Chương 216: Tử chiến

Sau khi bị thổi bay trong pha giao chiến cuối cùng với Akira, Zalmo bằng cách nào đó tiếp đất an toàn rồi lập tức quét xung quanh. Chỉ sau một lượt tìm kiếm ngắn, hắn đã phát hiện ra Akira đang bất tỉnh.

Lý do hắn không kết liễu Akira ngay tại chỗ đơn giản là vì hắn cực kỳ thận trọng với tình trạng cơ thể mình. Zalmo gần như đã mất một cánh tay. Những phần còn lại trên cơ thể cũng bị hư hại nghiêm trọng. Dù vẫn có thể chiến đấu trong trạng thái đó, hắn không còn khả năng chiến đấu như trước nữa.

Bình thường, mức độ va chạm như vậy không thể gây thiệt hại lớn đến thế cho hắn. Nhưng để

phòng thủ trước lưỡi kiếm của Akira, hắn đã phải dồn toàn bộ năng lượng trong cơ thể cyborg của mình để triển khai giáp trường lực làm lá chắn. Bất kỳ phần cơ thể nào lộ ra đều coi như bị hy sinh.

Vì khu Đông chủ yếu sử dụng súng trường tầm xa, nên vũ khí cận chiến được bán ở đó buộc phải có ưu thế nhất định. Phải là thứ đủ để người ta vẫn dùng dù đã có súng trường mạnh mẽ. Phải là thứ đảm bảo cái chết nếu đối phương bước vào tầm với. Để đáp ứng yêu cầu đó, phần lớn vũ khí cận chiến ở khu Đông đều cực kỳ sắc bén.

Zalmo cho rằng lưỡi kiếm của Akira cũng thuộc loại đó. Dù sao thì Akira đã quyết định thách đấu hắn ở cự ly gần khi cả hai đang giằng co ngang tài ngang sức. Và Zalmo đã đúng. Nếu hắn không dốc toàn bộ năng lượng, hắn đã không thể phòng thủ trước đòn đó.

Cuối cùng, Zalmo nhận ra rằng trước một kẻ sở hữu khẩu súng có thể xuyên tường như hắn, Akira đã đưa ra một quyết định đơn giản: dụ hắn ra không gian trống không có tường. Sự thay đổi chuyển động đột ngột của Akira khiến hắn trông như một con người hoàn toàn khác. Trải nghiệm đó khiến Zalmo trở nên quá mức thận trọng. Hắn nghi ngờ liệu Akira có thực sự bất tỉnh hay không.

Có thể đó là một cái bẫy để dụ hắn lại gần. Zalmo, vốn sẽ kiểm tra xung quanh bằng terminal thông tin trước khi tiếp cận Akira một cách cẩn trọng, có thể sẽ bị tập kích. Hắn dễ dàng tưởng tượng ra cảnh Akira đột ngột bật dậy, rút vũ khí cận chiến giấu sẵn và kết liễu hắn khi hắn tiến đủ gần. Hoặc là dụ hắn lại gần để xác định vị trí và tình trạng súng của hắn trước khi nổ súng.

Chỉ một chút nghi ngờ cũng đủ khiến Zalmo nghĩ đến vô số khả năng. Và dĩ nhiên, không khả năng nào có thể bị bỏ qua. Ở thành phố ổ chuột và trong trận giao chiến vừa rồi, Akira đều tung ra nước đi bất ngờ ngay lúc Zalmo nghĩ mình đã nắm chắc chiến thắng. Vì vậy, khi cơ thể cyborg đã bị tổn hại, Zalmo không muốn thử vận may lần thứ ba. Sau khi quyết định không mạo hiểm, hắn rời khỏi nơi đó để tìm thứ gì đó có thể đảm bảo chiến thắng. Những kinh nghiệm trước đây với Akira khiến khả năng phán đoán của Zalmo trở nên lệch lạc. Nhưng chính điều đó lại cứu mạng Akira.

Và thế là, Zalmo đang chiến đấu với Akira trong một bộ đồ tăng cường.

Ban đầu, bộ đồ tăng cường của Zalmo được chuẩn bị để gây hỗn loạn bằng cách tấn công các đội của ban quản lý thành phố, đồng thời phát tín hiệu nhận diện đồng minh. Nhưng hắn sẵn sàng chấp nhận bị cô chủ quở trách sau này chỉ để dùng nó tiêu diệt Akira.

Có thể nhìn qua thì là lạm dụng hỏa lực. Nhưng với Zalmo, điều đó là cần thiết. Hạt giống sợ hãi đã được gieo trong hắn. Hạt giống mang tên Akira. Hắn cần hỏa lực tuyệt đối, áp đảo để chắc chắn giết chết cậu. Lần này, hắn đã loại bỏ mọi khả năng lật ngược tình thế. Nhưng ngay cả khi đã dùng bộ đồ tăng cường, Akira vẫn còn sống. Điều đó càng khiến quyết định mang tính hoang tưởng của Zalmo trở nên đúng đắn trong mắt hắn.

Akira vẫn đang tuyệt vọng phản kích. Cậu đứng trên nóc APC khi chiếc xe lắc lư chạy xuyên qua tàn tích. Nelia liên tục đánh lái gắt để tránh đạn. APC rung lắc dữ dội. Mỗi lần rẽ gấp, Akira gần như bị hất văng khỏi xe. Nhờ bộ đồ tăng cường, cậu cố định được tư thế, nhưng mưa đạn từ trên cao vẫn khiến cậu cau mày trong lúc liên tục bắn trả bộ đồ tăng cường của đối phương.

Tốc độ cao của APC, độ rung lắc mạnh, khoảng cách xa và vận tốc của bộ đồ tăng cường khiến Akira không thể ngắm chuẩn xác. Những phát đạn thực sự chạm mục tiêu chỉ là lựu đạn xuyên giáp dẫn đường. Vụ nổ của chúng làm bộ đồ tăng cường mất thăng bằng và gián đoạn việc ngắm bắn, đồng thời làm chậm chuyển động của nó. Akira lợi dụng khoảnh khắc đó dùng SSB nạp đạn phá giáp trường lực bắn tỉa. Nhờ vậy, hắn làm chậm Zalmo thêm chút nữa, khiến đường ngắm của hắn lệch đi, giúp APC sống sót thêm vài giây.

Akira nén cảm nhận thời gian.

Cậu còn một phương pháp khác để tăng độ chính xác, nhưng không thể chọn nó. Không có gì đảm bảo đòn đó sẽ giết được đối phương. Và rất có thể cậu không chịu nổi gánh nặng, thậm chí sẽ ngất đi. Cậu chắc điều đó sẽ xảy ra, nên còn phải hạn chế mật độ nén thời gian.

Cậu chờ khoảnh khắc tầm nhìn của đối phương bị tòa nhà che khuất rồi nhanh chóng quay vào trong APC. Khi thế giới vận hành chậm lại, Akira tranh thủ thay bộ năng lượng cho súng và áo trước khi quay lại nóc xe.

APC rung lắc khiến vật tư bay tứ tung, nhưng nhờ nén thời gian, Akira theo dõi được quỹ đạo bay chậm rãi của chúng. Cậu đẩy băng đạn cũ ra khỏi súng, chụp lấy băng đạn mới đang lơ lửng rồi thay vào. Cậu gần như không có thời gian quay vào tiếp tế, nên buộc phải gom đủ những thứ cần thiết trong thời gian ngắn nhất.

Nếu không quay lại nóc xe trước khi đối phương có tầm nhìn tốt, cậu sẽ không thể cản hỏa lực áp chế của Zalmo. Chỉ cần trúng thêm vài phát, APC sẽ chết nhanh hơn. Không có Alpha hỗ trợ, nguồn sống duy nhất của cậu là vật tư. Nếu mất APC — nơi chứa toàn bộ tiếp tế — cậu sẽ không còn hy vọng sống sót.

Đạn từ trên cao và đạn từ dưới đất đan xen. Chênh lệch hỏa lực là rõ ràng. Nhờ giáp trường lực, bộ đồ tăng cường không chịu thiệt hại lớn dù bị trúng đạn. Dù việc chuyển hóa năng lượng tiêu hao điện dự trữ, Akira không cách nào biết còn lại bao nhiêu.

APC sống sót nhờ giáp dày. Nhưng Akira thì không.

Dù tăng tối đa công suất giáp trường lực trên áo, cậu chỉ chịu được tối đa một phát. Phát thứ hai chắc chắn sẽ giết cậu. Tùy lượng năng lượng còn lại, có thể không chết ngay lập tức, nhưng chắc chắn không thể tiếp tục chiến đấu. Thậm chí phát đầu tiên cũng có thể giết cậu. Trong điều kiện khắc nghiệt đó, Akira đang liều mạng sinh tồn.

Cậu hiểu mình không có cơ hội chiến thắng. Điều duy nhất có thể làm là kéo dài thất bại đang tới gần. Cơ hội sống sót duy nhất là kéo dài cho tới khi đối phương cũng rơi vào thế tương tự và buộc phải dừng lại. Dù quy mô khác nhau, Akira không xa lạ gì kiểu chiến đấu đó. Trước khi gặp Alpha, cậu đã làm vậy vô số lần. Vì thế, cậu tiếp tục vắt kiệt từng giọt sức lực để sống sót.

---

Bên trong bộ đồ tăng cường, Zalmo mang vẻ mặt tối sầm.

Lựu đạn xuyên giáp dẫn đường của Akira chậm hơn đạn thường rất nhiều, chưa kể Zalmo đang bay khá nhanh. Thế nhưng Akira vẫn liên tục bắn trúng. Vụ nổ làm lệch đường ngắm của hắn, khiến độ chính xác giảm mạnh.

Nếu tập trung ngắm chính xác, hắn phải dừng di chuyển. Khi đó, Akira sẽ có cơ hội bắn trúng hơn. Và nếu tới mức đó, rất có thể Akira sẽ tận dụng khoảnh khắc nhỏ để dùng đạn phá giáp trường lực bắn tỉa. Bộ đồ tăng cường đủ mạnh để chịu vài phát, nhưng cả một băng đạn mở rộng bắn dồn dập có thể phá vỡ giáp trường lực. Zalmo không còn lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục di chuyển.

Bộ đồ tăng cường gần như không hư hại và vẫn còn nhiều năng lượng. Rõ ràng hắn chiếm ưu thế. Nhưng trên mặt hắn không có chút vui mừng nào.

“…Đùa tao à? Thằng nhóc đó là cái quái gì vậy?! Bộ đồ này được chỉ định làm thế hệ mới cho đội phòng vệ thành phố đấy! Vậy mà vẫn chưa đủ giết nó!?”

Khi Zalmo càng lúc càng căng thẳng, hệ thống điều khiển báo năng lượng còn dưới 50% và đang giảm nhanh.

Hắn vẫn có thể tiếp tục chiến đấu. Nhưng biểu cảm càng u ám hơn khi quyết định rút lui.

Duy trì thế giằng co này là ý tưởng tồi. Sẽ thảm hại nếu đúng lúc Akira phản công mà bộ đồ tăng cường không đủ năng lượng để mở tối đa giáp trường lực. Hơn nữa, nếu rút bây giờ, hắn có thể nạp lại năng lượng và mang theo vũ khí chống bộ binh, tăng cơ hội giết Akira. Sau khi kết luận như vậy, hắn rút lui.

Khoảnh khắc Zalmo rời đi, Akira cũng ngừng bắn ngay lập tức.

Trong tích tắc, Zalmo nghĩ có lẽ Akira đã hết đạn và việc rút lui là sai lầm. Nhưng hắn lắc đầu, lẩm bẩm với vẻ mặt tối sầm.

“Biết là viễn chinh quy mô lớn, nhưng lượng giáp với đạn dự trữ của nó đúng là quá mức cần thiết. Nếu gần tiền tuyến thì còn hiểu được, nhưng đây đâu phải vậy! Nhìn trang bị đó, rất có thể nó đã chuẩn bị sẵn để chiến đấu với Hunter khác… Khoan, chẳng lẽ nó biết trước chuyện này ngay từ đầu…?”

Zalmo vừa rời chiến trường vừa tự hỏi, nhưng càng nghĩ càng nhiều câu hỏi hơn.

Akira nhìn theo hắn với vẻ ngạc nhiên.

“Hắn… chạy rồi sao?”

Giọng Nelia vang qua liên lạc.

“Akira, cậu còn sống chứ?”

“Ừ, bằng cách nào đó.”

“Ồ? Ấn tượng đấy. Vậy là hắn không rời đi vì hạ được cậu à? Không tệ.”

Nửa đầu câu nói mang giọng ngạc nhiên, nửa sau là thích thú. Akira cười gượng rồi lê người vào trong APC.

“Đừng mặc định tôi chết như thế chứ. Giờ chúng ta ở đâu? Gần căn cứ tiền phương chưa?”

“Đáng tiếc là còn xa hơn trước.”

“Cái gì cơ?”

Trước giọng sắc bén của Akira, Nelia đáp lại bằng giọng hờn dỗi.

“Vì tôi phải đổi hướng mấy lần để tránh đạn của hắn. Chưa kể tuyến đường bị chặn bởi đống đổ nát từ trận chiến nên không dùng lại được. Tôi không chỉ né đạn mà còn phải xử lý quái vật chắn đường và tránh lối nhỏ để không mắc kẹt. Tôi biết cậu bận lúc đó, nhưng tôi cũng bận chẳng kém đâu nhé?”

“Vậy à? Tôi hiểu rồi. Cảm ơn.”

“Không có gì!”

Akira thành thật cảm ơn, Nelia đáp lại vui vẻ.

“Xin lỗi, cậu lái một lúc được không? Tôi cần nghỉ.”

“Được. Mà cô ổn chứ?”

“Không biết. Nếu tôi nói không, cậu sẽ giúp à?”

“Hm? Tôi chỉ cần điều chỉnh kế hoạch, tính thêm trường hợp cô chết thôi.”

“Hiểu rồi. Tôi ổn.”

“Vậy thì tốt.”

Akira cười gượng rồi thả lỏng.

Cậu bắt đầu nạp đạn và thay bộ năng lượng. Sau đó uống thêm khá nhiều thuốc rồi ngồi lên giường gấp. Sau trận chiến căng thẳng, khi thư giãn, tâm trí cậu trở nên đờ đẫn. Nhìn quanh APC, vật tư đã giảm đáng kể, sự nản lòng hiện rõ trên mặt cậu.

Đạn phá giáp trường lực tốt hơn loại trước, mỗi viên giá 1000 Aurum sau giảm giá. Lựu đạn xuyên giáp dẫn đường còn đắt hơn. Thuốc 10 triệu Aurum một hộp. Bộ năng lượng cũng đắt hơn vì trang bị tốt hơn. Tất cả là cái giá phải trả để sống sót mà không có Alpha. Nhưng cậu lắc đầu xua đi suy nghĩ đó.

Cậu không có dư tâm trí để lo thêm. Hơn nữa, nếu chỉ dùng chừng này mà sống sót, điều đó cũng có nghĩa cậu đã mạnh hơn. Akira tự nhủ rồi cười khẽ, tự giễu tình cảnh tệ hại của mình.

Xe rung dữ dội. Tiếng nổ vang bên ngoài. Không hề yên bình. Nhưng với Akira, đó vẫn là khoảng nghỉ quý giá. Cậu điều chỉnh nhịp thở để hồi phục, đồng thời giữ mình không bị hất khỏi giường.

Nhưng chưa đầy 10 phút.

“Akira, có thứ gì đó đang tiếp cận từ phía sau. Ngoài tầm bắn súng máy, và khá nhanh.”

“Tôi biết.”

Akira đã thấy tín hiệu từ cảm biến APC. Cậu mở cửa sau, cẩn thận nhìn theo hướng đó.

Và ngay khi nhìn thấy, cậu không giấu được vẻ kinh ngạc.

Tín hiệu đến từ hai nữ Hunter trẻ, đang bị ném thẳng về phía APC của cậu.

Akira đang cân nhắc phải làm gì — bắn hạ họ, đánh bật họ ra hay đón lấy họ. Ngay từ đầu, cậu cũng không biết họ là bạn hay thù. Nhưng khi cậu còn chưa quyết định xong thì đã quá muộn. Hai cô gái lao thẳng qua người cậu vào trong APC và đâm sầm vào các thùng tiếp tế.

Theo phản xạ thuần túy, Akira rút súng trường ra và chĩa vào họ. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu nhận ra tình trạng của hai người đó. Bắn cũng vô ích. Một cô gái đã bị xé đứt cổ. Người còn lại có một lỗ thủng lớn xuyên qua thân.

“Xác chết à?! Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!”

Dù càng lúc càng rối hơn, Akira lập tức gạt suy nghĩ đó sang một bên, quay họng súng ra ngoài APC và bóp cò. Kẻ đã ném hai Hunter đã chết vào trong xe của cậu dùng sức mạnh khổng lồ nhảy lùi lại, tránh loạt đạn đang bắn tới, rồi đáp xuống nóc APC.

Akira nhảy khỏi APC, lộn một vòng trên không. Ngay khi tiếp đất, cậu lập tức chĩa súng lên nóc xe. Nhờ bộ đồ tăng cường cưỡng ép giữ vững tư thế, mặt đất bị cày thành một vệt dài. Nhưng đường ngắm của cậu không hề lệch chút nào.

Ngay giây sau đó, Akira nén cảm nhận thời gian và bật sang một bên, vì kẻ kia đã nhảy khỏi nóc xe và tung ra một cú đá cực mạnh nhắm thẳng vào cậu. Cú đá nện xuống mặt đất. Akira đã tránh được. Lực khủng khiếp truyền xuống nền đất tạo ra một vết nứt lớn.

Trong lúc cả hai vẫn còn mất thăng bằng, họ thi nhau điều chỉnh tư thế để giành quyền ra đòn trước. Rồi cả hai gần như đồng thời dừng lại. Họ giơ thế thủ, quan sát lẫn nhau, tìm kiếm sơ hở. Trong vài giây, cả hai đứng bất động, nhìn chằm chằm vào nhau.

Biểu cảm của Akira trở nên nặng nề khi cậu nhìn rõ mặt đối phương.

“Mày…”

Tiol cười như một kẻ điên.

“Xin lỗi vì để mày chờ! Tao tới giết mày đây!! Cả mày lẫn thằng đó!!”

Akira lúc này mới nhận ra trang bị của Tiol giống mình đến rợn người. Giống đến mức nếu nhìn từ xa, gần như không thể phân biệt.

“Thằng đó? Ai?”

Câu trả lời xuất hiện ngay sau đó. Một chiếc xe khác lao tới từ phía sau. Phần trên của xe mở ra để người bên trong có thể chiến đấu, và người đang thò đầu ra chính là Katsuya.

Hai cô gái chết mà Tiol ném vào APC của Akira là thành viên trong đội của Katsuya. Tiol đã tấn công đội của Katsuya, giết một số người, bắt những người bị thương nặng, rồi giữ khoảng cách với Katsuya trong lúc tìm Akira. Hắn cố tình để Katsuya không mất dấu mình. Sau khi tìm thấy Akira, Tiol ném những Hunter bị thương nặng vào APC.

Bộ phát tín hiệu trong bộ đồ tăng cường liên tục gửi vị trí của người sử dụng. Katsuya tin rằng nếu họ còn sống thì có thể cứu được, nên vẫn tiếp tục đuổi theo tín hiệu. Ngay cả khi tín hiệu cho biết họ đã chết, Katsuya vẫn tiếp tục truy đuổi. Nhưng lần này là để báo thù. Cậu ta không nhận ra Tiol cố tình giữ khoảng cách để dụ mình.

Khoảnh khắc Katsuya nhìn thấy Tiol, cậu ta gầm lên.

“Cuối cùng cũng tìm được mày!! Đây là để trả thù cho họ!! Tao sẽ giết mày!! Nhất định giết mày!!”

Katsuya không phân biệt được Akira và Tiol. Nhưng lúc này cậu ta không còn quan tâm nữa. Cậu ta tin chắc kẻ còn lại là đồng bọn của Tiol, và chỉ cần giết cả hai.

Akira cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra và trừng mắt nhìn Tiol.

“Đồ khốn…”

Nhưng Tiol hoàn toàn không hề dao động. Hắn nhếch mép cười.

“Tao sẽ giết cả hai đứa mày!! Thế nên cứ việc giết lẫn nhau đi!! Cùng xuống địa ngục hết đi!”

Akira lập tức chạy về phía APC, Tiol bám theo sát bên. Không lâu sau, Katsuya phóng ra một loạt lựu đạn. Trong chớp mắt, cả khu vực chìm trong biển nổ.

Akira và Tiol lao ra khỏi làn sóng nổ. Akira không hề hấn nhờ chiếc áo khoác, còn Tiol nhờ sức tái sinh quái vật của mình mà nhanh chóng hồi phục.

Hai người vừa chạy song song vừa bắn vào nhau. Họ gần như bóp cò cùng lúc và cũng nhảy tránh đạn cùng lúc. Cứ như thể đã thống nhất trước cách giao chiến. Họ lao qua trái phải giữa tàn tích bằng sức mạnh thể chất tăng cường để né đạn của đối phương và cơn mưa lựu đạn. Trong khi đó, họ vẫn liên tục bắn vào nhau, tìm cách buộc đối phương dừng lại. Cả hai đều hiểu rằng người đầu tiên dừng lại sẽ bị lựu đạn đánh trúng và mất khả năng chiến đấu. Vì vậy họ chấp nhận trúng vài phát đạn, ưu tiên tốc độ hơn né tránh.

Nhưng rồi Tiol vượt lên trước Akira. Hắn vừa chạy phía trước vừa chĩa súng ngược ra sau mà không cần nhìn. Dù không nhìn mà bắn trong lúc đang chạy, Akira hiểu rằng hắn đang ngắm chuẩn — có thể thấy rõ cơ cấu bên trong họng súng.

Với đội của Katsuya đang truy kích phía sau, Akira hiểu rằng nếu tập trung né tránh thay vì tiến lên, cậu sẽ bị kẹp giữa Tiol và Katsuya. Vì vậy, để sống sót, cậu chọn mạo hiểm. Cậu phớt lờ cơn đau đầu, tập trung toàn bộ tinh thần, nén cảm nhận thời gian và một lần nữa cố bẻ cong thực tại bằng ý chí.

Tầm nhìn của Akira lại méo mó. Khi thế giới trở nên sắc nét hơn trong nhận thức của cậu, cậu lao thẳng về phía họng súng trước mặt. Chuyển động và công suất tăng cường của bộ đồ nghiền nát cơ thể cậu. Chỉ nhờ số thuốc đã uống trước đó mà cơ thể cậu còn giữ được hình dạng.

Thuốc đắt tiền có hiệu quả hồi phục mạnh và kéo dài. Nó nhanh chóng chữa những tổn thương nhỏ. Nhưng dĩ nhiên, nó không khiến cơ thể mạnh hơn. Đây là phương pháp cưỡng ép duy trì hiệu suất bằng cách dựa vào khả năng hồi phục, liên tục phá hủy và tái tạo tế bào. Khoảnh khắc thuốc hết tác dụng, hoặc tốc độ thương tích vượt quá hồi phục, Akira sẽ chết ngay lập tức.

Trong tình huống bản thân cũng không biết mình đang gần cái chết đến mức nào, Akira vẫn có thể dự đoán chính xác hướng ngắm của Tiol khi tăng tốc lao tới. Cậu thực hiện những chuyển động tối thiểu cần thiết để né đạn. Một viên sượt qua, xé mất một mảng thịt trên mặt cậu. Nhưng vết thương đó không hề nguy hiểm. Nó thậm chí còn không đủ để làm suy giảm ý chí chiến đấu của cậu. Cậu nở nụ cười dữ dội khi thu hẹp khoảng cách, rồi dồn toàn bộ sức mạnh bộ đồ tăng cường, vung kiếm chém xuống Tiol.

Tiol cố né, nhưng không hoàn toàn tránh được. Lưỡi kiếm phát sáng chém đứt một cánh tay của hắn từ vai.

Khi thấy cánh tay bay chậm rãi trong không trung, Akira nghĩ mình đã chiếm ưu thế. Cậu nhanh chóng đổi tư thế để tung đòn kết liễu. Nhưng khi thấy cánh tay bị chém rời đột nhiên cử động, cậu giật mình nhảy lùi lại. Cánh tay bị chém gập khuỷu giữa không trung, chĩa khẩu súng trong tay về phía Akira.

Nó bóp cò. Đạn phun ra, sượt qua Akira. Lực giật khiến khẩu súng vung vẩy loạn xạ trên không. Trong lúc vẫn đang chạy, Tiol nhanh chóng chộp lấy cánh tay đang bay ngược về phía mình do lực giật. Hắn đặt nó lên phần vai đang tuôn ra thứ máu màu xanh lá. Khi tay và vai chạm nhau, chúng nối lại.

Akira đã lùi ra xa, nhìn thấy cảnh đó và chết lặng. Cậu không chỉ kinh ngạc vì Tiol có thể nối lại tay. Thứ khiến cậu kinh ngạc hơn là màu máu.

[Máu xanh… Không lẽ…?]

Akira nhớ lại những quái vật hình người khổng lồ từng đối mặt trước đây.

Tiol như thể đọc được suy nghĩ của cậu, cười vang.

“Thì ra con quái vật đó là mày à!? Chẳng phải tao đã giết mày rồi sao? Sao mày từ cõi chết quay lại được? Ra vậy! Nếu thế, tao sẽ giết mày hết lần này tới lần khác cho đến khi mày chết hẳn!”

“Đúng vậy!! Chính tao đó!! Nhưng lần này tao mới là kẻ thắng!! Người chết sẽ là mày!!”

Hai người chạy song song, rồi dần tách khoảng cách. Họ trao cho nhau một nụ cười, dù không nói thêm lời nào, cả hai đều hiểu đối phương đang nghĩ gì. Họ tạm ngừng bắn vì bất ngờ và để chữa thương. Nhưng không lâu sau, họ lại đồng thời chĩa súng vào nhau, chuẩn bị nổ súng tiếp.

Ngay lúc đó, một chiếc xe lao tới giữa họ. Giọng Nelia vang lên qua liên lạc.

“Akira!! Tôi tới rồi, leo lên đi!”

Nelia không hiểu rõ tình hình, nhưng cô biết không thể giảm tốc hay dừng lại. Cô đạp ga, lao APC về phía trước như thể sẵn sàng nghiền nát bất cứ thứ gì chắn đường.

Chiếc xe lao qua giữa Tiol và Akira. Akira nhảy lên, bám vào một bên APC. Tiol cũng làm vậy ở bên còn lại.

Đội của Katsuya vẫn đang bắn dữ dội từ phía trước. Cơn mưa đạn từ súng máy trên xe và súng trường của từng Hunter dày đặc. Nhưng vẫn không đủ để ngăn APC của Akira khi Nelia tiếp tục tăng tốc.

Nelia vừa bắn vào các súng máy đối phương để giảm hỏa lực, vừa tiếp tục tăng tốc. Akira một tay bám vào APC, tay còn lại bắn lựu đạn xuyên giáp dẫn đường để dọn đường. Tiol bên kia cũng làm tương tự, nhưng hắn chủ yếu nhắm vào đội của Katsuya.

Sự khác biệt nằm ở mục tiêu. Nelia và Akira tập trung mở lối thoát. Tiol rõ ràng nhắm để giết người.

Vì vậy, phần lớn chướng ngại bị phá từ phía Akira. Nelia điều khiển xe về phía đó, khiến phía của Tiol lộ ra nhiều hơn.

Điều đó không chỉ che chắn cho Akira khỏi đạn mà còn khiến Tiol phải hứng phần lớn hỏa lực.

APC dồn toàn bộ quán tính lao vào khe hở nhỏ trong đội hình địch. Các xe nhỏ hơn không chịu nổi lực va chạm, bị hất tung.

Akira giữ được vị trí nhờ bộ đồ tăng cường hấp thụ chấn động. Nhưng Tiol thì không. Sau khi đã trúng vô số đạn, hắn suy yếu đến mức cú va chạm hất hắn khỏi APC. Va chạm làm rơi thêm một số tấm giáp, nhưng nhờ công suất và kích thước vượt trội, APC đã phá vỡ được đội hình địch.

Akira thở dốc khi trèo lên lại nóc xe. Việc đầu tiên cậu làm là dùng thêm thuốc rồi hỏi Nelia.

“…Nelia, cảm ơn vì đã giúp. Nhưng mà… có thể làm tốt hơn chút không?”

Giọng Nelia đầy thích thú.

“Không. Thực ra cậu nên biết ơn hơn nữa đấy. Dù sao tôi cũng quay lại vì cậu.”

“Cảm ơn rất nhiều!”

“Không có gì. Dù sao hiện giờ chúng ta là đồng minh. Tôi ít nhất cũng làm được vậy cho cậu.”

“Ừ, cảm ơn.”

Akira cười gượng đáp lại.

Ngay lúc đó, Nelia cảnh báo.

“Hai tín hiệu từ trên cao!!”

Akira lập tức chĩa súng lên, nhưng không kịp, nên nhảy tránh. Ngay sau đó, hai bóng người đáp xuống nóc APC cùng lúc. Cú chấn động từ Katsuya và Tiol khiến APC rung mạnh, làm cong các tấm giáp tại điểm tiếp đất.

Tiol cười điên loạn. Dù cơ thể còn dính máu xanh từ trước, mọi vết thương đã hồi phục.

“Đừng tưởng có thể thoát khỏi tao!!”

Khuôn mặt Katsuya tràn ngập hận thù. Hận thù đó khiến cậu ta bất chấp tất cả, làm việc liều lĩnh như nhảy lên APC của địch.

“Các người sẽ không thoát đâu!! Tất cả sẽ chết ở đây!!”

Akira cau mày, không phải vì hận thù mà vì phiền phức.

“Thôi đi, Katsuya đúng không? Đối tượng trả thù của cậu ở kia, không phải tôi.”

Akira nói vậy rồi chỉ về phía Tiol. Nhưng ánh mắt Katsuya không hề dịu lại.

“Đừng hòng lừa tao!! Là cả hai đứa!! Tao nhất định sẽ báo thù cho đồng đội!!”

“Tôi biết cậu hiểu lầm, nhưng ít nhất hãy tin rằng tôi không phải bạn hắn!!”

“Đừng hòng tao tin!!”

“Vậy thế này đi. Chúng ta hợp tác giết hắn trước. Sau đó muốn giết nhau cũng được.”

“Điên mới hợp tác với mày!”

Akira biết khả năng bị từ chối rất cao, nhưng khi thực sự bị từ chối, cậu vẫn nhíu mày.

Tiol cười nhạo.

“Vậy Akira, hay mày hợp tác với tao đi?”

“Biến đi.”

Tiol bật cười rồi quay sang Katsuya.

“Còn mày?”

“Tao sẽ giết mày!!”

Trong ba người, một người coi đây là phiền toái lớn, một người cười như kẻ điên, một người nhìn với hận thù cháy bỏng. Tất cả đều đã biết chẳng ai hợp tác với ai. Khi xác nhận điều đó, họ đồng loạt cất tiếng và hành động cùng lúc.

“Được rồi, vậy thì cả hai đứa chết đi!”

“Giết nhau đi!! Chết đi!!”

“Tao sẽ giết cả hai đứa mày!!”

Trận tử chiến tam phương dữ dội bắt đầu trên “mặt phẳng hẹp” của chiếc APC.

******* 

Trans & Edit: promote

****** 

Chương trước    Danh sách chương   Chương sau