Chương 111: Xiềng xích trói buộc người anh hùng

Khi tiếp tục trò chuyện với nhau, chủ đề dần chuyển sang công việc của nhóm Katsuya với tư cách là Thợ săn. Đó là do Yumina và Sheryl cố tình đẩy cuộc trò chuyện theo hướng đó.

 

Câu chuyện của Katsuya bắt đầu từ khi cậu gặp khó khăn ngay sau khi gia nhập Drankam. Cậu đã thể hiện rõ tài năng của mình ngay sau khi gia nhập. Các Thợ săn lão luyện của băng đã nhận ra tài năng hiếm có đó, vì vậy họ đã cử Katsuya cùng với các Thợ săn khác đi khám phá tàn tích và chiến đấu với quái vật. Rồi cuối cùng, cậu đã đủ mạnh để được công nhận là một trong những cốt cán của Drankam.

 

Katsuya và những người bạn của cậu cũng đã thành lập một nhóm khá có ảnh hưởng bên trong Drankam. Gần đây, cậu thậm chí còn được chỉ huy một đội Thợ săn để săn lùng những con quái vật tiền thưởng. Katsuya nhận lệnh và nhóm của cậu đã săn thành công được một con. Đó là một thành tích khá tuyệt vời cho thấy được tài năng của cậu với tư cách là một Thợ săn.

 

Sheryl phóng đại sự ngạc nhiên của mình rồi đặt thêm câu hỏi cho Katsuya. Giữa cuộc trò chuyện, cô thường xuyên khen ngợi và tán thưởng cậu. Cô thừa nhận  khả năng đưa ra quyết định của Katsuya trong một tình huống khó khăn, cách cậu chiến đấu dũng cảm trong chiến trường nguy hiểm, hoặc cách cậu cố gắng cứu bạn bè của mình mà không quan tâm đến sự an toàn của bản thân.

 

Sheryl chăm chú lắng nghe với sự quan tâm trọn vẹn, cô thể hiện vẻ mặt lo lắng khi cậu ta nói về việc cậu phải đối mặt với tình huống nguy hiểm đến thế nào, và cô thể hiện một khuôn mặt hạnh phúc và khen ngợi cậu khi cậu nói về cách cậu và những người đồng đội đạt được những thành tích lớn lao.

 

Sheryl nhận ra rằng Yumina liên tục đưa ra những chủ đề sẽ khiến việc khen ngợi Katsuya trở nên dễ dàng hơn. Dù không biết lý do nhưng cô vẫn quyết định lao theo và không ngớt lời khen ngợi cậu.

 

Mặc dù những lời khen của Sheryl đều có chủ đích, nhưng lại không hề cảm thấy lạc lõng hay kỳ quặc chút nào. Cũng không cảm thấy bị ép buộc gì cả. Kỹ năng diễn thuyết của Sheryl là thượng thừa nên không hề có sai sót nào trong đó hết. Nhưng phản ứng từ Katsuya lại khá buồn tẻ.

 

Lúc đầu, Katsuya bắt đầu nói với vẻ sôi nổi như thể cậu đang khoe khoang về câu chuyện của mình, và khi Sheryl khen ngợi, cậu sẽ đỏ mặt mỉm cười. Nhưng khi câu chuyện cứ tiếp tục, vẻ mặt của cậu lại bắt đầu trở nên mờ mịt và bắt đầu có vẻ ít hào hứng hơn. Và khi cậu nói về cuộc săn lùng con quái vật tiền thưởng của mình, ngay cả khi Sheryl có khen ngợi, thì cậu cũng chỉ cười một cách ngượng nghịu.

 

Sheryl nghĩ rằng có lẽ cô đã khen cậu quá nhiều và khiến cậu khó chịu, nhưng khi nhìn vào biểu hiện của Airi và Yumina, cô nhận thấy rằng không phải vậy. Cả hai người đều lo lắng nhìn Katsuya, về cơ bản thì cả hai đều biết tại sao Katsuya lại cúi mặt như vậy và Sheryl nghĩ chắc đó là lý do.

 

Sheryl thể hiện một khuôn mặt khó hiểu, cô hơi lúng túng và lo lắng trước phản ứng của Katsuya và cân nhắc các sự lựa chọn. Cô có thể sẽ phải đợi thêm một lúc nữa cho đến khi công việc của cô ở đây kết thúc, nhưng cô có thể nói là đã đến lúc mình phải về và rút lui khỏi nhóm của Katsuya cũng được. Mặc dù điều đó có nghĩa là cô sẽ rời đi trong bầu không khí khó xử, nhưng đó chỉ là một trong những sự lựa chọn của cô mà thôi.

 

Nhưng có vẻ như Katsuya đang bắt đầu khẳng định vị trí của bản thân và cậu đang ngày càng “lên chức” cao hơn trong Drankam, thế nên cô quyết định ở lại lâu hơn và tận dụng cơ hội này để làm sâu sắc thêm mối quan hệ của cả hai, và thu thập thêm thông tin từ cậu.

 

Sheryl có vẻ hối lỗi khi hỏi Katsuya.

 

“… Katsuya-san, tôi thực sự xin lỗi nhưng mà có phải là tôi đã nói điều gì đó xúc phạm đến cậu không? Nếu đúng là như vậy thì tôi thành thật xin lỗi cậu”.

 

Katsuya trở nên bối rối vì Sheryl đột ngột xin lỗi mình.

 

“Hở?! A, không phải thế đâu!”

 

“Thế sao…? Có vẻ như tâm trạng của cậu lại tệ hơn mỗi khi tôi nói điều gì đó…”

 

Sheryl đáp trong khi hạ giọng. Cô ấy dần cúi đầu như thể đang gục xuống.

 

Katsuya nhìn Yumina cầu cứu.

 

Vì Yumina lo lắng cho Katsuya nên cô làm một bộ mặt nghiêm túc và chuyển chủ đề.

 

“Katsuya, nếu không phải như vậy, thì tớ nghĩ tốt hơn là cậu giải thích đúng cho Sheryl đi"

 

"Hở? À…cậu nói đúng.”

 

Katsuya lúng túng đáp khi Yumina tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu.

 

Katsuya cũng phản ứng như lần trước, khi mà Yumina hỏi cậu có chuyện gì khi cô thấy cậu ấy trông rất xuống sắc. Nhưng khi đó, cậu luôn xin lỗi vì đã khiến cô lo lắng và nói rằng mình không sao mà không nói với cô bất cứ điều gì.

 

Yumina đã đoán được tại sao Katsuya lại cảm thấy buồn chán. Nhưng bản thân cô không thể nói điều đó.

 

Sau khi Sheryl đến với họ, cô cảm thấy nhẹ nhõm vì Katsuya trở nên chán nản không phải do lỗi của cô. Sau đó cô chỉ mỉm cười ngượng nghịu, vừa có chủ ý lo lắng cho Katsuya và nói.

 

“Tôi sẽ không bắt cậu phải nói với tôi đâu. Tôi biết đó không phải là do tôi là được rồi. Nhưng nếu có bất cứ điều gì khiến cậu buồn phiền thì tôi sẽ lắng nghe. Tôi sẽ nghe nếu cậu muốn chia sẻ nó với tôi. Tôi nghe nói rằng nếu chia sẻ vấn đề của mình với người khác có thể giúp ta cảm thấy thoải mái hơn đấy. Mặc dù tôi có thể không thể hỗ trợ cậu như Yumina-san và Airi-san, nhưng ít nhất tôi có thể lắng nghe những lo lắng và phàn nàn của cậu. Thế nên nếu có thể, tôi sẽ sẵn sàng lắng nghe chúng.”

 

Katsuya rụt rè liếc nhìn Sheryl. Sheryl nhìn chằm chằm vào Katsuya trong khi mỉm cười với cậu.

 

Katsuya không biết phải làm gì. Rõ ràng là cậu đang do dự không muốn nói về nỗi lo lắng của mình cho bất kỳ ai khác, trông cậu có vẻ hơi mâu thuẫn khi ánh mắt cứ liên tục đảo đi xung quanh. Rồi cuối cùng, nó lại quay trở về hướng của Sheryl. Khoảnh khắc nhìn nụ cười dịu dàng của cô một lần nữa, Katsuya mở lời. 

 

“… Sheryl, cậu có nghĩ rằng tớ là một Thợ săn tuyệt vời không?”

 

“Có chứ.”

 

“…Cậu có chắc không?”

 

“Tôi chắc rằng những người khác cũng sẽ có những tiêu chuẩn khác để quyết định xem ai đó có phải là Thợ săn tuyệt vơi hay không. Nhưng theo quan điểm của tôi và từ những gì tôi nghe được từ câu chuyện của cậu vừa rồi, miễn là nó không phải là nói dối, thì tôi thực sự nghĩ rằng cậu là một Thợ săn tuyệt vời đấy.”

 

“…Tớ hiểu rồi.”

 

Katsuya ngừng lại một chút, sau đó trông cậu có vẻ thất vọng khi nói với nét giọng thể hiện sự đau khổ của mình.

 

“… Tớ thực sự không biết liệu tớ có là một Thợ săn tuyệt vời hay không nữa.”

 

Sau đó cậu tiếp tục từ tốn nói.

 

Katsuya đã ngưỡng mộ các Thợ săn từ lâu. Cậu đã nghe những câu chuyện về Thợ săn và khi tưởng tượng ra cảnh đó, trái tim cậu trở nên xao xuyến. 

 

Họ đã làm việc rất chăm chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn và đi khám phá những nơi nguy hiểm, và hơn thế nữa là những tàn tích kỳ diệu của cựu thế giới cùng với những người đồng đội mà họ tin tưởng. Sau đó, họ chiến đấu chống lại bầy quái vật ngáng đường mình và khám phá ra những tàn tích chưa ai đặt chân đến mà không có bất kỳ người dẫn đường nào, họ đã phải trải qua rất nhiều thăng trầm cùng với đồng đội để có thể sống sót trở về với những di vật quý giá trong tay. Đôi khi, họ vung tiền để tổ chức một lễ kỷ niệm lớn hoặc là họ sẽ thảo luận với nhau về cách sử dụng phần thưởng để nâng cao sức mạnh của mình với tư cách là Thợ săn. Đó là những câu chuyện chung của tất cả những Thợ săn thành công ở quận phía Đông.

 

Katsuya tưởng tượng ra mình sẽ được trải qua tất cả những điều đó, cậu tự hứa với bản thân rằng một ngày nào đó cậu sẽ là một trong những Thợ săn thành công ấy. May mắn thay, cậu đã được trời phú cho một tài năng phù hợp để có thể làm được điều đó và cậu cũng may mắn khi có được những người bạn mà cậu có thể tin tưởng.

 

Đồng đội và tài năng của cậu ấy đã thúc đẩy cậu ấy tiến xa hơn. Cậu nhanh chóng leo lên những bậc thang để trở thành một Thợ săn tuyệt vời và khẳng định mình so với tất cả những Thợ săn thông thường khác. 

 

Cuối cùng, Katsuya đã trở thành một trong những Thợ săn thành công ở quận phía Đông, cậu đang phải đối mặt với bóng tối đằng sau tất cả những câu chuyện huy hoàng đó. Đó là lý do vì sao mà mọi người sẽ không cố gắng để đạt được nó mặc dù họ sẽ có thể có được sự giàu có nếu thành công.

 

“… Lúc đầu, chờ đã, không, lúc đầu thì không chính xác đâu. Về cơ bản, thì thời điểm mà tớ nhận ra đó là khi chúng tớ thực hiện yêu cầu đối mặt với bầy quái vật tràn ra từ tàn tích Kuzusuhara đang tiến đến thành phố Kugamayama. Một vài đồng đội  của tớ đã chết, tớ biết rõ về họ, trước đây chúng tớ đã ăn cùng nhau trong cùng một quán cà phê, chúng tớ đã cùng nhau luyện tập chăm chỉ, cùng nhau khám phá tàn tích và săn quái vật. Một vài người thì bị đại bác thổi bay thành từng mảnh, một số khác thì bị quái vật ăn sống, hay một số khác nữa thì đã hết thuốc và chết vì những vết thương không nghiêm trọng… Họ chết… và tớ không thể cứu được họ.”

 

Công việc của một Thợ săn quả thực là một công việc cực kỳ nguy hiểm. Họ bị giết khi làm việc là chuyện thường ngày nên chẳng có gì lạ cả. Những câu chuyện về những Thợ săn thành công về cơ bản là những câu chuyện về những Thợ săn sống sót. Do tài năng hiếm có của mình, Katsuya và những người bạn của cậu đã quên mất sự thật đó. Nhưng việc họ phải đối mặt với nó chỉ là vấn đề thời gian. 

 

“Lúc đó tớ nghĩ rằng chỉ cần mình đủ mạnh là được, chỉ cần một mình mình đủ mạnh là sẽ ổn thôi. Vì vậy, tớ đã cố gắng hết sức và tớ nghĩ rằng tớ sẽ trở thành Thợ săn tuyệt vời mà tớ khao khát khi xưa. Sau đó, họ giao cho tớ trách nhiệm chỉ huy một đội săn quái vật tiền thưởng và chúng tớ đã săn thành công con quái vật đó. Tớ chắc rằng đã có rất nhiều người nghĩ rằng tớ là một Thợ săn tuyệt vời, nhưng….Điều đó chẳng ích gì cả, tớ đã mất rất nhiều bạn bè….Tớ đã không thể cứu họ. Tớ thực sự cảm thấy hạnh phúc vì cậu nói tớ là một Thợ săn tuyệt vời. Nhưng, giống như là, cậu biết đấy, khi cậu gọi tớ là một Thợ săn tuyệt vời, điều đó lại khiến tớ cảm thấy mâu thuẫn… Chỉ thế thôi.”

 

Yumina nhìn Katsuya đang nói như thể đang thú tội vậy. Suy đoán của cô đã đúng, Katsuya đang than thở về những người bạn cậu đã mất, cậu đang than thở về việc mình không thể cứu họ. Nhưng Yumina không thể nghĩ ra lời nào để làm cậu vui lên được.

 

Bị giết là một rủi ro nghề nghiệp của Thợ săn. Thế nên tốt hơn hết là những Thợ săn đó nên ngừng thương tiếc cho những người đồng đội đã chết của họ, quên nó đi và tiếp tục tiến lên. Ít nhất thì đó là những gì mà Yumina nghĩ, nhưng cô lại không thể nói điều đó với Katsuya. Sau tất cả, cô cũng là một trong những người bạn của cậu và cô có thể sẽ là một người bị giết trong tương lai.

 

Yumina không thể nói ra những lời đó vì nó có thể khiến cậu quên cô và tiếp tục tiến lên nếu cô bị giết.

 

Airi cũng đoán được lý do tại sao Katsuya lại thất vọng đến vậy, nhưng cô cho rằng đó chỉ là một vấn đề bình thường, nên cô chẳng nói gì cả. Ngay từ đầu, cô chẳng tiếc nuối gì về cái chết của những người bạn của mình nhiều như Yumina và Katsuya. Đó là một điều bình thường đối với mọi người, đặc biệt là trong công việc này. Vì thế không có gì phải ngạc nhiên cả. Ngay cả khi họ là bạn của cô mà hôm qua vừa mới cười đùa với nhau, thì đó cũng là cảnh thường thấy ở thế giới nơi cô lớn lên.

 

(Nhắc lại: Airi vốn là đứa trẻ khu ổ chuột, điều này đã đề cập lúc Katsuya cứu Alna khỏi Akira <quên số chương rồi>)

 

Airi nhìn nhận Katsuya vì cậu là người đã cứu cô khỏi một thế giới như vậy. Hơn nữa, cô muốn cậu sẽ than thở nếu cô bị giết. Cô không muốn Katsuya nhanh chóng quên mình khi cô chết hoặc khiến cậu nghĩ rằng cô có thể đã chết chỉ vì cậu không gặp cô trong một thời gian. Đó là lý do tại sao cô không thể nói với cậu hãy quen với việc mất đi bạn bè.

 

Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như Sheryl đang đồng cảm với Katsuya nhưng thực ra cô đang sắp xếp những thông tin mới đó trong đầu và nghĩ xem mình nên phản ứng thế nào với câu chuyện của cậu ta.

 

Katsuya nghĩ rằng mọi thứ sẽ ổn miễn là cậu làm việc đủ chăm chỉ. Rốt cuộc, cậu có tài năng hiếm có để đạt được điều đó, cậu đã làm điều đó trong quá khứ, cậu đã trải nghiệm điều đó lần đầu tiên, và cậu có khả năng sẽ làm điều đó một lần nữa trong tương lai. Mặc dù Sheryl không có bằng chứng, nhưng cô chắc chắn rằng nó phải là như vậy.

 

Dù sinh ra ở đâu và vào thời điểm nào, rất có thể Katsuya sẽ nỗ lực mà vươn tới thành công và hạnh phúc. Khi đó việc yêu cậu và được cậu yêu sẽ đồng nghĩa với việc nhận được một phần thành công và hạnh phúc của cậu.

 

Sheryl sau đó nghĩ rằng phải có 2 loại người xung quanh mình. Hoặc là những người chấp nhận và quan tâm đến cậu ta, hoặc những người đã phản đối và ghét cậu ta đến chết. Dù bằng cách nào, điều đó cũng cho thấy rằng họ đang quan tâm đến cậu. Ở cậu phải có điều gì đó khiến những người xung quanh không thể không quan tâm đến như thế này. Bỏ qua những người bị bệnh xã hội không quan tâm đến người khác, những người bình thường sẽ không thể bỏ qua được sự tồn tại của Katsuya.

 

Sau đó Sheryl mỉm cười cay đắng, nhưng cô ấy giữ nó trong lòng và không để nó thể hiện ra mặt.

 

Mình thắc mắc là liệu cậu ấy có phải là một trong những người quá tài năng và phải đối mặt với khó khăn vì tài năng của mình không. Thực lòng mà nói, mình không thể thông cảm chút nào, nhưng cứ tạm gác chuyện đó sang một bên và suy nghĩ xem mình nên phản ứng như thế nào. Chà, mình chỉ có thể giả vờ là mình không thể tìm thấy lời nào để nói và chỉ im lặng, nhưng mà…

 

Sau rất nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô quyết định phải làm gì. Sau đó, cô làm một khuôn mặt khá nghiêm túc và nói với Katsuya bằng một giọng điệu mạnh mẽ.

 

“Katsuya-san, tôi sẽ nói cho cậu biết suy nghĩ của tôi sau khi nghe câu chuyện của cậu. Nếu nó sai hoặc nếu tôi nói điều gì đó mà tôi không nên nói, tôi hy vọng rằng cậu có thể bỏ qua nó hoặc chỉ cần chế nhạo tôi và cười nó thôi.”

 

Katsuya, người đang cúi đầu nhìn xuống, ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào Sheryl với vẻ mặt nghiêm túc. cậu cảm thấy hơi choáng ngợp khi cô nhìn chằm chằm vào cậu, cậu đang chờ cô nói tiếp.

 

Sheryl đang nhìn thẳng vào Katsuya với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng sau đó cô ấy mỉm cười và cúi đầu chào cậu thật sâu.

 

“Cảm ơn rất nhiều vì đã bảo vệ thành phố. Tôi chỉ có thể gửi đến cậu và những  đồng đội của cậu cũng như tất cả bạn bè của bạn là tôi biết ơn sâu sắc nhất vì đã bảo vệ thành phố. Cám ơn rất nhiều!”

 

Katsuya, Airi và Yumina vô cùng ngạc nhiên khi Sheryl đột ngột cảm ơn họ. Sau đó Sheryl ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Katsuya trước khi tiếp tục.

 

“Nếu bầy quái vật từ tàn tích Kuzusuhara không bị ngăn chặn, tôi cá rằng thành phố sẽ bị thiệt hại nặng nề. Và nếu những con quái vật tiền thưởng đó cứ để yên  như thế, thì chúng sẽ từ từ giết chết thành phố. Tôi chắc chắn rằng mỗi Thợ săn đều có lý do để chiến đấu bảo vệ thành phố, một số người có thể làm điều đó vì tiền, một số người có thể làm điều đó vì muốn được biết đến, hoặc có thể chỉ vì đó là một trong những công việc của họ, một số người thậm chí đã làm điều đó bởi vì họ không còn lựa chọn nào khác. Nhưng nó không thay đổi sự thật rằng họ đã đặt mạng sống của mình vào thế nguy hiểm và một số người thậm chí đã mất mạng trong cuộc chiến đó. Vì vậy, tôi cảm thấy mang ơn họ rất nhiều.”

 

Katsuya nhận ra rằng cậu thực sự cảm động trước câu trả lời của Sheryl, nhưng cậu không biết lý do tại sao.

 

“Chỉ cần cậu làm Thợ săn, cậu sẽ có nguy cơ bị giết. Thậm chí có thể nói rằng họ phải tự chịu trách nhiệm khi làm công việc này. Tôi cá rằng các Thợ săn cần phải quyết tâm chấp nhận rủi ro đó khi quyết định trở thành Thợ săn. Nhưng rõ ràng, không phải ai cũng có đủ may mắn để làm việc như một Thợ săn. Tôi chắc rằng có những người không có kỹ năng và bị giết ngay lập tức. Sau đó, ngay cả đối với những Thợ săn có kỹ năng và trang bị phù hợp, họ cũng có thể bị giết đơn giản vì vận rủi. Và tôi tin rằng đối với những Thợ săn đã chết vì cậu không thể cứu họ, đó chỉ đơn giản là vì họ không đủ may mắn để được cậu cứu.”

 

Katsuya nhận ra rằng mình cảm thấy như trút được gánh nặng trên vai. Nhưng cậu lại không biết nguyên nhân tại sao.

 

“Tôi không biết chi tiết về mối quan hệ của cậu với những người bạn mà cậu đã mất. Nhưng nếu cậu cảm thấy tự hào rằng cậu đã cùng họ liều mạng, nếu cậu cảm thấy tự hào là cậu đã có thể chiến đấu cùng họ, xin đừng bao giờ quên họ. Nhưng nếu không phải như vậy, nếu cái chết của họ chỉ làm cậu suy sụp, thì xin hãy quên họ ngay lập tức đi.”

 

Khoảnh khắc Katsuya nghe Sheryl nói với cậu rằng hãy quên đi những người bạn đã chết của mình, cậu lập tức hét lên vì tức giận.

 

“Cậu đang rằng tôi nên quên họ đi sao, cậu nghiêm túc đấy à?”

 

Nhưng điều đó không làm Sheryl bối rối chút nào, cô vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào mắt Katsuya với vẻ mặt nghiêm túc và tiếp tục.

 

“Nếu cậu tự hào về họ, thì sẽ ổn thôi. Tôi chắc chắn rằng chuyện đó thậm chí sẽ giúp cậu bước đi trên con đường này. Nó sẽ cho cậu can đảm để vượt qua những tình huống khó khăn. Nó sẽ giúp cậu đứng lên trong tình huống vô vọng. Nhưng, nếu nó chỉ là gánh nặng cho cậu, thì cuối cùng nó sẽ giết cậu vào một ngày nào đó. Nó sẽ là chuyến đi một ngày của cậu khi cậu bước tới và khiến cậu bị giết. Nó sẽ kéo cậu xuống khi cậu phải rút lui và khiến cậu bị giết. Vì vậy, hãy quên chúng đi. Cậu có thể tiếp tục đi và la hét bao nhiêu tùy thích sau, cứ quên chúng đi. Cậu có thể tiếp tục và nguyền rủa tôi bao nhiêu tùy thích, sau đó cứ quên chúng đi.”

 

Katsuya không nói gì khi lắng nghe Sheryl. cậu vẫn cảm thấy buồn cho những người bạn mà cậu đã mất. Nhưng thứ sinh ra từ nỗi buồn ấy không còn là thứ đáng trách nữa.

 

Sheryl thả lỏng biểu cảm và nói.

 

“… Tôi sẽ không nói với cậu rằng hãy tiếp tục sống vì lợi ích của những người đã chết. Nhưng, tôi sẽ nói với cậu rằng hãy tiếp tục sống vì lợi ích của những người vẫn còn sống. Hai người kia thực sự rất lo lắng cho cậu đấy, cậu biết không?”

 

Katsuya cảm thấy hơi hụt hẫng khi nhìn Yumina và Airi. Đã lâu như vậy kể từ lần cuối cùng cậu nhìn thấy Airi và Yumina làm bộ mặt đó, cho thấy rằng họ thực sự lo lắng cho cậu.

 

Sau đó Katsuya lại quay sang Sheryl. Cậu nở một nụ cười đầy quyết tâm và lạc quan mà nói.

 

“Tớ sẽ không quên họ, tớ sẽ luôn nhớ về họ.” (promote: deptry quá Kats ơi)

 

Bằng cách nào đó, Katsuya trông giống như là đã có thể tiến lên tiếp, Sheryl đáp lại với một nụ cười.

 

“Cậu là một người tốt. Thành thật mà nói, tôi đã mong cậu sẽ giận tôi và nói với tôi rằng hãy im đi đi vì tôi chỉ là người lạ đối với cậu.”

 

Katsuya có vẻ ngạc nhiên, nói.

 

“… Vậy tại sao cậu lại nói điều đó như thế?”

 

Sheryl chỉ cười và trả lời lại một cách thản nhiên.

 

“Đó là bởi vì tôi nghĩ rằng ít nhất sẽ khiến cậu cảm thấy tốt hơn một khi cậu tức giận và trút bỏ mọi thứ mà cậu vẫn giữ cho đến giờ. Và nếu cậu trút bầu tâm sự với một người xa lạ như tôi, thì ít nhất cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ của cậu  với những người thân thiết với cậu. Nhưng có vẻ như tôi không cần phải lo lắng về điều đó nữa rồi.”

 

Nó để lại một ấn tượng lớn đối với Katsuya. Sheryl đã giúp cậu vượt qua tất cả nỗi đau buồn tích tụ mà cậu giữ trong lòng kể từ ngày cậu mất bạn bè. Cô ưu tiên giúp cậu thoát khỏi lo lắng mặc dù những lời cô nói có thể khiến cậu tức giận, một Thợ săn thậm chí đã săn thành công một con quái vật tiền thưởng, một Thợ săn đủ mạnh dễ dàng giết một thường dân. Katsuya cảm thấy kinh ngạc khi nhìn Sheryl.

 

Sau đó Sheryl đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

 

“Thật không may, có vẻ như đã đến lúc tôi phải rời đi rồi, xin thứ lỗi.”

 

Sheryl nhẹ nhàng nói lời tạm biệt.

 

“A…”

 

Thấy Sheryl chuẩn bị rời đi, Katsuya vô tình ngăn cô lại, nhưng chính cậu cũng không biết nguyên nhân vì sao cậu lại làm như vậy.

 

“… Ừmm, chúng ta có thể gặp lại nhau vào một ngày nào đó không?”

 

Sheryl trông có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô ấy mỉm cười tự mãn và trêu chọc cậu.

 

“Cậu đang cố tán tỉnh tôi đấy à?”

 

Katsuya bối rối đến mức không thể đưa ra câu trả lời nào cho điều đó. Sheryl cười tinh nghịch và nói.

 

“Tôi đùa thôi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau nếu có duyên. Yumina-san và Airi-san cũng vậy, hãy cẩn thận cho đến khi chúng ta gặp lại nhau.”

 

Sheryl một lần nữa nói lời tạm biệt và rời đi cùng Erio.

 

Katsuya, Airi và Yumina ở lại tiếp tục ăn trưa. Yumina và Airi liếc nhìn Katsuya vài lần.

 

“… Ừmm, có chuyện gì à?”

 

“Không. Không có gì cả. Tớ chỉ vui vì cậu đã phấn chấn trở lại.”

 

Sau khi nghe câu trả lời của Yumina, Katsuya xin lỗi cô và Airi.

 

“Tớ thực sự xin lỗi vì đã làm cả hai cậu lo lắng… Tớ nên nói chuyện này với cả hai cậu sớm hơn mới phải.”

 

“Dù sao chúng ta cũng là đồng đội, không cần phải kiềm chế đâu. Cậu lần sau có thể cho chúng tớ biết sớm hơn là được”.

 

“Tất nhiên rồi.”

 

Katsuya gật đầu chắc chắn. Cái bóng làm phiền cậu gần đây đã hoàn toàn biến mất.

 

Yumina thở dài, cô gái cậu chỉ gặp hai lần đã có thể dễ dàng giải tỏa lo lắng của Katsuya. Yumina đã rất ngạc nhiên vì điều đó. Mặc dù cô ấy không thể hiện điều đó ra mặt, nhưng thực sự cô ấy cũng cảm thấy chán nản vì điều đó. Nhưng đó không phải là điểm quan trọng nhất ở đây, Yumina đang tập trung vào một thứ khác.

 

… Mình đoán đó là một sai lầm… Ahhh, không không không, mình không nên nghĩ như vậy. Katsuya đã rất vui vẻ rồi, thế nên sẽ ổn thôi.

 

Yumina liên tục tự nhủ rằng ít nhất Sheryl không coi Katsuya là đối tượng tình yêu của mình, đó là lý do tại sao mọi chuyện sẽ ổn thôi.

 

Sau khi hoàn thành phần còn lại của công việc hành chính, Sheryl đi bộ qua các con phố của quận dưới và quay trở lại căn cứ của cô. Cô đã gặp Darris từ trước. Nhưng sau khi nói với Darris những gì đã xảy ra, cô quyết định đi đường vòng để tránh gặp lại Katsuya.

 

Sheryl nhận ra rằng Erio đang nhìn cô. Kể từ khi cô kết thúc công việc ở Văn phòng Thợ săn, cậu đã liếc nhìn cô với vẻ mâu thuẫn.

 

Sheryl cảm thấy ngạc nhiên vì điều đó khi cô khẽ quát vào mặt cậu.

 

“Erio, có chuyện gì sao? Cậu liếc tôi à. Cậu có điều muốn nói với tôi hay gì?”

 

Nhưng Erio trả lời như thể cậu đang cố trốn tránh.

 

“À, không, không có gì đâu.”

 

Một nửa lý do tại sao cậu ta cứ liếc nhìn Sheryl là vì sợ hãi. Cậu sợ làm sao cô có thể lừa được Katsuya và những người bạn của cậu ta. Đó là bởi vì cậu ấy nhận thấy người mà cậu ấy biết rõ, đã thay đổi nhiều như thế nào. Nhưng, cậu không đủ dũng khí để nói điều đó trước mặt Sheryl.

 

Nhưng sau đó, Sheryl có vẻ cáu kỉnh khi cô đáp lại Erio. Có thể là do cô không thích việc cậu không thành thật ở đó.

 

“Cậu sẽ không cư xử như vậy nếu nó không có gì? Thế nên cứ nói cho tôi biết đã, chuyện gì? ”

 

Erio hiểu rõ rằng sẽ là một ý kiến ​​tồi nếu cậu ấy cứ cố nói rằng nó chẳng là gì cả. Vì vậy, cậu ta quyết định hỏi Sheryl điều gì đó đã khiến cậu ta bận tâm.

 

“… Lúc nãy, cô đã nói với Thợ săn đó… Katsuya, nhỉ? Nên là, bao nhiêu phần trăm trong đó là cảm xúc thật của cô vậy?”

 

“Cảm xúc thật của tôi?”

 

Sheryl trông sửng sốt sau khi nghe câu hỏi của Erio, khuôn mặt cô ấy nói rằng cô ấy không hiểu ý nghĩa đằng sau câu hỏi đó. Nhưng sau khi cô ấy có biểu hiện đó trên khuôn mặt của mình vài giây, cô dường như đã nhận ra điều gì đó và nói.

 

“… À, tôi hiểu rồi !! Bằng cách nào đó, cậu đã nghĩ rằng tôi thực sự lo lắng cho Katsuya và thông cảm cho cậu ta, đó là lý do tại sao tôi cố gắng an ủi cậu ấy đúng không? Đừng có ngốc thế, tôi chẳng quan tâm đến chuyện của cậu ta chút nào. Trên thực tế, điểm chính mà tôi thực sự đang nói với cậu ấy là để cậu ấy ngừng loanh quanh và tiếp tục thôi, cậu biết không? Mặc dù tôi đã kịch tính hóa nó một cách quá mức. Cậu đã bị cuốn vào câu chuyện của cậu ta biết không. Chỉ đứng cạnh tôi cậu có thấy buồn chán đến mức không thể không lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng ta không?”

 

Erio khá ngạc nhiên trước câu trả lời của cô và nói.

 

“V-vậy à? Nhưng tôi cũng cảm thấy buồn khi mất đi bạn bè của mình vậy. Thế nên khi tôi nhận ra rằng ngay cả một Thợ săn mạnh mẽ cũng cảm thấy như vậy, tôi cũng thông cảm cho cậu ta một chút…”

 

Sheryl cau mày.

 

“Erio. Hãy nắm bắt bản thân tốt hơn đi được không? Chúng ta không có tư cách gì để cảm thấy thương hại cho họ cả. Cậu nghiêm túc đấy à, thông cảm ư? Cậu có thực sự nghĩ rằng một điều như vậy có thể tồn tại giữa những đứa trẻ khu ổ chuột như chúng ta và một Thợ săn thành công thậm chí đã săn được một con quái vật tiền thưởng? Tôi cá là cậu chỉ đang nhầm nó với cảm giác muốn được như cậu ta thôi”.

 

“Ờ…ừm, nghe cô nói thì, chắc là thế rồi…? Không, nhưng mà, cô biết đấy, cô có nghĩ đến việc tiếp cận họ và khiến họ hỗ trợ chúng ta giống như Akira có thể là một ý kiến ​​hay không? ”

 

“Thế à? Cậu có hài lòng không nếu cậu ta thương tiếc khi cậu, tôi, Alicia và những đứa trẻ khác bị giết? Đó rõ ràng không phải là trường hợp của tôi.”

 

“Cả tôi cũng không…”

 

“Mà trước hết, cậu nghĩ chúng ta có thể trả lại cho họ cái gì nếu chúng ta được họ hỗ trợ hả? Có Akira ủng hộ chúng ta thật là một phép màu rồi, cậu biết không? Thậm chí ngay bây giờ… tôi đang chẳng biết chúng ta có thể trả lại cho anh ấy cả.”

 

Sheryl định nói rằng cô vẫn không thể trả ơn cho tất cả những gì Akira đã làm cho băng và cô không biết Akira sẽ tiếp tục giúp đỡ băng trong bao lâu nữa, nhưng bằng cách nào đó cô đã có thể thay đổi cách nói của mình.

 

Khi nghe thấy điều đó, Erio cúi đầu. Đó là bởi vì hy vọng mà cậu vô thức đã bị Sheryl bóp chết không chút thương tiếc.

 

“… Cô nói đúng, tôi xin lỗi. Tôi chỉ nghĩ rằng sẽ thật tuyệt nếu họ làm được như vậy. Nhưng tôi đoán thực tế không phải như vậy.”

 

“Thật tốt khi bây giờ cậu đã hiểu. Và nếu cậu thực sự hiểu thì cậu nên biết ơn Akira nhiều hơn. Tất cả là nhờ sự hỗ trợ của anh ấy mà bây giờ chúng ta vẫn chưa chết đấy, cậu biết không…? Ừ, và tất nhiên, ngoại trừ thằng ngu đó. Nó đó còn dám vô lễ với Akira và cố bắt tôi làm con tin, đó là lý do tại sao bây giờ nó đã chết. Cậu đã được tha một lần, thế nên cậu nên hết sức cẩn thận.”

 

“Tôi biết, dù gì tôi cũng không muốn chết.”

 

Sheryl gật đầu hài lòng sau khi nghe câu trả lời của Erio. Sau đó, cô ấy thêm một cảnh báo bổ sung.

 

“Erio, tôi sẽ đưa ra một lời cảnh báo khác ngoài lời cảnh báo vừa rồi. Trong trường hợp nếu cậu không muốn chia tay với Alicia, cậu không nên để cô ấy đến gần Katsuya.”

 

Mặt Erio đanh lại. Sau đó cậu ta hoảng sợ hỏi Sheryl.

 

"Ý-Ý cô là sao?"

 

“Đó chỉ là trực giác của tôi thôi. Vì cả hai người đều là sĩ quan trong băng của tôi nên tôi chắc rằng sẽ có rất nhiều dịp cả hai người đi cùng tôi, và nếu mà Alicia gặp Katsuya chỉ bởi một sự trùng hợp ngẫu nhiên thì sẽ rất tệ. Có khả năng cô ấy sẽ yêu cậu ta. Đánh giá những gì tôi nghe được lúc nãy, có vẻ như Katsuya có thói quen nói những điều gây hiểu lầm cho các cô gái. Sau tất cả, cậu ta cũng là một Thợ săn mạnh mẽ trẻ tuổi đẹp trai tốt bụng với rất nhiều tiền và tài năng. Mặc dù có vẻ như có rất nhiều cô gái xung quanh cậu ta, chẳng biết liệu cậu ta đối xử tử tế với Alicia hay không… Tôi không chắc liệu có khả năng cô ấy tách ra khỏi cậu ấy không nữa!”

 

Nói xong, Sheryl ném cho Erio một cái nhìn sâu sắc đầy ẩn ý. Mặt Erio tái đi, chắc cậu đang tưởng tượng những gì cô vừa nói. Sau khi xác nhận điều đó, cô nghiêm mặt và suy nghĩ.

 

Có vẻ như Erio đã thực sự bị Katsuya thu hút mặc dù cậu ấy chỉ nghe cuộc trò chuyện của mình từ phía sau. Chà, đúng là đó là một câu chuyện khá tuyệt vời về một Thợ săn thành công, thế nên không có gì ngạc nhiên khi mà Erio ngưỡng mộ cậu ta, nhưng…Mình tự hỏi liệu đó có phải là tất cả những gì liên quan đến nó không. Hoặc có thể cậu ấy cảm thấy cảm giác kỳ lạ mà mình cũng đang cảm thấy khi đó? Trong trường hợp xấu nhất, cậu ấy thậm chí có thể đề xuất một ý tưởng điên rồ như đuổi Akira ra và trốn sau Katsuya và bạn bè của cậu ta để được bảo vệ. Mình đã đưa Alicia vào cuộc trò chuyện để ngăn cậu ấy đến quá gần Katsuya, nhưng… Nhìn phản ứng của cậu ấy, mình đoán điều đó là không cần thiết rồi…

 

Trong khi Sheryl tiếp tục suy nghĩ về nó và Erio tiếp tục làm mặt tái mét, Darris, người nghe cuộc trò chuyện của họ lại nghĩ về điều gì đó khác.

 

Mình không biết cậu trai Katsuya đó mạnh đến mức nào, nhưng để cậu ta sang một bên, bản thân Akira khá là điên rồ rồi… cậu ta đã chiến đấu với một bầy quái vật hai lần trong cùng một ngày. Mình không nghĩ nhiều về điều này kể từ lúc đó, nhưng hồi đó, cậu ta không sử dụng bộ đồ tăng cường và có thể chiến đấu với một bầy quái vật chỉ với khẩu súng trường AAH mỏng manh. Cuối cùng thì cậu ấy cũng có thể cứu cả hai ta. Chà, đúng là hồi đó, ta lấy súng máy làm hỏa lực chính, rồi Elena và Sara đã cứu ta lần chạm trán thứ hai với bầy quái vật vào ngày hôm đó, nhưng không có gì nhầm lẫn rằng Akira đã làm rất tốt trong cả hai trận chiến… Như mình nghĩ, nó thực sự rất kỳ lạ. Katsuragi cũng thấy phiền vì sự thay đổi đột ngột trong hành vi của Sheryl nhưng… Sheryl quả thực là một người có năng lực và không có gì lạ về điều đó, Còn về Akira… Đúng là cậu ấy là một Thợ săn mạnh mẽ.

 

Tất cả họ đều có những suy nghĩ riêng khi họ trở về căn cứ của mình.

 

Vào đêm ngày hôm đó, Katsuya đang nằm trên giường trong phòng riêng và nhớ lại những gì Sheryl đã nói với mình. Lần đó, khi cậu chỉ mới gặp cô một lần, cậu đã khao khát được gặp lại cô. Và, trong lần chạm trán gặpthứ hai, cô đã có thể giải tỏa nỗi lo lắng của cậu.

 

Gần đây, Katsuya không thể có được một giấc ngủ ngon vì cậu luôn gặp ác mộng khi những người bạn đã chết của cậu đổ lỗi cho cậu ta. Sự hối hận của cậu vì đã không thể cứu họ, cảm giác tội lỗi của cậu, chúng vô thức biến những người bạn đã chết của cậu thành những hồn ma. Nhưng sau khi nghe những gì Sheryl nói với cậu, chúng đã quay lại trở thành những người bạn quan trọng của cậu mà cậu tự hào. Cậu chắc chắn rằng cậu sẽ không nhìn thấy những cơn ác mộng đó nữa.

 

Trái tim của Katsuya bị gặm nhấm bởi sự hối hận và tội lỗi của cậu. Mặc dù nó thúc đẩy cậu trở nên mạnh hơn nhanh nhất có thể, nhưng nó lại xích và trói cậu lại. Do đó ngăn cậu thể hiện giá trị thực sự tài năng của mình.

 

Nhưng bây giờ, nó đã hoàn toàn biến mất. Nó để lại một lỗ hổng lớn trong trái tim cậu, và cảm giác dành cho một ai đó đang dần lấp đầy lỗ hổng đó.

 

“Mình không trao đổi số điện thoại liên lạc nhưng… mình tự hỏi liệu một ngày nào đó chúng ta có thể gặp lại nhau không?”

 

Katsuya khẽ mỉm cười và nhắm mắt lại, sau đó cậu đã được ru ngủ một cách yên bình.

 

Đêm đó, Sheryl nằm trên giường trong phòng riêng và hồi tưởng lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó.

 

Cô ấy nhìn nhận lại tất cả những gì cô nói ngày hôm nay, phân tích chúng để tìm ra bất kỳ sai sót nào mà cô nên sửa chữa cho lần sau. Sau đó, cô nhớ lại Katsuya đã đau buồn như thế nào cho những người bạn đã chết của mình.

 

Có thể là do cơn buồn ngủ kéo đến mà cô ấy bắt đầu nghĩ về những thứ không cần thiết.

 

Khi những câu hỏi dồn dập trong đầu cô, chúng nhanh chóng được cô trả lời ngay sau đó. Mặc dù cô đang trả lời câu hỏi của chính mình, nhưng có nhiều khả năng câu trả lời của cô ấy là chính xác. Mặt Sheryl sau đó co giật.

 

Câu hỏi của cô rất ngắn gọn và đơn giản - nếu cô bị giết, Akira có thương tiếc cho cái chết của cô không? Và câu trả lời rõ ràng là ‘KHÔNG’.

 

Sau đó, cô ngay lập tức ngăn bản thân nghĩ ra bất kỳ lý do hoặc giả định nào mà cô có thể nghĩ ra để bác bỏ điều đó vì cảm giác như thể cô có thể dành cả đời chỉ để nghĩ về những điều đó.

 

… Hãy nghĩ về điều khác đi, vẫn còn rất nhiều điều mà mình cần phải lo lắng mà.

 

Nếu cô tiếp tục nghĩ về điều đó, không có gì nhầm lẫn là cô ấy sẽ gặp ác mộng vào đêm nay. Khi Sheryl nghĩ vậy, cô ngay lập tức cố gắng nghĩ về điều gì khác. Cô cố gắng hết sức để chống lại cơn buồn ngủ để nghĩ về các chủ đề khác, và cuối cùng, cô chìm vào giấc ngủ mà không suy nghĩ về bất cứ điều gì.

 

Bên trong thế giới màu trắng đó, cô nghe thấy một giọng nói.

 

“Đừng nghĩ về những thứ không cần thiết nữa.” (Duck: hửm =)) ngoài Alpha và Alias thì đây là ta??) (promote: khả năng 1 AI khác nhỉ?)

 

Và sau đó, giọng nói đó biến mất.

 

****************

 

Trans: promote

 

Edit: Duck

 

****************

 

      Chương 110   Danh sách chương   Chương 112