Akira phóng băng băng trên nền đất trơn trượt bằng xe máy. Dây leo và rêu phủ lên những mảnh gạch vụn nhỏ, khiến lốp càng dễ trượt hơn. Nhưng nhờ năng lực của chiếc xe máy cao cấp được thiết kế cho vùng hoang dã cùng sự hỗ trợ của Alpha, cậu vẫn giữ được tốc độ cao, mắt không rời Shiori với gương mặt nghiêm lại.
Ngay sau đó, automaton nữ nhận ra loạt đạn bay tới, liền nhảy tránh đồng thời vung lưỡi như thể muốn chém rơi đạn. Những hạt sáng do các nhát vung để lại tạo thành một bức tường, rồi phản ứng với lớp sương không màu trong không khí và biến thành một lớp giáp trường lực. Lớp giáp ấy triệt tiêu xung lượng của đạn và bẻ quỹ đạo chúng lệch khỏi đường bay ban đầu. Automaton còn chủ động né cả những viên đạn đã bị bẻ hướng, nhờ đó sống sót qua loạt bắn mà không trầy xước.
Akira kinh ngạc, nhưng lập tức đổi cách ngắm—từ tập trung vào một điểm sang bắn rải không phân biệt. Dù là automaton cựu thế giới cũng không thể né hết cả “bức tường” đạn như vậy. Và đúng như cậu đoán, có vài viên trúng.
Nhưng vì hỏa lực thấp hơn, những viên trúng đó không gây hư hại cho automaton. Thậm chí, nó còn lợi dụng sóng xung kích từ đạn để đẩy mình lùi xa hơn trong lúc tiếp tục vung lưỡi. Khi Akira cuối cùng dừng xe máy cạnh Shiori, automaton đã rời khỏi chỗ đó.
Akira hạ súng, nhíu mày lẩm bẩm.
“Tôi đáng lẽ phải bắn trúng được vài viên chứ? Rốt cuộc nó bền tới mức nào vậy?”
Shiori—người đã đổi từ kiếm sang súng trường trong lúc giao chiến—cũng hạ súng, cau mày nhìn Akira.
“Akira-sama. Cảm ơn vì đã giúp, nhưng tôi muốn Akira-sama ưu tiên tiểu thư hơn.”
“Việc quyết định lúc nào rút lui là trách nhiệm của Togami, và bao gồm cả việc bắt Reina phải nghe lệnh. Dù mệnh lệnh đó ép cô ấy phải rút. Nên tôi không chấp nhận phàn nàn về chuyện đó.”
Shiori thở dài rồi cười gượng.
“Có lẽ lần sau tôi nên thuê Akira-sama làm vệ sĩ.”
“Ừ, cô có thể làm vậy. Nhưng kiểu gì Reina cũng sẽ không vui.”
“Không sao, trong trường hợp đó, thuyết phục tiểu thư là nhiệm vụ của tôi, còn Akira-sama sẽ làm mồi nhử.”
“Ra vậy.”
Shiori mỉm cười nhẹ, Akira cũng đáp lại bằng một nụ cười. Đúng lúc đó Kanae quay lại.
“Akira, cậu lại đứng về phía Ane-san rồi. Không tốt đâu nhé.”
“Không hẳn. Tôi thấy cô vẫn ổn nên mới qua giúp Shiori. Mà automaton còn lại thì sao?”
“Giống con cậu gặp thôi. Khi cậu tới thì con kia cũng chạy mất. Tôi không đuổi, vì thấy phiền quá.”
Akira nhớ lại lần mình chiến với automaton cựu thế giới trong di tích Kuzusuhara.
“…Con kia cũng thoát à? Ừm, thành thật thì tôi cảm giác loại kẻ địch đó sẽ cứ quay lại cho đến khi bị giết.”
“Thì tôi có làm gì được đâu.”
“Đúng. Thôi về lại nào. À xin lỗi, xe này chỉ chở được một người. Hai cô cuốc bộ nhé.”
Kanae thở dài bất lực, lắc đầu.
“Akira, cậu đúng là không biết đối xử với phụ nữ. Lúc này phải để lady ngồi xe chứ? Tôi nghĩ chỉ cần tôi và Ane-san thì cũng ráng ngồi được trên yên đó.”
“Không!”
Shiori mỉm cười khi thấy Akira bác bỏ gần như ngay lập tức và vẻ mặt “hết nói nổi” của Kanae.
[Akira, nâng cảnh giác lên.]
Trong khoảnh khắc nghỉ ngắn đó, Akira đột ngột trở về trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Shiori và Kanae thấy vậy lập tức rà soát xung quanh.
[Alpha, ở đâu?]
[Từ phía tàn tích, và rất nhiều.]
Akira liếc về tàn tích, không khỏi cau mày. Một bầy quái vật—bao gồm cả loại quái hệ thực vật từ trong di tích—đang ập về phía cậu.
[Ủa, sao mình không phát hiện bầy đó từ đầu vậy?]
[Có lẽ do nhiễu bởi các loại cây khác.]
[Vậy tức là mấy cây này cùng loại với mấy thứ trong di tích à. Đúng là phiền thật. Nhưng mà… bầy này đông quá rồi đó…?]
[Tôi chỉ đoán thôi, nhưng có lẽ automaton đã gọi chúng. Tình huống này rất khó phát hiện quái vật, nhưng quái vật lại dễ phát hiện chúng ta. Tôi nghĩ mấy automaton đã phát tín hiệu để báo vị trí của ta. Automaton cựu thế giới có nguồn năng lượng đủ để làm vậy.]
[Đừng nói là chúng rút lui chỉ vì đã hoàn thành việc làm chậm ta?]
[Khả năng đó không phải là không có.]
Akira càng cau mày, vẫn nhìn bầy quái đang áp sát. Bất chợt một viên đạn bay vụt qua, găm vào trán một con quái, giết nó ngay lập tức. Chưa dừng lại, nhiều viên khác tiếp tục bay tới, hạ thêm vài con. Akira còn đang ngạc nhiên thì giọng Togami vang lên từ thiết bị đầu cuối.
“Akira! Kanae! Shiori!! Quay lại đây ngay! Radar phát hiện rất nhiều quái vật từ hướng đó!! Reina sẽ xử lý quái ở phía trước, cứ mặc kệ và lên xe nhanh!!”
Trước khi Shiori kịp bảo cậu “bỏ chúng tôi mà chạy”, Togami đã cúp máy.
“Ti-tiểu thư…”
“Đi đi!”
Shiori vô thức quay về hướng giọng nói và chạm ánh mắt Akira.
“Việc thuyết phục Reina là nhiệm vụ của cô, đúng không?”
Akira về cơ bản đang nói rằng lần này cậu sẽ làm mồi nhử, xóa sạch chút do dự còn lại trong lòng Shiori.
Shiori nghiêm mặt, nói dứt khoát.
“Vậy tôi giao phần còn lại cho Akira-sama.”
“Đi đi.”
Shiori cúi đầu với Akira rồi bắt đầu chạy về phía APC—nơi tiểu thư đang ở.
Kanae vẫn giữ nụ cười thường thấy.
“Và thế là cậu lại đứng về phía Ane-san nữa. Tôi nói rồi, không tốt đâu nhé?”
“Để lát rồi nói. Đi đi.”
“Trời đất!”
Kanae cười thích thú rồi rời đi không ngoái lại.
Akira chĩa cả hai khẩu SSB rifle vào bầy quái và nhanh chóng xả sạch băng.
Cơn bão đạn nuốt chửng quái vật, biến vô số con thành thịt băm. Những con phía sau giẫm lên xác đồng loại mà vẫn tiến lên. Nền xanh của di tích lập tức nhuộm đỏ chỉ trong nháy mắt.
Vì Reina đã chuyển súng sang chế độ bắn tỉa để yểm trợ Shiori và Kanae, cô phát hiện bầy quái rất nhanh. Viên đạn cô bắn—với ngắm chuẩn—xuyên qua nhiều con như thể bị “hút” vào thân chúng. Uy lực khẩu súng, thiên phú của cô, và sự bình tĩnh trong ngắm bắn—cùng toàn bộ kinh nghiệm từ huấn luyện và chiến đấu đến nay—hợp lại thành một, giúp Reina thực hiện bắn tỉa hiệu suất cao với tốc độ bắn xuất sắc.
Shiori đã nhấn mạnh huấn luyện bắn tỉa tầm xa cho Reina để giữ cô tránh nguy hiểm nhưng vẫn có thể yểm trợ khi đi cùng Kanae và Shiori. Dù sao Kanae cũng có thói quen lao vào nguy hiểm. Thành quả huấn luyện đó được thể hiện trọn vẹn trong tình huống này.
Reina thấy Shiori và Kanae đang chạy về phía mình, vẫn cố tránh không che đường ngắm. Akira theo sau không xa, vừa bắn vừa áp chế bầy quái. Thấy vậy, Reina cảm thấy cuối cùng mình không còn là gánh nặng. Dù là tình huống đặc biệt, cô đã chuyển từ người được cứu thành người đang cứu người khác.
Đúng lúc đó, cô hết đạn. Kéo cô về thực tại, nụ cười chuyển thành cau mày nhẹ. Cô nhận ra mình đã dùng sạch đạn dự trữ.
“Togami!! Đưa tôi thêm đạn! Loại khẩu súng tôi dùng được!!”
Togami đặt một băng đạn lấy từ trong xe Akira cạnh Reina. Thấy băng đó, Reina không nhịn được bật cười.
“Ồ, cậu ta có đồ xịn ghê.”
“Akira nói là chúng ta dùng gì trong APC cũng được. Nhưng nếu lát cậu ta nổi giận thì cô xin lỗi cùng tôi nhé?”
Reina lắp băng vào súng, cười trêu.
“Ôi trời, chuyện đó là phần việc của cậu chứ? Trưởng nhóm phải lo mấy chuyện đó mà.”
“Trời ơi…”
Togami cười gượng rồi quay lại bắn. Nạp băng mới xong, Reina bình tĩnh ngắm lại, căn tâm ngắm vào mục tiêu và bóp cò.
Viên đạn Reina bắn vọt lên trời rồi “quẹo” một cách phi tự nhiên, tự tìm đến mục tiêu. Uy lực cũng đúng như cô dự đoán, cô lại ngắm và bắn tiếp.
Đạn xuyên giáp tự dẫn. Về kích thước, nó gần như một tên lửa mini. Và băng mà Reina đang dùng là băng mở rộng của loại đạn đó. Đây là loại băng cực kỳ đắt với Akira—even nếu đã áp dụng mức giảm giá đặc biệt cho Thợ săn trên Rank 50. Cậu vốn để dành cho tình huống khẩn cấp.
Akira thấy viên đạn bay sượt qua đầu mình rồi lao vào con quái phía trước.
“Họ dùng rồi!! Đạn đặc biệt của tôi!! Đắt lắm đó!! Tôi còn chưa dùng lần nào!! Một lần cũng chưa!!”
Alpha đứng cạnh Akira mỉm cười.
“Cậu đã bảo họ được dùng bất cứ loại đạn nào trong APC. Cứ coi như đáng tiền vì nó đúng là xứng với giá.”
“…Lần này tôi sẽ bắt họ trả tiền đạn của tôi trước rồi mới chia thưởng.”
Akira nói vậy để tạm gạt chuyện đó sang một bên, tiếp tục nhìn viên đạn đắt tiền xé gió và hạ gục quái tuyến đầu.
“Nhưng mà… nhiều quá rồi đó? Alpha, đúng như tôi nghĩ, có gì đó kỳ quặc.”
“Cậu nói đúng. Dù hai automaton gọi quái tới, cũng không nên nhiều đến mức này. Miễn là không tính quái từ khu sâu trong di tích, thì không thể có nhiều vậy. Nhưng dù hiểu lý do bây giờ cũng chẳng giúp gì trong tình huống hiện tại. Cứ tập trung vào bầy quái trước mặt đã.”
“Tôi biết… chắc tôi phải áp sát thêm chút.”
Akira tăng tốc xe máy lao tới phần bầy thưa hơn, giữ cò liên tục. Cơn bão đạn từ hai khẩu SSB rifle giết vô số quái, nhưng so với tổng bầy thì vẫn chẳng đáng kể.
“…Không có hồi kết. Đạn còn lại của tôi để trong APC. Có lẽ nên quay về.”
Akira ngoặt 180 độ chạy về phía APC, tự hỏi có phải mình bị “nguyền” đi đâu cũng gặp bầy quái hay không.
Trong lúc đó, automaton cựu thế giới mặc đồng phục hầu gái đứng trước một trong vô số cấu trúc bán cầu rải khắp khu thương mại Lida. Nó dùng thiết bị liên lạc phát tín hiệu vào cấu trúc bán cầu đó. Không lâu sau, quái vật ào ra như lũ, tất cả đều hướng về phía automaton khi nó rút chạy.
Bầy quái đuổi theo automaton, nhưng đột nhiên automaton biến mất, rồi xuất hiện lại ở một nơi xa hơn, phía ngoài di tích.
Cứ như vậy, bầy quái bị “dắt mũi” ra khỏi di tích, rồi bị dẫn tiếp về hướng của Akira.
Shiori cuối cùng cũng đuổi kịp APC của Akira và nhảy vào. Việc đầu tiên cô làm là kiểm tra tiểu thư.
“Tiểu thư!! Người có sao không?!”
Reina dường như cười đầy thú vị.
“Shiori, đó là câu của tôi.”
“…Đúng vậy, tiểu thư. Hiện tại tôi vẫn ổn.”
Kanae cũng nhảy vào APC không lâu sau đó.
“Chật quá, nhường chỗ chút đi được không?”
“Vậy tức là Akira là người duy nhất còn ở ngoài nhỉ?”
Togami nhìn về phía sau, thấy Akira đang tăng tốc xe máy lao thẳng về phía APC.
“…Khoan đã! Đừng nói là hắn định nhảy vào cùng cái xe đó nhé!?”
Như để xác nhận, Akira còn tăng tốc mạnh hơn. Trước mắt Togami đang hoảng, Akira dùng thiết bị điều khiển xe máy bật nó lên, rồi đáp “rầm” lên nóc APC.
Reina và Togami ngẩng nhìn trần xe, lẩm bẩm.
“…Đỉnh thật.”
“Hắn giỏi gần như mọi thứ nhỉ.”
Kanae mỉm cười trước màn biểu diễn đó, còn Shiori thì lo lắng nhìn tiểu thư, mong Akira không trở thành ảnh hưởng xấu lên Reina.
Akira bước xuống khỏi xe máy, vẫn đứng trên nóc APC nhìn bầy quái đang ập tới. Chúng đuổi rất gắt—thậm chí còn chạy nhanh hơn APC.
[Đám này đúng là không biết bỏ cuộc. Alpha, có thể cho APC chạy nhanh hơn không?]
[Tiếc là không. Mặt đất không phù hợp chạy tốc độ cao, lại còn APC đang chất đầy giáp bổ sung, di vật và cả đạn nữa. Dù động cơ khỏe, vẫn không đến mức đó.]
[Ra vậy, thôi chịu.]
[Ồ, cậu định vứt bớt đồ cho nhẹ à? Phí lắm đó.]
[Không phải. Tôi bắn chúng!]
[Tôi đùa thôi.]
Akira thở dài vì trò đùa không đúng lúc của Alpha, rồi chĩa SSB rifle vào bầy quái. Nhưng ngay giây sau, tầm nhìn cậu mờ đi.
Giáp tăng cường của Akira đột ngột vận hành hết công suất. Akira cố hết sức phối hợp chuyển động cơ thể theo giáp, thậm chí còn cảm nhận lực cản không khí từ cú né đột ngột. Dù vậy, cậu vẫn nhìn thấy gương mặt nghiêm trọng của Alpha—quá đủ để biết tình hình nguy cấp—nên cậu lao thẳng về phía kẻ địch vừa xuất hiện.
Hai automaton đã bỏ chạy bất ngờ rơi xuống nóc APC như hai đầu đạn. Cú chấn động làm bật vài tấm giáp khỏi APC và thậm chí xuyên thủng giáp trường lực của APC—thứ có thể chịu được cả đạn xe tăng—để lại một vết lõm lớn.
Trong cảnh các mảnh giáp bay tung lên như chuyển động chậm, automaton nam lập tức chĩa pistol vào Akira và bắn một tia.
Thấy tia bắn cận kề, Akira giẫm mạnh lên tấm giáp dưới chân—đủ để làm nó nứt—rồi né tia, lao thẳng vào automaton. Khi Akira quật ngã automaton, cậu dí thẳng SSB rifle vào ngực nó và ép nó xuống nóc APC. Bị kẹp giữa tấm giáp và nòng súng, automaton không thể tránh. Akira xả một loạt cực nhanh đến mức giật lùi làm hỏng cả khẩu SSB rifle.
Gần như không có khoảng cách giữa nòng súng và ngực automaton khi cậu bắn. Đạn va vào nhau, tạo áp lực khổng lồ dồn vào phần thân automaton vốn đã bị Kanae làm hư hại trước đó. Cuối cùng, đạn xuyên thủng phần thân và phá hủy bộ phát điện.
Ngay khi automaton nữ đáp xuống APC, nó lập tức tấn công Akira. Nó nhanh chóng kéo dài cây baton gấp—đã biến thành lưỡi sáng—rồi vung xuống. Nhưng trước khi nhát chém kịp trúng, xe máy của Akira bất ngờ tăng tốc tối đa và húc thẳng vào automaton nữ. Cú va làm nó mất thăng bằng, chém hụt. Lưỡi sáng vẽ một vòng cung sát phía Akira rồi chém vào thân APC, tạo ra luồng sáng chói lòa khi chạm giáp trường lực. Do lưỡi sáng dài vượt xa phần thân hữu hình, phần còn lại quét qua một góc APC và chém bay vài con quái gần đó.
Sự chuyển đổi năng lượng của giáp trường lực làm khu vực ngập trong ánh sáng chói. Những mảnh giáp còn lơ lửng che ánh sáng, tạo thành các vùng bóng tối tương phản. Akira đẩy time compression lên giới hạn, khiến mọi thứ gần như đứng yên. Trong thế giới chậm chạp đó, cậu ra lệnh cho cơ thể để bắt kịp tốc độ ý thức.
Automaton chém xuyên qua chiếc xe máy đang che chắn cho Akira. Xe máy bị chẻ đôi lăn tròn rồi rơi khỏi nóc APC. Nhưng ngay lúc bị chém, giáp trường lực của xe máy được đẩy lên tối đa để làm giảm độ bền của lưỡi automaton nhiều nhất có thể.
Khi xe máy lăn trên nền vùng hoang dã, automaton nữ không bỏ lỡ thời cơ, áp sát Akira. Akira cũng lập tức áp sát lại vì lưỡi của automaton đã mất phần lớn uy lực. Cả hai lao vào nhau khiến automaton không có cơ hội vung thêm nhát chém.
Khi automaton bổ nhát thứ hai xuống Akira, Akira dùng một khẩu SSB rifle để đỡ. Khẩu súng có giáp trường lực tích hợp—thứ cậu thường đẩy lên tối đa để ghìm giật khi bắn tốc độ cao. Dù mức giáp đó chỉ giữ được lưỡi trong chốc lát, chừng đó vẫn đủ để Akira dí khẩu SSB rifle còn lại vào automaton và ép nó xuống. Rồi giống như với automaton nam, Akira khoan một loạt đạn vào phần thân nó.
Nhưng khác với automaton nam đã bị Kanae làm hư hại, loạt đó vẫn chưa đủ giết automaton nữ; nó vẫn giãy giụa tìm cách thoát khỏi cú ghì. Akira dùng sức giáp tăng cường áp chế, giữ nó dính xuống nền mà tiếp tục bắn vào thân. Khi băng đạn cuối cùng trống rỗng, automaton mới ngừng cử động. Ngay sau đó, Akira cũng ngất lịm tại chỗ.
Toàn bộ chuỗi sự việc ấy ngoài đời chỉ diễn ra trong vài giây.
Shiori và Kanae linh hoạt trèo lên nóc APC từ cửa sau để xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng vừa lên tới nóc, cả hai sững sờ.
Hai automaton vừa chạy khỏi họ lúc nãy đang nằm bất động. Akira cũng nằm ngay cạnh, như thể cả ba vừa hạ nhau cùng lúc. Và bên cạnh Akira, là một automaton cựu thế giới mặc đồng phục hầu gái đang mỉm cười đầy thú vị.
Shiori và Kanae lập tức quyết định nó thù địch và lao vào. Cả hai áp sát trong chớp mắt: Shiori rút kiếm vung một nhát điêu luyện, Kanae tung một cú đấm có giáp trường lực và sức mạnh tăng cường.
Automaton không nhúc nhích, vẫn giữ nụ cười. Nó bắt lấy lưỡi của Shiori và nắm đấm của Kanae. Dù lực đánh truyền thẳng vào nó, thứ duy nhất bị nứt là tấm giáp dưới chân nó; bản thân automaton hoàn toàn không hề hấn.
Shiori và Kanae câm lặng trước việc nó đỡ đòn dễ dàng như vậy. Automaton bình thản nói.
“Chúng ta dừng lại được không?”
Shiori lập tức bật lùi, bỏ lại kiếm trong tay automaton, và đổi sang súng. Kanae giẫm lên một chân automaton và nắm tay nó để ngăn né tránh. Shiori chĩa súng thẳng vào mặt automaton.
Loạt đạn Shiori bắn đều bị bàn tay còn lại của automaton chặn lại. Hơn nữa, automaton không hất đạn đi—nó dự đoán chính xác điểm Shiori ngắm và bắt lấy đạn giữa đường bay. Vì automaton đã thả kiếm của Shiori để bắt đạn, thanh kiếm rơi xuống nóc APC phát tiếng “keng” lớn.
Automaton vung tay, thoát khỏi khống chế của Kanae. Kanae bị hất văng nhưng đáp gọn cạnh Shiori. Cả hai đều grim mặt. Trước họ, automaton ném bỏ đạn trong tay, nhặt lại kiếm của Shiori và ném về phía Shiori như trả lại, rồi mỉm cười như để thể hiện không muốn giao chiến.
“Yên tâm. Chúng tôi không còn muốn đánh nhau với các cô nữa. Tôi đã làm quá đủ cho khoản thù lao mình nhận.”
Shiori nhặt kiếm, vẫn còn bối rối khi tra kiếm vào vỏ. Thấy vậy, Kanae cũng hạ nắm đấm. Dù không còn vào thế công, cả hai vẫn đề phòng—đúng hơn, họ đang đối mặt với một kẻ đủ mạnh để áp đảo cả hai dễ dàng. Hơn nữa tiểu thư vẫn ở trong APC, nên Shiori sẵn sàng lao vào bất cứ lúc nào.
“Nếu thật sự không muốn đánh nhau, thì ít nhất xin tự giới thiệu.”
Automaton cúi chào sâu.
“A.I đa dụng của Lion Steel, Olivia, xin được phục vụ. Nếu hữu duyên, mong được các vị chiếu cố.”
Shiori và Kanae không giấu nổi ngạc nhiên.
Olivia rút một tấm thẻ trắng từ dưới váy và nhẹ nhàng ném cho Shiori. Shiori bắt lấy, nhìn kỹ, lại càng ngạc nhiên.
“Đây là…!?”
“Không phải cho cô. Nếu cậu nhóc này tỉnh, làm ơn đưa cho cậu ấy. Tôi xin cáo từ.”
Olivia chỉ về phía Akira, cúi chào thêm lần nữa, rồi đột nhiên biến mất. Shiori lập tức quét cảm biến quanh nhưng không tìm thấy Olivia ở đâu.
“…Hologram!? Từ khi nào!?”
Kanae cười đầy thú vị, rồi hơi cau mày.
“…Chắc từ lúc nó ném thẻ. Tôi đoán nó dùng thiết bị ngụy trang để ẩn mình, để lại hologram rồi đã rời khỏi khu vực. Hơn nữa, ngay trước khi hologram biến mất, tôi vẫn cảm nhận được ‘sự hiện diện’ ở gần đây. Hologram còn lừa được cả tôi thì đúng là mồi nhử rất tiên tiến. Chắc chắn là automaton cựu thế giới. Phù… nói thật, nguy hiểm đó.”
Kanae dùng lời phàn nàn để giấu sự hụt hẫng.
Từ trong APC vang lên tiếng Reina.
“Shiori! Trên đó sao rồi!?”
“Chúng tôi xuống ngay! Chuyện khác tôi sẽ giải thích sau! Tiểu thư tập trung bầy quái! Với tốc độ này chúng sẽ bắt kịp!”
Reina và Togami—vì tình huống bất ngờ nên đã ngừng bắn—vội vàng bắn trở lại.
Kanae nhìn Shiori bằng ánh mắt nghi ngờ.
“Vậy thì, Ane-san, giờ tính sao?”
“…Trước mắt, phải xuống khỏi đây đã.”
Shiori hiểu Kanae thật sự hỏi gì, nên không trả lời thẳng.
Shiori và Kanae quay lại vào trong APC. Kanae ném luôn hai automaton bất hoạt vào trong, còn Shiori thì đặt Akira xuống một cách nhẹ nhàng.
Shiori trước tiên trấn an Togami và Reina—hai người đang nôn nóng muốn biết chuyện gì vừa xảy ra.
“Xin bình tĩnh. Akira-sama chỉ bất tỉnh thôi. Trước hết, tiểu thư, xin tập trung vào bầy quái. Togami-sama, xin cầm lái. Akira-sama đã bất tỉnh, chúng ta không biết cách đổi chế độ autopilot bây giờ. Trong kịch bản tệ nhất, APC có thể dừng hẳn. Nên xin hãy lên ghế lái ngay.”
“Đ-được!”
Togami lao tới ghế lái. Dù theo vị trí trưởng nhóm thì việc quyết định thuộc về cậu, cậu hiểu đây là tình huống khẩn và cũng biết Shiori giỏi xử lý loại việc này hơn, nên không than phiền mà nghe lệnh.
“Kanae và tôi cũng không nắm chi tiết chuyện vừa xảy ra trên đó. Cần hỏi Akira-sama khi cậu ấy tỉnh, nên tạm gác câu hỏi lại. Cho tới lúc đó, tiểu thư, xin lo bầy quái. Kanae và tôi phải nghỉ ngắn, chúng tôi gần như kiệt rồi.”
“Hả? Mình tôi thôi sao?”
Reina sững sờ, Kanae bèn trêu.
“Tiểu thư, giờ người lại định làm nũng à, vì bọn tôi đã quay về bên người?”
“T-tôi làm được!”
Reina đáp theo phản xạ, rồi hối hận trong lòng. Đây chắc chắn không phải việc dễ lấp vào khoảng trống khi Togami và Akira vắng mặt. Reina grim mặt khi tiếp tục bắn vào bầy quái đang bò sát ngày càng gần APC. Khi liếc Kanae và Shiori, họ đúng là đang nghỉ thật, Kanae còn vẫy tay nhẹ với cô.
“Được rồi được rồi, tôi làm!!”
Rõ ràng đây là kết quả của việc họ đối xử với cô như một Thợ săn đúng nghĩa. Nhưng Reina không biết mình nên vui hay không, chỉ nghiến răng bắn tiếp.
Shiori liếc tiểu thư rồi nhìn lại tấm thẻ trắng. Cô nghiêm túc đánh giá các lựa chọn của mình.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét