Akira đang đứng trong một không gian trắng xóa.
Trong ý thức mơ hồ, cậu nhìn quanh và thấy hai Alpha cùng một cậu bé trông khá quen thuộc. Bên cạnh cậu bé đó là bóng dáng của vô số người đang đứng.
“Tiến triển của cô thế nào?”
“Rất tốt, thật sự rất tốt. Tôi thậm chí có thể ủy quyền xử lý tính toán rồi, và khả năng cao là tôi sẽ có được trang bị tốt hơn. Dù vẫn chưa xác định chính xác thời gian, nhưng tôi dự định trong vài tháng nữa sẽ thu thập đủ thiết bị cần thiết. Sau đó chúng ta sẽ bắt tay vào dự án chính.”
“Tôi tin là không cần nhắc lại, nhưng cô không được phép biến cậu ta thành một terminal của mình. Đối tượng được phép đưa vào phòng chỉ huy không thể là một trong chúng ta. Nếu cô biến cậu ta thành terminal, hệ thống sẽ nhận diện cậu ta là một phần của chúng ta. Nên phải cẩn thận.”
“Tôi biết rồi, đâu cần cô nhắc. Trước đây đã từng có trường hợp như vậy, và nó không thành công. Ngay từ đầu, nếu terminal từ xa là đủ thì chúng ta đã dùng một automaton rồi tự đi vào đó rồi. Chính vì thế nên mới phải trải qua quá trình đau đớn này.”
“Đó là để đảm bảo người truy cập là con người thật. Không làm gì được, bảo mật được thiết kế như vậy, và nó cũng áp dụng cho cả chúng ta.”
“Ừ, chuyện đó thì cô nói đúng.”
Hai Alpha nhìn nhau cười nhạt.
“Thế còn phía cô?”
“Sau khi thay đổi kế hoạch, các node của mạng nội bộ lan rộng nhanh khủng khiếp. Tôi không phàn nàn về số lượng, vì càng nhiều node thì sức chiến đấu càng cao. Nhưng nếu vượt quá khả năng kiểm soát của tôi thì sẽ thành vấn đề. Tôi định sớm thử đánh giá tổng sức mạnh. Sau đó, tùy theo kết quả, có thể tôi sẽ đưa đối tượng vào phòng chỉ huy.”
“Cô chắc chứ? Nếu mạng nội bộ cứ lan rộng như thế này, hệ thống có thể xem cả mạng là một thực thể duy nhất. Khi đó, cô sẽ phải đưa toàn bộ node vào đó đấy.”
“Không sao đâu. Dù gọi là mạng chia sẻ nội bộ, nhưng nó có phân tầng rõ ràng. Chỉ phần đầu não của hệ thống đó mới đáp ứng điều kiện.”
“Ra vậy… Thảo nào tiến độ của cô vượt tôi. Cũng hợp lý.”
Một Alpha trông hơi thất vọng, Alpha còn lại nhíu mày hỏi.
“Đối tượng của cô không có dấu hiệu hình thành mạng nội bộ sao?”
“Không. Hoàn toàn không. Ngay từ đầu cậu ta vốn là kẻ cô độc, ý nghĩ tạo quan hệ với người khác còn chưa từng xuất hiện trong đầu. Nên tôi không thể dùng cách đó. Nhưng sau khi kết nối, tôi sẽ là người quản lý cậu ta, nên đừng lo.”
“Tôi hiểu.”
“Có chuyện gì sao? Có vấn đề à?”
“Như tôi nói, mạng nội bộ lan nhanh hơn dự kiến. Thành ra đôi lúc tôi không kiểm soát được toàn bộ. Nếu mọi chuyện xấu đi, có lẽ tôi cần cô giúp.”
Alpha đầu tiên đồng ý hỗ trợ, nhưng vẫn trách nhẹ.
“Được thôi, tôi không phiền. Nhưng trước khi đến mức đó, cô nên xử lý ổn thỏa trước đã.”
“Không giống đối tượng của cô, tôi còn chưa nhận được sự đồng thuận hợp đồng từ đối tượng của mình. Nên không dễ đâu.”
“Quả nhiên, làm việc này với đối tượng chưa ký hợp đồng không lý tưởng.”
“Đây cũng là một thí nghiệm. Dù kết quả thế nào cũng hữu ích cho các lần thử sau.”
“Cũng đúng… À mà, về Tsubaki…”
Khi hai Alpha còn đang nói chuyện, tầm nhìn của Akira bắt đầu nhòe đi.
Akira tỉnh lại.
Cảm giác kỳ lạ khiến cậu nhận ra mình không còn ở nơi đã nhớ lần cuối. Cậu lập tức quan sát xung quanh.
“…Đây là đâu?”
Shiori nhận ra Akira đã tỉnh.
“Cậu tỉnh rồi à? Cậu ổn chứ? Bên ngoài không có thương tích, nhưng để an toàn, tôi đã cho cậu uống thuốc. Nếu còn đau tôi sẽ lấy thêm.”
“…Đây là đâu?”
“Bên trong APC của Akira-sama. Chúng tôi phát hiện cậu ngất trên nóc xe nên đưa vào trong… Cậu thật sự ổn chứ?”
Ý thức Akira vẫn còn mơ hồ. Dù có chút bình tĩnh trong tâm trí, nhưng sự mờ đục khiến cậu chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Đúng lúc đó, Alpha xuất hiện.
[Akira, chào buổi sáng.]
[…Alpha?]
[Trông cậu hơi hoảng loạn đấy. Hít thở sâu vài lần đi, sẽ bình tĩnh hơn.]
Alpha mỉm cười dịu dàng như mọi khi.
Nhìn nụ cười đó, Akira hiểu mình đang an toàn. Cậu hít sâu một hơi. Nghi thức ngắn giúp cậu thiết lập lại trạng thái tinh thần. Nhưng khi sự bình tĩnh trở lại, ký ức mờ nhạt lúc bất tỉnh cũng tan biến theo.
[Alpha, báo cáo tình trạng.]
[Cậu ngất sau khi chiến đấu với hai automaton trên nóc APC. Cậu không nhớ sao?]
[…À đúng rồi, tôi đang đánh nhau với chúng!! …Vậy là sau đó tôi ngất à?]
Cậu nghĩ cảm giác kỳ lạ kia là dư âm adrenaline bị cắt ngang khi ngất giữa trận chiến.
Akira nhìn thấy Shiori vẫn đang lo lắng.
“À, tôi ổn… Tôi ngất trên đó, nghĩa là cô đã cứu tôi khỏi rơi xuống đúng không? Cảm ơn.”
“Cậu không sao là tốt rồi. Xin lỗi hỏi ngay sau khi cậu tỉnh, nhưng tôi có vài điều muốn hỏi. Được chứ?”
“Ừ, cô cứ hỏi.”
Hai người trao đổi thông tin để nắm tình hình.
Trong lúc Akira bất tỉnh, họ đã thoát khỏi bầy quái thành công. Khi xe vượt qua ranh giới nơi thực vật xanh phủ kín khu thương mại Lida chấm dứt, quái vật cũng ngừng truy đuổi. Quái vật không thể rời khỏi tàn tích — đó là đặc điểm quen thuộc, nên người ta từng gọi chúng là “drone an ninh sinh học” canh giữ tàn tích.
Xe đang trên đường về Kugamayama.
Togami lái APC, Reina ngồi ghế phụ nghỉ ngơi.
Sau khi đưa Akira vào trong, Shiori và Kanae thật sự không giúp Reina. Kanae chỉ đứng cạnh bảo vệ cô và nói chuyện phiếm đôi chút. Có thể nói là giúp Reina bớt căng thẳng, hoặc đơn giản Kanae không còn gì làm. Đồng thời cũng để Shiori có thời gian suy nghĩ và giảm tác dụng phụ của “con bài tẩy” họ vừa dùng.
Togami và Reina bàn về kế hoạch tiếp theo, bao gồm phân chia phần thưởng và bán các di vật thu thập từ tàn tích ở đâu. Chuyến thám hiểm hôm nay đăng ký dưới tên tổ đội của Togami (chỉ gồm Togami và Reina). Kanae, Shiori và Akira được xem là người ngoài. Là đội trưởng và thành viên duy nhất còn lại, Togami và Reina nghiêm túc bàn cách thương lượng với Akira.
Sau khi nghe Shiori giải thích ngắn gọn, Akira hiểu đại khái.
Nhưng cậu nhíu mày.
“Tôi không biết gì về con automaton hầu gái Olivia đó. Hai con tôi đánh chỉ là hai con kia. Tôi đoán chúng nhảy lên APC, nhưng không hiểu bằng cách nào.”
“Tôi hiểu. Khi tôi và Kanae tới thì cô ta đã ở đó.”
“Hmm… Tôi không nhớ chút nào về nó. Hoặc nó xuất hiện sau khi tôi ngất và trước khi hai cô đến, hoặc nó vốn ở đó từ đầu và dùng thiết bị ngụy trang. Nhưng nếu vậy, sao nó không tấn công tôi? À… chuyện đó đâu liên quan ngụy trang.”
“Tôi có một giả thuyết. Cô ta nói đã làm đủ phần việc tương xứng với tiền công. Có lẽ cô ta được hệ thống tàn tích thuê. Có thể chỉ để đẩy lùi kẻ xâm nhập hoặc chống lại kẻ vũ trang. Nhưng có vẻ cô ta đánh giá đã hoàn thành nhiệm vụ khi Akira-sama đánh bại hai automaton kia.”
“…Ra vậy. Không biết cô ta có thành ý hay không, nhưng dù sao tôi cũng được cứu. Thế là đủ.”
Akira thấy điều đó thú vị — một cảm xúc giống con người mà robot thường không có.
Shiori đưa cho Akira một tấm thẻ trắng.
“Automaton đó để lại thứ này cho cậu. Cậu biết nó là gì không?”
Chỉ là một thẻ trắng trơn, không có gì đặc biệt.
Akira không biết vì sao nó để lại. Shiori cũng cố tình không nói mình lấy được thế nào. Alpha cũng không nói gì. Akira chỉ nghĩ có thể rơi ra trong trận chiến.
Cậu lật qua lật lại.
[Alpha, cô biết không?]
[Thẻ trắng.]
[Cái đó thì ai cũng thấy.]
[Akira, nếu tôi nói, cậu sẽ giải thích với Shiori thế nào?]
Alpha gián tiếp trách cậu bất cẩn.
Akira lắc đầu và đưa thẻ lại cho Shiori, nhưng cô không nhận.
“Tôi đoán automaton đó thuộc Lion Steel Corporation. Cậu có manh mối gì không?”
“Lion Steel Corporation?”
Mặt Akira khẽ giật.
Shiori ánh mắt sắc lại. Hai người quan sát phản ứng của nhau trong im lặng căng thẳng.
Shiori phá vỡ trước.
“Cậu biết gì về cái tên này?”
“…Chỉ là suy đoán thôi. Lion Steel có lẽ là công ty cựu thế giới. Nếu tôi nhớ không nhầm, tên đó cũng có trên bản đồ hướng dẫn tòa nhà Seranthal. Nếu thẻ này liên quan đến đó và cho quyền đặc biệt, có thể vào được những tầng vốn đóng với người ngoài.”
“Thú vị đấy.”
“Nhưng tôi không định quay lại đó. Nên thẻ này chẳng liên quan gì tới tôi.”
Akira cố giữ bình tĩnh. Cậu nhớ sự việc đó liên quan đến khả năng kết nối miền cựu thế giới của mình. Lion Steel gắn với cả hai sự kiện. Chỉ biết cái tên thôi cũng đủ khiến người ta nghi ngờ.
Shiori nói:
“Vậy nếu Akira-sama không cần, chúng tôi giữ được không?”
“Ý cô là thẻ này?”
“Và cả thông tin cậu vừa nói. Tất nhiên không miễn phí. Nhưng giá trị khó định. Nếu đem đến trung tâm trao đổi của Hiệp hội Thợ săn, cũng chỉ đổi được ít tiền. Không nên định giá theo giá bán.”
“Vậy cũng khó quyết định thật. Có thể xem là tài sản chung tổ đội, nhưng tôi là người ngoài.”
Giá trị không rõ ràng, chia sai dễ sinh mâu thuẫn.
“Có vẻ Akira-sama không hứng thú lắm. Nhưng tôi không nghĩ nên bỏ không. Hay đổi lấy một ân huệ?”
“Ân huệ à…”
Akira do dự.
[Alpha, cô nghĩ sao? Tôi không thật sự cần, nhưng có nên tùy tiện cho đi không?]
[Nếu cậu sợ bị nghi ngờ vì cho quá dễ, thì cứ tỏ ra miễn cưỡng chút.]
[Được.]
Akira nghĩ nếu là di vật quý, Alpha đã ngăn cậu. Không có phản ứng đặc biệt, nghĩa là không quá quan trọng.
“Vậy tôi dùng ân huệ ngay. Trước khi chia thưởng, hãy trừ chi phí đạn chúng ta tiêu hao hôm nay và trả tôi trước. Và báo cho hai người kia. Hôm nay thế nào cũng tranh cãi chia phần. Đổi lại thẻ này, tôi muốn vậy. Được chứ?”
“…Được. Tôi sẽ thuyết phục tiểu thư và Togami-sama. Nếu không thành, tôi sẽ tự trả.”
“Thỏa thuận.”
Akira đưa thẻ. Shiori nhận, bỏ vào túi.
“Thỏa thuận.”
Tấm thẻ giờ thuộc về Shiori. Trong lúc đó, Kanae hiếm hoi nghiêm túc quan sát.
Akira nhìn Alpha.
[Nói tôi nghe, lúc trên nóc APC cô đã làm gì?]
[Tôi tăng time compression cho cậu. Tôi luôn muốn thử, và cuối cùng đã làm được.]
[Quả nhiên… Tôi cảm giác như ngũ quan sắc bén hẳn, mọi thứ khác thường.]
[Chỉ là lượng thông tin cậu nhận được tăng lên. Giống như nhìn ảnh mờ và ảnh nét.]
[Đúng là vậy.]
[Nhưng đừng dùng thường xuyên. Gánh nặng rất lớn. Giống thuốc kích thích mạnh. Tệ nhất có thể chết.]
[…Nguy hiểm vậy à. Nhưng không làm còn nguy hiểm hơn.]
[Dùng nhiều sẽ quen, giảm gánh nặng. Có ngày cậu tự làm được không cần tôi. Nhưng hãy xem nó là con bài tẩy.]
[Biết rồi… Giờ tôi mệt kinh khủng.]
[Nằm nghỉ đi.]
Akira nằm xuống, nhìn trần APC có một vết rạch nhỏ.
[…Vết đó chắc từ trận đánh. Xe máy mất rồi. APC phải sửa. Còn súng nữa… sửa hay mua mới?…]
Cậu nghĩ về việc đặt hàng Shizuka — nên giấu hay nói thật?
*
Olivia đang chạy băng qua vùng hoang dã, tốc độ nhanh chẳng khác gì một chiếc xe.
Để kích hoạt lại Olivia từ thiết bị lưu trữ của nó, cần thỏa mãn rất nhiều điều kiện. Nhưng vì đã ngủ đông quá lâu, cộng thêm tín hiệu mà thiết bị lưu trữ nhận được vào thời điểm đó, các điều kiện ấy bị nới lỏng đáng kể. Nhờ vậy, chỉ một loạt thao tác bấm nút bừa bãi của Rodin cũng đủ để đánh thức Olivia. Đó là lý do Olivia tuân theo quy trình an ninh, phòng trường hợp nó bị kích hoạt theo cách sai.
Quy trình an ninh khiến Olivia phải giết bất kỳ kẻ xâm nhập nào đi vào khu vực hạn chế. Khi hệ thống gửi thông tin về những kẻ xâm nhập không được phép tới Olivia, đồng thời nó cũng kèm theo một yêu cầu kèm “thù lao” — bởi Olivia vốn không thuộc về hệ thống. Olivia quyết định chấp nhận yêu cầu đó và chỉ làm đúng mức tương xứng với khoản chi trả.
Sau đó, nó tìm thấy các automaton của một công ty khác và kiểm tra tình trạng của chúng. Nó kết luận rằng những automaton đó rồi sẽ bị phá hủy hoặc bị sử dụng sai mục đích, nên nó thay đổi cách nhìn và quyết định biến chúng thành “terminal” của mình, dùng chúng để xử lý lũ xâm nhập.
Việc dụ quái vật tấn công Akira chỉ là một quyết định xuất phát từ phần A.I của Olivia — thứ được cài sẵn như “tính cách” của nó. Nói ngắn gọn, nếu có thể, nó không muốn trực tiếp nhúng tay vào chiến đấu. Hơn nữa, hệ thống cũng muốn quét sạch mọi yếu tố nguy hiểm trong cơ sở, bao gồm cả quái vật. Đồng thời Olivia đánh giá rằng không cần phải quá nghiêm túc, vì đây không phải một giao kèo được ký với con người thật.
Nhưng bọn xâm nhập vẫn sống sót qua bầy quái. Thế là Olivia quyết định ném hai automaton còn lại lên chiếc APC. Ngay cả như vậy chúng vẫn bị Akira đánh bại, khiến Olivia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình xuất hiện.
Olivia nhặt vũ khí mà hai automaton kia làm rơi và định tới giết Akira. Trong lúc nó nghĩ mình đã làm cũng “đủ vất vả” so với thù lao nhận được, Akira bỗng nhiên — dù vẫn đang bất tỉnh — đứng bật dậy và nói thứ gì đó mà người thường không thể hiểu, rồi lại gục xuống. Ngay sau đó, Shiori và Kanae tới nơi.
Khoảnh khắc Olivia hiểu được câu Akira đã nói, nó lập tức quyết định rằng mình đã làm quá đủ so với khoản được trả. Thậm chí nó còn nghĩ đáng lẽ phải được trả nhiều hơn cho ngày hôm đó. Nó nhẹ nhàng đẩy lùi Kanae và Shiori, để lại danh thiếp rồi rời khỏi hiện trường.
Olivia thở dài lẩm bẩm.
“Vừa mới tỉnh dậy mà đã gặp thứ đó… đúng là mình xui thật.”
Với Olivia — một tồn tại đủ tinh vi để hiểu khái niệm “vận may” — nó không hề ưa thực thể đứng sau những lời Akira nói khi đó.
“Mình muốn làm việc cho con người. Dù thù lao có hậu hĩnh, mình cũng không định làm cho thứ như vậy. Mình đưa cậu ta cái thẻ đó chỉ vì trong hồ sơ có ghi cậu ta từng tự truy cập quầy. Nhưng nghĩ lại… có lẽ mình nên giết cậu ta mới đúng, vì cậu ta đang làm việc với thứ đó… Không biết ở đâu có một chủ nhân tốt nhỉ…”
Olivia trông có vẻ thất vọng, nhưng ngay sau đó nó lại mỉm cười.
Ngày hôm đó, thêm một automaton cựu thế giới nữa được thả ra vùng hoang dã.
Người của Yuzumo Industry cuối cùng cũng tới nơi Kurosawa và đội của hắn đang đóng lại. Trong nhóm được phái tới, Kurosawa nhìn thấy Shikarabe.
“Các anh tới muộn chết tiệt.”
Shikarabe khẽ hừ, đáp lại.
“Không phải lỗi của tôi. Đừng nói là có người chết rồi đấy.”
“Không. Như mọi khi, số chết là không. Nhưng có người bị thương nặng, chắc không chết.”
“Vậy vẫn như thường lệ thôi.”
“Nếu các anh tới sớm hơn, bọn tôi đã không phải chịu cảnh này, còn có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Bốn automaton cựu thế giới nguyên vẹn giờ thành hai automaton cựu thế giới bị hỏng rồi. Tôi cứ tưởng lần này vác về được một đống tiền chứ.”
“Vậy thì… chia buồn.”
Shikarabe cười như thể chẳng liên quan gì đến hắn. Kurosawa tặc lưỡi đáp lại. Cách họ nói chuyện thoải mái như vậy chứng tỏ tình hình đã tạm an toàn.
Đội được điều đến đã tiếp quản, Kurosawa hoàn thành nhiệm vụ và giao quyền chỉ huy cho đội mới. Hắn cũng để các thợ săn còn lại tự lo phần thương lượng với đội mới.
Trong đội mới, một gã có tấm lưng rộng lắng nghe báo cáo từ Rodin và các thợ săn khác.
“Thành thật mà nói, việc bốn automaton cựu thế giới nguyên vẹn biến thành hai cái bị hỏng là rất đáng tiếc. Nhưng chúng tôi cũng tới đây vì tiền. Việc đến tận đây không phải miễn phí, chưa kể chúng tôi còn chạm trán một bầy quái vật. Dù theo hợp đồng, chúng tôi sẽ không tính phí vì chuyện đó, nhưng tốt nhất các anh đừng kỳ vọng sẽ được trả tiền sau khi giao automaton cho chúng tôi. Khoản chúng tôi nhận được phần lớn sẽ dùng để trả chi phí vận chuyển đến đây. Mong các anh hiểu.”
Đám thợ săn vò đầu bứt tai bực bội. Dù họ cũng đoán trước phần nào, nhưng bị nói thẳng rằng toàn bộ khổ sở đổi lại “gần như chẳng được gì” vẫn khiến họ đau.
Đúng lúc đó, gã kia mỉm cười.
“Nhưng automaton thứ năm thì đúng là thú vị. Theo những gì tôi nghe, chúng tôi có thể sẽ ‘nương tay’ một chút. Hãy nói chi tiết cho tôi về automaton cuối cùng ấy.”
“Chi tiết à… người biết rõ nhất chỉ có Rodin. Này Rodin, mày còn gì bổ sung không?”
“Thì… dù anh nói vậy…”
“Chính mày là người tìm thấy nó đúng không? Kể hết từ lúc nó bắt đầu cử động đi.”
“Đ-Được…”
Rodin kể lại mọi thứ mình biết, đồng thời cố tình giữ lại hiểu lầm mà các thợ săn khác đang có. Sau đó, hắn dẫn gã kia tới căn phòng nơi Olivia đã “ngủ”.
Tới nơi, gã kia đẩy Rodin ra khỏi phòng.
“Phòng này cũng thuộc quyền chúng tôi. Dù vẫn cần điều tra thêm, nhưng tôi cá là chuyện này có thể mang lại tiền cho các anh. Các anh không phản đối chứ?”
“…Miễn là thêm tiền.”
“Cảm ơn.”
Gã kia đẩy Rodin và các thợ săn khác ra ngoài rồi khóa cửa. Hắn ở lại một mình trước cái container trống của Olivia, nhìn chằm chằm với vẻ nghiêm trọng. Rồi hắn gọi ai đó qua đường liên lạc bí mật mã hóa.
“Là tôi… Không, chỉ là phỏng đoán thôi, nhưng tôi nghĩ bốn cái kia không phải thứ ta đang tìm. Nhưng tôi đã phát hiện một container có thể thuộc về automaton ta cần… Không, chúng tôi không giữ được automaton. Chỉ có container của nó thôi. Có vẻ nó tấn công thợ săn sau khi kích hoạt rồi rời khỏi khu vực, hiện không rõ đang ở đâu… Thẻ à? Không, chúng tôi không tìm thấy thứ gì như vậy… Được, chúng tôi sẽ lục soát khu vực với giả định rằng thợ săn không giữ nó… Vâng, xin phép.”
Gã cúp máy, quay lại nhìn cái container trống.
“Automaton của Lion Steel à… Nếu tìm thấy sớm hơn thì mới kỳ quái. Nhưng trước giờ nó luôn giết kẻ kích hoạt nó rồi quay về container… Có phải con này bị ràng buộc lỏng hơn không? Nếu vậy, nghĩa là nó dễ giao tiếp hơn… Nếu tin đồn đó là thật, chuyện này có thể biến thành một cuộc chiến nhỏ.”
Ngày xưa từng có một thợ săn tìm được một automaton cựu thế giới rồi mở một việc kinh doanh dựa trên nó. Thợ săn đó thăng tiến cực nhanh, đến mức công ty của hắn leo vào tầng lớp cao của Corporate Government. Đó là kết quả của việc hắn cố tái khởi động một công ty cựu thế giới trong thời đại hiện tại. Và hiện tại, công ty ấy cung cấp “hầu gái” cho giới giàu có, đổi lại nhận sự hậu thuẫn của họ. Thợ săn chỉ là đồ trang trí, vì phần vận hành chính đều do automaton đảm trách. Ngay cả “hầu gái” cũng chỉ là mô phỏng lối sống cựu thế giới, và vì thời nay khó kiếm automaton tốt, họ thuê người có kỹ năng để thay thế.
Có tin đồn rằng automaton đó do Lion Steel chế tạo. Ở khu phía Đông, đây là một lời đồn phổ biến rằng một tập đoàn lớn nào đó có liên hệ với một công ty cựu thế giới. Dù chỉ là tin đồn nên không có bằng chứng cụ thể, nhưng đó vẫn là một tin đồn “đáng tiền”.
Sau khi Akira và tổ đội của Togami về tới thành phố, họ giải tán tổ đội. Cho tới khi thống nhất cách chia phần, toàn bộ di vật đều giao cho Shiori giữ. Vì Akira cũng quyết định cho họ mượn APC, cậu nhờ họ đưa APC đến xưởng sửa để sửa chữa. Sau đó cậu tới cửa hàng của Shizuka, còn Togami và Reina tới Drankam để báo cáo.
Khi Shiori đang lái APC, Kanae bỗng hỏi một câu nghiêm túc.
“Chị Shiori, như vậy thật sự ổn sao? Dù mình không nói dối, nhưng vẫn ‘đánh lừa’ cậu ta mà. Nếu chuyện lộ ra thì chị tính sao?”
“…Khi đó, tiểu thư sẽ thất vọng về tôi, và Akira-sama sẽ ghét tôi. Chỉ vậy thôi.”
Với Shiori, việc khiến Reina thất vọng mang ý nghĩa cực lớn. Kanae thở dài.
“Nếu chị đã làm với nhận thức đầy đủ rủi ro, tôi cũng không định nói gì thêm.”
Rồi Kanae trở lại vẻ bình thường, cười tươi.
“Nếu chị bị lộ rồi phải đánh nhau với Akira, nhớ nói tôi nhé. Tôi rất sẵn lòng giúp đấy.”
“Trước khi tới mức đó, tôi sẽ cố giải quyết trong hòa bình. Tôi sẽ nói hết, xin lỗi, rồi đưa ‘tiền bồi thường hòa giải’. Và nếu vẫn không được…”
“Nếu vẫn không được?”
“Tôi sẽ dùng cô làm mồi nhử và đưa tiểu thư tới nơi an toàn. Cô vốn luôn muốn đánh với cậu ta mà. Vậy là đôi bên đều có lợi.”
“Ê— tàn nhẫn vậy sao.”
Shiori nói như đùa, Kanae cười khì đáp lại.
Trên thực tế, nếu một người phải ở lại trong tình huống đó, người ở lại sẽ là Shiori, còn Kanae sẽ là người đưa Reina đi. Dù là để Akira giết mình nhằm hạ cơn giận của cậu, hay để giết Akira — Shiori vẫn sẽ là người đứng lại. Dù Kanae có cố thuyết phục thế nào, Shiori cũng sẽ làm vậy, và cả hai đều hiểu rõ điều đó.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét