh, cả hai nhìn cậu với vẻ khó hiểu. Ánh mắt Akira chuyển từ xe của Reina ra phía sau nó, cậu hướng thiết bị đầu cuối theo hướng đó. Rồi cậu thấy một nam một nữ mặc trang phục phong cách cựu thế giới đang chạy với tốc độ rất cao phía sau xe của Reina, dù cây cối phủ kín di tích khiến việc bứt tốc cực khó.
“Togami, tôi không biết chuyện gì đang xảy ra nhưng có người đang đuổi theo ta từ phía sau. Nói tôi biết cậu muốn—Coi chừng!!”
Cùng lúc Akira hét lên, Alpha đột ngột tăng tốc APC. Quán tính khiến thân cậu lảo đảo. Trong tầm nhìn chao đảo, cậu thấy người nữ cầm một vật hình trụ trong tay, và ngay khoảnh khắc nó vung lên, một lưỡi sáng kéo dài từ vật đó.
Vài phút trước khi Akira liên lạc với Togami và Reina, Kanae cũng đã phát hiện tín hiệu.
“Chị Shiori. Có người đang đuổi theo.”
“…Đúng vậy.”
Shiori vừa căng thẳng vừa thầm ấn tượng vì Kanae lúc nào cũng nhạy như thế. Cô nhìn lại để kiểm tra thứ đang đuổi họ.
“Không phải quái vật…? Là người?”
“Có vẻ là người, nhưng đó không phải trang bị Thợ săn. Với tốc độ này, rồi chúng cũng sẽ bắt kịp. Chúng không giống kiểu người chạy theo để nhặt thứ ta lỡ đánh rơi…”
“Tiểu thư, có—”
Đúng lúc Shiori định báo cho tiểu thư, cô nghe tiếng Akira hét qua thiết bị đầu cuối của xe. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Shiori túm lấy Reina, còn Kanae túm Togami từ phía sau, rồi nhảy khỏi chiếc xe đang chạy.
Chỉ một nhịp sau đó, lưỡi sáng do kẻ nữ đang đuổi theo vung lên đã chém chiếc xe của Reina thành hai nửa gọn gàng. Nhưng dù bị chém đôi, cả nửa trái lẫn nửa phải vẫn tiếp tục lao về phía trước do quán tính, rồi lăn vài vòng trước khi dừng hẳn.
Hai cá thể hình người đang truy đuổi nhóm Togami là automaton cựu thế giới, mặc đồ quản gia và hầu gái. Con hầu gái lại vung lưỡi sáng truy kích Shiori, còn con quản gia mang súng trường thì nhằm vào Kanae. Shiori che cho tiểu thư khi điều chỉnh vị trí chiến đấu, còn Kanae ra hiệu Togami lùi lại, dồn toàn bộ sự chú ý vào automaton đang lao tới.
Nhưng đột nhiên, một cơn bão đạn nuốt chửng cả hai automaton, hất thân chúng lùi lại. Đó là Akira đang bắn, mỗi tay cầm một khẩu SSB rifle. Đạn thường được xả ra với tốc độ như minigun, băng đạn trống rỗng trong chớp mắt.
[Alpha! Như vậy ổn chưa?!]
[Tiếc là không gây thương tổn nhiều.]
Akira hất băng đạn rỗng ra. Dưới time compression, cậu thả hai khẩu súng, chộp lấy băng đạn gần đó, hất chúng lên không trung, chộp lại hai khẩu súng, rồi khéo léo đẩy súng vào những băng đạn đang bay—hoàn tất thay băng.
[Tôi biết đạn đó chỉ là đạn thường, nhưng đó là một loạt bắn nén cực mạnh mà?! Quái gì vậy, chúng bền quá rồi còn gì?!]
[Tôi đoán chúng là automaton cựu thế giới, hơn nữa còn là loại chất lượng cao.]
Akira nhớ lại trận chiến với automaton cựu thế giới trong di tích Kuzusuhara, không khỏi gật đầu với vẻ mặt phức tạp.
[Vậy thì giải thích được độ bền!! Chúng tới để giành lại di vật vì ta lấy quá nhiều à?]
[Cứ bắn tiếp. Nếu phá được chúng, ta cũng có thể mang chúng về làm di vật.]
[Ồ, đúng ha!]
Akira kích hoạt time compression lần nữa. Cậu nghĩ tới việc mình vừa thả lỏng, và chuyến thăm dò di tích chỉ kết thúc khi an toàn về tới thành phố. Điều đó khiến cậu tin rằng mình đã “trù” rồi, nên cậu cười gượng.
Akira đã áp chế thành công, khiến automaton không thể thực hiện những động tác phức tạp, nhưng vẫn chưa đủ để phá hủy chúng.
Reina và Togami vì quá sốc nên còn chưa kịp tiêu hóa chuyện vừa xảy ra.
Shiori liếc Akira, cân nhắc phương án. Akira đang hét gì đó, dù khoảng cách khiến cô không nghe được, cô đoán cậu đang bảo họ mau chóng tới chỗ cậu. Shiori nhìn Kanae với gương mặt nghiêm túc, Kanae nhìn lại rồi mỉm cười.
“Tiểu thư! Thất lễ!”
“Togami-boy!! Nhớ đừng cắn lưỡi!!”
Shiori túm Reina, Kanae túm Togami. Rồi không giải thích trước, cũng không xin phép, họ ném thẳng Reina và Togami về phía Akira.
Reina và Togami vẫn còn choáng, khó mà hiểu nổi chuyện gì khi đang bay trên không. Akira nhận ra ý đồ của Shiori. Dù bất ngờ, cậu lập tức ngừng bắn và hất hai khẩu súng lên. Cậu chụp Togami bằng tay phải để tránh cậu ta đập vào APC, còn với Reina thì tay trái đỡ nhẹ hơn, như thể đang ôm cô. Sau đó cậu thả cả hai ra, rồi bắt lại hai khẩu súng.
Akira quay lại tập trung vào Shiori và Kanae đang đối đầu automaton. Shiori và Kanae ở lại câu thời gian để tiểu thư thoát, và giờ cả hai đã áp sát đối thủ của mình.
Akira hiểu họ ưu tiên đưa tiểu thư đến nơi an toàn trước. Nhưng rồi cậu nhìn lại Reina và Togami, suy nghĩ một chút, rồi đi ngang qua họ về phía chiếc xe máy.
Reina vẫn bàng hoàng sau cú bị ném, không kịp theo nổi thông tin dồn dập vào năm giác quan.
Khi Akira đi ngang, cậu đang vội, khiến Reina dõi theo. Cô thấy cậu leo lên xe máy, và ngay khoảnh khắc sau cậu đã lao khỏi APC, đáp xuống đất gọn gàng rồi phóng thẳng về phía Shiori và Kanae.
Khi hình ảnh Shiori và Kanae—những người ở lại—nhỏ dần theo thời gian, còn lưng Akira trên xe máy lao thẳng vào họ, Reina cảm thấy như mình bị bỏ lại phía sau. Như thể cô đang chạy trốn trong khi họ câu giờ cho cô. Sự bối rối lập tức bị thay bằng tức tưởi và tuyệt vọng.
Bị cảm xúc đè nát, Reina đứng bật dậy, bước như muốn nhảy khỏi APC để lao về phía Shiori và Kanae. Togami thấy vậy hoảng hốt giữ cô lại.
“Thả tôi ra!!”
“Đợi đã!! Cô định làm gì sau khi nhảy xuống?! Bình tĩnh lại đi!!”
“Thả tôi ra!! Thả tôi ra!! Nếu tôi… Nếu tôi chạy ở đây, thì tôi… Lại như thế….”
Mắt đẫm lệ, Reina vùng vẫy để thoát. Togami mặt nghiêm lại, cố giữ cô.
Togami rất hiểu cảm giác của Reina. Ngày đó, ở tòa nhà Seranthal, khi cậu nhìn rõ bản thân yếu đến mức nào, cậu có cảm giác tất cả nỗ lực để trở nên mạnh hơn đều vô nghĩa. Như thể mọi huấn luyện khắc nghiệt và thành tựu tích lũy làm Thợ săn—thứ nâng đỡ lòng tự tin của cậu—đang bị xé vụn.
Cậu tưởng mình đã mạnh, nhưng hóa ra chỉ là ảo tưởng. Khi chuyện đến thật, cậu vẫn thuộc phe được bảo vệ. Cảm giác tuyệt vọng khi nhận ra mình chẳng thể làm gì để chống lại sự thật ấy đến giờ vẫn đang nghiền nát tinh thần cậu. Togami và Reina lúc này đang cùng một cảm giác.
Lý do duy nhất giúp Togami giữ được chút bình tĩnh là vì trong kịch bản tệ nhất, cậu ít nhất phải đưa Reina tới nơi an toàn. Đó là điều tối thiểu cậu có thể làm với tư cách trưởng nhóm. Bổn phận trưởng nhóm buộc cậu phải tự ngăn mình bị nghiền nát bởi tuyệt vọng.
Nhưng với Reina—người không mang trách nhiệm đó—cô không có gì để chống lại cảm xúc. Shiori và Kanae ở lại câu giờ, Akira cũng quay lại giúp họ, còn cô là người duy nhất ở chỗ an toàn. Thời gian tàn nhẫn vẫn trôi, trong khi cô mắc kẹt trong tình huống không có sức mạnh hay kỹ năng để phản kháng. Dù có nhảy khỏi xe, cô cũng không giúp được gì trước automaton. Cô chỉ là gánh nặng, thậm chí còn kéo Shiori xuống thêm nếu đứng ở nơi nguy hiểm mà tưởng là an toàn. Sự thật đó khiến tim cô vỡ vụn.
Togami thở phào vì Reina đã dịu lại, nhưng dáng vẻ rụt rè của cô vẫn khiến tim cậu nhói lên. Dù vậy, cậu cố nghĩ ra cách ít nhất cũng phải hữu ích. Cậu thử liên lạc Akira, hỏi về chiếc APC có lẽ đang chạy tự động.
Akira bắt máy, giọng hờ hững như thể đây chỉ là chuyện thường ngày.
“Gì vậy? Cậu biết tôi đang bận đúng không?”
Togami còn chưa kịp trả lời, Reina đã hét vào thiết bị trước.
“Akira!! Sao cậu bỏ chúng tôi lại phía sau!! Cậu đang nói chúng tôi chỉ là gánh nặng với cậu sao!? Cậu bảo chúng tôi cứ ngoan ngoãn chạy trốn à!?”
Tiếng hét đó là một sự kháng cự nhỏ nhoi trước tuyệt vọng, như một cú gào để tự chặn cơn tự ti đang dâng trào. Dù thế nào đi nữa, nếu Akira trả lời “đúng”, trái tim Reina sẽ vỡ hoàn toàn.
Nhưng Akira trả lời bằng điều cô hoàn toàn không ngờ. Giọng cậu nghe còn có chút khó hiểu.
“Thành thật mà nói, tôi đang hy vọng cô có thể yểm trợ hỏa lực từ đó. Nhìn kỹ năng của cô lúc thăm dò di tích, bắn ở khoảng cách đó chắc cô không vấn đề gì, đúng không?”
“…Hả?”
Reina khựng lại. Câu đáp ngắn nghe như thể cô quay lại trạng thái ngơ ngác. Nghe vậy, Akira nói cụt lủn.
“Đừng ‘hả’ nữa. Tôi đã đặt APC là sau khi cách tôi một khoảng thì chạy vòng vòng ngẫu nhiên. Nếu nó đi quá xa thì gọi tôi rồi tự cầm lái. Cô cũng có thể dùng súng trên APC, nhưng tôi chưa chỉnh lại, nên nhớ đừng bắn nhầm tôi.”
“Hả, à, được…?”
“Tôi biết cô không vui vì bị ném bay như thế, nhưng tôi cá Shiori và Kanae làm vậy vì—khác với họ—hai người chỉ là gánh nặng trong cận chiến. Có phàn nàn thì lát nói với họ. Trút lên tôi cũng vô ích thôi, hiểu chứ?”
“À… xin lỗi.”
“Cô cũng có thể dùng đạn ở đó. Tôi vẫn còn khá nhiều. Nên nếu cô định nói ‘hết đạn nên chạy’, tôi không chấp nhận lý do đó đâu nhé?!”
Reina lập tức lớn tiếng.
“Ai nói ‘tôi sẽ chạy’ chứ?! Đừng coi thường tôi!! Tôi không chạy, được chưa?!”
“Vậy à. Thế thì, trông cậy vào yểm trợ của cô.”
Akira cúp máy. Reina biết cậu không còn nghe nữa nhưng vẫn hét lên.
“‘Trông cậy vào cô’ đó!!”
Reina giấu sự vui mừng bằng tiếng hét giận dữ ấy.
“Togami! Chúng ta không chạy, rõ chưa?!”
“Tất nhiên!!”
“Giờ mới nói vậy chứ!”
Ý chí mạnh mẽ tràn đầy cơ thể cô. Cô hút một hơi, dồn quyết tâm tuôn đến tận đầu ngón tay, từng sợi tóc.
“Cho chúng thấy chúng ta làm được gì!!”
Thấy Reina đứng dậy trở lại, Togami cũng vui lên, gạt phăng bực bội khỏi đầu.
Cột trụ tự tin suýt gãy giờ lại còn vững hơn trước. Dù tình hình hoàn toàn không đổi, Reina và Togami không còn để bản thân bị cuốn theo. Họ đứng lên để chống lại dòng chảy.
Akira đang cưỡi xe máy, mỗi tay cầm một khẩu SSB rifle. Alpha lơ lửng bên cạnh, hơi bất ngờ hỏi.
[Akira, cậu chắc là ổn với chuyện đó chứ?]
[ Tôi đã làm tròn trách nhiệm rồi. Nếu họ tự quyết ở lại tham chiến rồi chết vì thế, không phải lỗi của tôi. Họ đâu trả tiền để tôi làm vệ sĩ, mà tôi cũng không nhớ mình từng nhận việc đó, đúng không?]
Nếu cậu bỏ chạy sau khi dùng Shiori và Kanae làm mồi nhử, điều đó đồng nghĩa cậu sẽ mắc nợ họ—và càng đúng hơn nếu Shiori hoặc Kanae chết vì thế. Ít nhất, Akira nghĩ vậy. Nhưng theo cách này, kể cả nếu Reina chết vì cậu quay lại giúp Shiori và Kanae, thì đó không phải lỗi của cậu—dù Shiori và Kanae có thể nổi giận. Hoặc ít nhất, nó sẽ không khiến cậu bận tâm nhiều. Cậu theo logic ích kỷ đó mà lao khỏi APC trên xe máy.
Alpha thở dài một tiếng rõ to.
[Vậy lần này cậu muốn tôi yểm trợ mức nào?]
[Đủ để tôi không chết.]
[Roger that!]
Akira trả lời mơ hồ, Alpha cũng không hỏi thêm.
Shiori kích hoạt lưỡi kiếm khi áp sát automaton nữ. Lưỡi kiếm bắt đầu rung, tỏa ánh sáng mờ. Với thể lực tăng cường nhờ giáp, cô vung kiếm vừa uyển chuyển vừa linh hoạt. Đòn vung phát ra một làn hạt sáng lấp lánh có thể cắt rời mọi vật chất—như thể cô phóng đi một lưỡi dao sắc.
Đó vốn là một sát chiêu, vì người thường không thể né và sẽ bị làn cắt xẻ ra. Nhưng automaton nữ nhảy lùi như thể đã biết bản chất đòn đó, rồi dùng lưỡi của mình chặn, tán xạ làn cắt.
Những hạt sáng tán ra chiếu lên mặt họ. Trái với Shiori đang grim mặt, automaton vẫn vô cảm như thể chẳng hề thấy nguy hiểm. Sự khác biệt biểu cảm đó phơi bày khoảng cách sức mạnh.
Automaton vung lưỡi phản kích. Shiori—đang dùng thuốc tăng tốc loại kìm tác dụng phụ và kéo dài hiệu lực để đổi lấy sức mạnh—nhìn thấy lưỡi kiếm lao tới. Cô định dùng phần rắn của lưỡi mình gạt đòn để làm automaton mất thăng bằng. Nhưng ngay khoảnh khắc nhận ra chuyển động rất nhỏ của lưỡi đối phương, cô lập tức chuyển sang né hoàn toàn.
Lưỡi của automaton xuyên qua lưỡi của Shiori mà không gặp chút cản trở nào, rồi cắt phăng mọi thứ phía sau. Dù lưỡi của cô không hề hư hại, đòn đó để lại một vệt cháy xém trên mặt đất và trên cây cối bị chạm vào.
Shiori nghĩ thầm: Lưỡi đó là loại có thể tùy ý thay đổi trạng thái tồn tại vật lý! Phiền rồi…
Lưỡi mà automaton dùng là một di vật giống như dùi cui thu gọn. Nó sử dụng nguồn năng lượng từ chính automaton để “quá tải” đòn đánh. Vì vậy kể cả ở trạng thái thu gọn, nó vẫn có đủ lực cắt.
Đối thủ quá mạnh, Shiori không đủ dư địa vừa bảo vệ tiểu thư vừa đánh. Vì thế cô mới ném tiểu thư về APC của Akira. Rồi để ngăn automaton phá APC và để đưa tiểu thư rời khỏi đó an toàn, cô quyết định ở lại. Cô nhẹ nhõm vì đó là lựa chọn đúng, nhưng đồng thời cũng bị dồn ép vì automaton mạnh hơn cô dự đoán, khiến cô cau mày.
Shiori và automaton đó trao đổi chém trong một trận cận chiến dữ dội. Mỗi lần lưỡi kiếm vung lên, không khí lại để lại một vệt sáng, cho thấy mức độ khốc liệt của cuộc giao tranh.
Ở phía bên kia, automaton nam trúng một cú đá của Kanae. Nhưng ngay khi cú đá chạm thân nó, nó cũng nhảy lùi để giảm sát thương. Bị đá văng, nó chống chân xuống đất làm phanh, kéo ra một vệt dài thẳng trên mặt đất. Khi dừng hẳn, nó đã lấy lại thăng bằng và chĩa súng trường vào Kanae, bắn ra vài phát tia sáng.
Kanae đoán đúng hướng ngắm và dùng giáp trường lực dựng từ thiết bị ở tay phải để chặn. Tia bị trường lực bẻ hướng, bay thẳng ra vùng hoang dã rồi biến mất. Automaton bắn thêm ba phát. Lần này Kanae chặn bằng trường lực ở tay trái.
Automaton dừng lại, gương mặt vẫn vô cảm. Trái lại, Kanae nở một nụ cười đáng sợ, rồi đột nhiên thở dài, lẩm bẩm.
“À… chả vui gì cả. Dù là robot hình người thì đánh với robot vẫn cứ như đang đấm bao cát…”
Khi kỳ vọng “sẽ vui” tan biến, khí lạnh rợn người toát ra từ cô, nụ cười biến mất.
“Chắc tôi sẽ phá nó luôn cho xong.”
Kanae nói bằng giọng lạnh, vô cảm, rồi lập tức rút ngắn khoảng cách. Một tia nữa bắn tới, Kanae đoán chuẩn điểm ngắm, nhưng khác lần trước, cô chỉ né tối thiểu—như cố tình để tia sượt qua—rồi áp sát trong chớp mắt.
Ngay khi đủ gần, Kanae tung một cú đấm tay phải thẳng vào phần thân automaton. Vì đã không còn hứng thú, cú đấm đó thuần túy là để phá hủy. Và đúng như vậy, nó xé toạc phần thân bền bỉ của automaton cựu thế giới, gây ra tổn thương lớn.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét