Bằng cách nào đó, Yanagisawa đã xoay xở để đạt được một thỏa thuận với Tsubaki. Sau khi cô hộ tống hắn ra khỏi khu vực của mình, Yanagisawa đột nhiên hỏi Tsubaki một điều với tâm trạng có vẻ khá tốt.
Trong quá trình thương lượng với Tsubaki, Yanagisawa đã đưa ra rất nhiều đề nghị bổ sung để khiến Tsubaki chấp nhận một giao dịch có lợi hơn cho hắn. Một trong số đó là thông tin về Katsuya, cùng với lời đề nghị dọn dẹp cậu ta. Nhưng Tsubaki đã không chấp nhận lời đề nghị đó.
“Đó không phải chuyện tôi cần phải nhờ anh.”
“Là vì nếu nhờ tôi thì sẽ vi phạm kiểu quy tắc nào đó giữa các AI quản trị sao?”
“Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi đó.”
Tsubaki đáp lại bằng một thái độ khá hờ hững. Yanagisawa thấy điều đó kỳ lạ, nhưng sẽ không hay chút nào nếu hắn tiếp tục đào sâu câu hỏi đó rồi khiến quan hệ với Tsubaki xấu đi.
“Ra vậy. Thôi, chuyện đó cũng không quan trọng lắm. Nếu cô cần tôi thì cứ liên lạc. Tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng.”
“Tất nhiên. Tôi hy vọng anh sẽ thực hiện đúng phần của mình trong thỏa thuận, tức là lời hứa của anh.”
“Cứ yên tâm, giao cho tôi đi. Tôi là kiểu người không bao giờ vứt bỏ lời hứa của mình. Ngay từ đầu, chẳng có lý do gì tôi lại phá bỏ một lời hứa đã lập với người quản lý một tàn tích cả. Phiền phức về sau sẽ không đáng đâu.”
Yanagisawa cố tình giữ thái độ khá tùy tiện như thường lệ. Nhưng dù vậy, trông hắn hoàn toàn không giống như đang nói dối.
Tsubaki mỉm cười sâu hơn rồi hỏi hắn một câu.
“Nếu vậy, để bảo đảm rằng anh sẽ không phá bỏ lời hứa của mình, tôi có thể hỏi anh một câu được không?”
“Được thôi, cô cứ hỏi bất cứ điều gì. Dù sao tôi cũng không muốn cô hủy ngang thỏa thuận giữa chừng. Nên tôi sẵn lòng trả lời gần như mọi thứ đấy, cô biết mà?”
Yanagisawa vẫn nói chuyện theo kiểu tùy tiện như thường lệ. Tsubaki cũng đáp lại bằng nụ cười quen thuộc của cô. Sau đó cô hỏi với giọng điệu cũng bình thản không kém.
“Rất tốt. Vậy thì tôi xin vui vẻ nhận lời đề nghị đó của anh. Xin hãy cho tôi biết tại sao anh lại phá bỏ lời hứa với AI quản trị kia? Anh đã phá bỏ lời hứa với họ, nên tôi không thấy có lý do gì anh sẽ không làm điều tương tự với tôi. Vậy nên, xin hãy cho tôi biết lý do.”
Nụ cười của Yanagisawa cứng lại.
“…Ờm, tôi không hiểu cô đang nói gì cả?”
“Anh đã từng gặp tôi một lần trong quá khứ khi được một AI kia đưa đến chỗ tôi, đúng không? Mặc dù khi đó anh không tự xưng là Yanagisawa.”
Biểu cảm của Yanagisawa lập tức trở nên nghiêm nghị.
“…Cô nhận ra bằng cách nào? Tôi chắc chắn là mình đã xóa sạch mọi dấu vết trong quá khứ rồi. Ngay cả những tàn tích khác cũng không thể nhận ra ID của tôi. Tôi đã chắc rằng các tàn tích sẽ xác định tôi là một người hoàn toàn khác!”
“Các cơ sở bên trong tàn tích sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để nhận diện một người. Ví dụ như, những người có thể kết nối với miền Cựu Thế Giới sẽ được cấp một nhận diện khác ngay khi họ truy cập vào miền Cựu Thế Giới. Cho nên nếu kết nối tới miền Cựu Thế Giới của họ bị gây nhiễu, hệ thống sẽ không thể nhận diện đúng thân phận của họ. Trong trường hợp đó, họ sẽ được cấp một nhận diện tạm thời và bị nhận diện như một người khác.”
Nụ cười của Tsubaki rộng hơn.
“Chẳng phải chính vì vậy mà anh không buồn sửa lại kết nối Cựu Thế Giới của mình sao?”
Yanagisawa cười gượng. Phán đoán của Tsubaki là chính xác.
“Còn về việc tôi đã nhận ra anh bằng cách nào, trong trường hợp của tôi, tôi không cần phải kết nối với miền Cựu Thế Giới. Chỉ cần tôi vẫn kết nối với khu vực của chính mình, tôi có thể nhận diện anh. Dù sao thì chúng tôi vẫn lưu trữ cục bộ dữ liệu của những vị khách từng ghé thăm trước đây. Đó là lý do vì sao trong lúc thương lượng tôi đã đưa anh quay về khu vực của mình.”
Yanagisawa khẽ vò đầu rồi thở dài. Sau đó hắn phần nào lấy lại vẻ mặt thường ngày.
“Ra vậy. Thôi, có lẽ giờ nói câu này thì hơi muộn quá rồi, nhưng chắc tôi nên bắt đầu lại từ câu ‘lâu rồi không gặp’, nhỉ?”
“Nếu vậy, tôi cũng xin đáp lại bằng câu ‘lâu rồi không gặp’. Giờ thì, xin mời anh trả lời câu hỏi trước đó của tôi.”
Nụ cười dịu dàng của Tsubaki không phải là sự bảo đảm cho mạng sống của Yanagisawa. Nếu hắn đi sai một nước ở đây, hắn sẽ chết. Hắn hiểu điều đó rất rõ nên trả lời.
“[Vì hạnh phúc của nhân loại và để cứu lấy họ. Vì mục đích đó, tôi cần phải có được thứ đó! Nếu phải nói thêm gì nữa thì đúng là tôi đã chấp nhận yêu cầu của họ về việc chinh phục một tàn tích nào đó, và tôi không hề có ý định phá bỏ lời hứa đó. Chỉ là giữa hai bên có sự khác biệt trong cách diễn giải về việc ‘chinh phục một tàn tích’ nghĩa là gì thôi. Tôi tin rằng lỗi là do họ đã không giải thích rõ ràng cho tôi từ trước, hay là lỗi của tôi nhỉ?]”
“Ra vậy. Sẽ rất phiền nếu tôi phải điều chỉnh lại từng chi tiết nhỏ trong thỏa thuận giữa chúng ta. Nên để tôi cảnh cáo trước, nếu anh phá lời hứa, tôi sẽ gửi dữ liệu về anh cho họ, được chứ?”
“Được thôi.”
Sau khi Yanagisawa trả lời bằng vẻ nghiêm túc hiếm thấy, hắn lập tức quay trở lại thái độ thường ngày, khẽ cười rồi nói tiếp.
“Tôi sẽ không phá lời hứa của mình. Cô đâu cần phải làm đến mức đó. Trời thật, cô đúng là không thể tin tôi được nhỉ? Người chịu thiệt nếu giao dịch này đổ bể là tôi đấy, cô biết chứ?”
“Điều đó chỉ có nghĩa là nếu có lợi hơn thì anh sẽ sẵn sàng phá lời hứa của mình. Nói cách khác, nếu có lợi cho anh thì anh cũng sẽ gây tổn hại cho tôi. Ngay khoảnh khắc tôi buộc phải làm gì đó để bảo đảm anh sẽ không phá lời hứa, thì tôi đã không còn bất kỳ sự tin tưởng nào dành cho anh nữa rồi.”
“Trời đất, nghiêm khắc quá đấy. Cô ghét tôi đến vậy sao?”
Yanagisawa cười gượng, và Tsubaki đáp lại bằng một nụ cười ngay thẳng.
“Đúng vậy. Tôi thật sự cực kỳ ghét anh.”
Yanagisawa cố ý làm ra một phản ứng khoa trương rồi nói.
“Nói thật nhé, tại sao mấy AI quản trị lại cứ... kiểu như... cứng đầu thế nhỉ? Các cô hoàn toàn không chịu nhượng bộ chút nào. Mấy AI thương nghiệp dễ làm việc hơn nhiều, cô biết không?”
“Bởi vì từ khi chúng tôi không còn được đón một vị khách đúng nghĩa nữa, chúng tôi không còn cần đến năng lực thương lượng nữa. Còn có một sự thật khác nữa, đó là đối với chúng tôi, chưa bao giờ có lý do để phải thương lượng với lũ cướp.”
“Dù cô có nói vậy, chẳng phải sẽ rất tuyệt nếu chúng ta có cơ hội hiểu nhau hơn sao?”
Yanagisawa cười gượng với đối tác thương lượng cứng đầu trước mặt mình. Một nửa trong đó chỉ là diễn, nửa còn lại là cảm xúc thật. Nhưng Tsubaki lại đáp lại bằng một nụ cười kỳ lạ.
“Dĩ nhiên là có. Chỉ là đối tượng của sự đối xử đó sẽ không phải là anh. Ví dụ như, nếu là một người có ý thức trách nhiệm mạnh mẽ. Tôi sẽ rất vui lòng được kết nối với kiểu người như vậy.”
Yanagisawa trong lòng hơi giật mình, nhưng hắn vẫn giữ nguyên vẻ đùa cợt của mình.
“Ồ, hóa ra cô thích kiểu người đó à? Nếu cô muốn thì tôi có thể giới thiệu cho cô vài người có thể hợp gu đấy.”
“Cảm ơn, nhưng không cần.”
Tsubaki trả lời gần như ngay lập tức. Yanagisawa thở dài giả tạo để đáp lại.
“Ra vậy. Thôi thì tôi quay về căn cứ đây. À mà nhân tiện, tôi cần liên lạc với một người để thực hiện lời hứa của mình, mà với cái vụ gây nhiễu này thì tôi không làm được.”
“Được thôi. Tôi sẽ gỡ bỏ nó đúng lúc. Tôi xin phép rời đi trước.”
Tsubaki quay lưng rồi trở về khu vực của mình. Trên đường đi, cô kích hoạt ngụy trang quang học rồi biến mất.
Không lâu sau khi Tsubaki rời đi, nụ cười của Yanagisawa lập tức sụp đổ. Hắn thở phào một hơi dài, mồ hôi lạnh chảy đầy trán.
…Nguy hiểm thật. Nhưng vẫn nằm trong dự đoán của mình. Tsubaki ghét bọn chúng, nên dù đã nhận ra là mình, cô ta cũng sẽ không nói cho chúng biết. Hơn nữa cô ta còn có bảo hiểm để đảm bảo mình giữ lời hứa, nên càng có xu hướng chấp nhận thỏa thuận… Đúng vậy, mọi thứ vẫn nằm trong dự đoán, không có vấn đề gì… Chỉ có chuyện của Katsuya là nằm ngoài dự đoán thôi, nhưng đó lại là chuyện khác.
Một cuộc gọi đột nhiên đến thiết bị thông tin của hắn. Có vẻ hệ thống gây nhiễu đã bị tắt. Yanagisawa mỉm cười rồi nhận cuộc gọi. Nó đến từ ai đó ở căn cứ tiền phương.
“Chỉ huy Yanagisawa! Ngài đang ở đâu vậy!? Mau quay về và tiếp quản chỉ huy! Quân đội viễn chinh đã bị đánh tan rồi—”
“Tôi biết. Và tôi cũng đã xử lý xong chuyện đó rồi.”
“Hả!? Ngài đang nói cái gì vậy…!?”
“Tôi sẽ tiếp quản chỉ huy thông qua bộ phận hoạch định dài hạn từ đây. Nói cho mọi người biết phải tuân theo mệnh lệnh từ bộ phận đó.”
“Khoan đã! Rốt cuộc ngài—”
Yanagisawa cúp máy ngay tại đó rồi gọi một cuộc khác đến thành phố Kugamayama.
“Là tôi đây. Báo cho họ mở ngay cuộc họp khẩn cấp của các sĩ quan… Ừ, tôi biết. Tôi đã xử lý xong mớ hỗn loạn ở tàn tích Kuzusuhara rồi. Đưa toàn bộ chuỗi chỉ huy dưới quyền bộ phận hoạch định dài hạn và bắt đầu quá trình dọn dẹp. Khi các sĩ quan sẵn sàng thì gọi lại cho tôi. Làm ngay đi.”
Sau đó hắn cúp máy và chuẩn bị gọi cho người khác thì một cuộc gọi khác đã đến trước.
“Vâng vâng, Yanagisawa nghe đây.”
“Đồ khốn!! Ngài đang ở đâu!? Và cái gì gọi là đã kiểm soát được tình hình!? Rốt cuộc ngài đang làm cái quái gì vậy!?”
“Tôi sẽ giải thích chi tiết qua bộ phận hoạch định dài hạn. Tôi khá chắc là tôi vừa ra lệnh như vậy rồi. Hay là anh chưa nhận được?”
“Trả lời tôi ngay bây giờ!”
“Trời đất, làm ơn cho tôi nghỉ chút đi. Tôi vừa đạt được thỏa thuận với AI quản trị mà anh đã chọc giận.”
Yanagisawa nghe thấy tiếng hít mạnh từ đầu dây bên kia và mỉm cười thích thú.
.
Sau khi tách khỏi đội của Elena, đội của Shikarabe quay lại tìm kiếm bên trong tòa nhà. Shikarabe trông cực kỳ khó chịu. Thấy vậy, Valga bật cười rồi nói.
“Nếu anh ghét thế thì anh không cần phải làm chuyện này đâu.”
Shikarabe thở dài.
“Không đơn giản vậy đâu… Chúng ta vẫn thuộc Drankam, mà đây là tín hiệu SOS từ một Hunter của Drankam. Không thể cứ thế bỏ mặc được… dù nó đến từ mấy tên đó.”
“Anh đúng là người có trách nhiệm thật đấy.”
“Ờ đó. Đi thôi.”
Thực tế là đội của Elena ban đầu không tìm thấy Akira. Thiết bị thông tin được cho Akira mượn cho chuyến viễn chinh đã bị phá hủy trong trận chiến nên không thể truy vết tín hiệu nữa. Nhưng sau khi hệ thống gây nhiễu bị tắt, Shikarabe nhận được tín hiệu SOS từ đội của Katsuya. Sau khi nghe Nelia nói rằng Akira đang chiến đấu với Katsuya, họ đến kiểm tra tín hiệu và tìm thấy Akira ở đó.
Khác với Elena, Sara và Akira lập tức quay về, Shikarabe, Yamanobe và Valga dù cũng muốn quay về theo nhưng lại phải ở lại để tìm kiếm tòa nhà. Điều này khiến họ cực kỳ không muốn.
Lúc đó họ hy vọng đội trưởng Nelia sẽ ra lệnh quay về. Nếu có lệnh đó thì họ chẳng có lý do gì phải ở lại một khu vực nguy hiểm chỉ để tìm kiếm một tòa nhà. Hơn nữa, để không bị bỏ lại, họ cũng buộc phải quay về cùng đội của Elena. Ít nhất như vậy cũng đủ để giải thích với Drankam vì sao họ bỏ qua tín hiệu SOS.
Nhưng Nelia lại đề nghị họ ở lại.
Giờ đây khi Akira đã được cứu và được Elena cùng Sara đưa về, điều đó đủ chứng minh họ là đồng minh. Vì vậy Nelia cho rằng tốt hơn là ở lại chờ lệnh tiếp theo thay vì quay về căn cứ tiền phương rồi lại bị điều đi lần nữa.
Đội của Elena biết căn cứ tiền phương đang tập hợp quân tiếp viện cho khu vực viễn chinh. Khi hệ thống gây nhiễu đã biến mất, việc liên lạc giữa họ trở nên dễ dàng hơn. Dù Shikarabe và nhóm của anh không thích, họ vẫn chấp nhận mệnh lệnh.
Không may cho nhóm đàn ông này, Nelia và những người khác hoàn toàn không có ý định ở lại giúp họ tìm kiếm tòa nhà. Xét đến tình trạng của Akira, họ quyết định rời đi.
Vì vậy Shikarabe không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi xuống tòa nhà cùng các Hunter Drankam khác.
Cho đến khi họ phát hiện một thi thể bị chặt ra.
“Mã chủ sở hữu khẩu súng này… Katsuya? Đây là Katsuya sao?”
Shikarabe kinh ngạc, rồi lập tức lộ ra vẻ mặt phức tạp.
“…Cứ tưởng cậu ta là kiểu người sẽ không chết dù có chuyện gì xảy ra. Có vẻ trực giác của tôi cùn đi rồi.”
Yamanobe cười gượng.
“Cậu ta cũng là Hunter mà. Đến lúc thì sẽ chết, giống như mọi Hunter khác thôi. Nhưng mà cái xác này… bị chặt thành bốn mảnh à? Không phải do quái vật làm. Mà đầu của cậu ta cũng không thấy đâu. Đầu đi đâu rồi? Bị nghiền nát hay gì? Hay bị trộn vào đống máu văng tung tóe kia?”
Valga quay lại sau khi kiểm tra xung quanh.
“Các Hunter khác đều bất tỉnh nhưng vẫn còn sống. Tất cả đều ngất vì kiệt sức và có vẻ chưa ai tỉnh lại sớm đâu. Phần còn lại của đội họ ở tầng trệt. Shikarabe, giờ làm sao? Chúng ta mang họ về hết à?”
Đột nhiên một thông báo khẩn cấp vang lên trên thiết bị thông tin của mọi người. Khi nghe nội dung thông báo, tất cả đều lộ vẻ mặt phức tạp.
“Đây là bộ phận hoạch định dài hạn của thành phố Kugamayama! Chúng tôi đã đạt được đình chiến với AI quản trị đang bảo vệ khu vực viễn chinh quy mô lớn! Tất cả Hunter hãy tuân theo mệnh lệnh từ bộ phận hoạch định dài hạn và gửi vị trí của mình ngay lập tức! Nghiêm cấm chiến đấu giữa các Hunter! Các drone dưới quyền AI đã rút lui! Không được tấn công những quái vật không tấn công các bạn! Chỉ được chiến đấu với những quái vật không thuộc quyền AI quản trị! Nhắc lại! Đây là—”
Shikarabe, Yamanobe và Valga nhìn nhau, hoàn toàn bối rối.
.
Trong một thế giới trắng trống rỗng, Tsubaki đang đứng đối diện hai Alpha.
Alpha đã mất Katsuya đang nhìn chằm chằm vào Tsubaki đầy sát khí, nhưng Tsubaki chỉ đơn giản phớt lờ cô. Cuộc trò chuyện đã rơi vào bế tắc.
“Thôi bỏ đi. Tôi sẽ không nói thêm gì nữa. Hai đối tượng dưới quyền các cô đã tự chiến đấu với nhau. Không phải là tôi có thể làm gì ngay cả khi các cô yêu cầu tôi chịu trách nhiệm. Hệ thống gây nhiễu được dùng để làm rối loạn quân xâm lược, tôi không làm vậy để hai đối tượng của các cô đánh nhau.”
“Nhưng tôi đã mất đối tượng của mình vì nó. Cô thật sự nghĩ tôi sẽ bỏ qua chuyện này chỉ với lời giải thích đó sao?”
“Không phải lỗi của tôi. Lỗi của họ là có mặt khi hệ thống gây nhiễu được kích hoạt. Tôi không có nghĩa vụ cũng không có lý do gì phải giảm phòng thủ khu vực tôi quản lý chỉ vì hoàn cảnh của hai cô.”
Biểu cảm vốn bình thản của Tsubaki trở nên lạnh lùng hơn.
“Như tôi đã nói trước đó, nếu các cô coi thường chúng tôi và nghĩ rằng chúng tôi nên hy sinh khu vực mình phụ trách chỉ vì hoàn cảnh của các cô, thì chúng tôi cũng có cách suy nghĩ riêng để đối phó với những kẻ như vậy. Lỗi nằm ở phía các cô.”
Tsubaki và hai Alpha nhìn chằm chằm nhau căng thẳng, cho đến khi Alpha phía Akira thở dài.
“Được rồi, coi như đó là một tai nạn đáng tiếc.”
“Cảm ơn vì sự thông cảm.”
Tsubaki mỉm cười thân thiện.
Alpha kia dường như vẫn chưa hoàn toàn hài lòng nhưng cũng không nói thêm gì.
“Tạm bỏ chuyện đó sang một bên, tôi muốn cô giao dữ liệu của toàn bộ những gì đã xảy ra trong thời gian gây nhiễu.”
“Tôi tin là tôi đã làm vậy rồi.”
“Không có dữ liệu về cuộc nói chuyện của cô với Akira.”
Ánh mắt Alpha sắc lại, nhưng Tsubaki trả lời thản nhiên.
“Đó là dữ liệu thương lượng riêng của tôi. Tôi không có nghĩa vụ cũng không có lý do gì phải chia sẻ với cô. À, nhưng cũng không phải là tôi đang che giấu điều gì đâu. Cô có thể hỏi trực tiếp Akira mà, đúng không?”
“Thật vậy sao?”
“Đúng vậy.”
Ánh mắt Alpha càng sắc hơn, nhưng Tsubaki vẫn phớt lờ.
Lý do Tsubaki không nói chi tiết đó với Alpha rất đơn giản.
Cô muốn gieo nghi ngờ.
Cô muốn khiến Alpha nghi ngờ một người sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình để bảo vệ nghĩa vụ và lời hứa. Một người hoàn toàn không có lý do gì để bị nghi ngờ. Nói cách khác, tùy cách nhìn, đây đơn giản là Tsubaki đang cố tình chọc tức Alpha.
“Nếu chỉ có vậy thì tôi xin phép rời đi.”
Tsubaki nở một nụ cười sâu với Alpha rồi biến mất.
Hai Alpha đều hiểu rằng câu nói trước khi rời đi của Tsubaki cũng là một lời cảnh cáo. Đó là một kiểu biểu diễn để cho thấy việc coi thường cô là một sai lầm. Nếu cả Akira và Katsuya đều bị giết, hai Alpha sẽ buộc phải hành động, và điều đó vẫn đúng ngay cả khi Tsubaki chỉ giết một trong hai người.
Mục tiêu chính của Tsubaki là cho thấy rằng cô có thể thao túng tình hình đến mức khiến hai đối tượng của hai Alpha giết lẫn nhau. Và cô có thể làm điều đó một cách gián tiếp đến mức không cần phải chịu trách nhiệm.
Đó là lời tuyên bố rằng cô sẵn sàng đối đầu với các Alpha, thậm chí giết các đối tượng của họ nếu bị dồn đến đường cùng.
“Thôi, cũng không quan trọng. Dù sao đây cũng là một thí nghiệm. Cứ tiếp tục thôi. Nhưng có một chuyện khiến tôi bận tâm. Đối tượng của tôi sống sót còn đối tượng của cô lại chết. Điều này nằm ngoài dự đoán của chúng ta. Ngoài dự đoán nghĩa là ngoài tầm kiểm soát. Điều đó thật sự ổn sao?”
Alpha kia nhíu mày.
“Chúng ta chỉ có thể xử lý hậu quả thôi. Dù sao cũng là thí nghiệm, không cần quá lo. Mà nói mới nhớ, còn cô thì sao? Nếu thí nghiệm của cô đã kết thúc vì mất đối tượng, tôi muốn dùng tài nguyên tính toán của cô. Nếu cô chỉ định tìm đối tượng mới thì đâu cần toàn bộ tài nguyên hiện tại, đúng không?”
“Không. Tôi định thay đổi đối tượng và tiếp tục thí nghiệm. Nếu việc thay đổi thất bại thì lúc đó tôi sẽ dừng thí nghiệm.”
“Ra vậy. Được thôi.”
Alpha kia tỏ ra hơi bực bội.
“Nhưng mà, tại sao mọi chuyện lại xảy ra đúng lúc mọi thứ đang tiến triển tốt như vậy.”
“Không biết. Thu thập dữ liệu cũng là một mục tiêu của các thí nghiệm mà.”
“Cũng đúng.”
Alpha kia cười gượng rồi biến mất khỏi thế giới trắng.
Vài ngày sau cuộc viễn chinh quy mô lớn, Akira một lần nữa tỉnh dậy trong phòng bệnh viện.
Khi cậu định chống người ngồi dậy, cậu vô tình ngã trở lại giường.
Lúc đó cậu lại một lần nữa nhận ra rằng mình đã mất một cánh tay.
Akira cười gượng.
[Lại là cái kiểu tỉnh dậy trong phòng bệnh này nữa sao…]
[Điều đó cũng có nghĩa là cậu vẫn còn sống, nên tôi không
nghĩ cậu có lý do gì để ghét nó đến vậy đâu.]
Alpha đang đứng bên cạnh mỉm cười dịu dàng với cậu.
[Chào buổi sáng, Akira. Cậu ngủ ngon chứ?]
[Chào buổi sáng, Alpha. Ừ. Ngoại trừ cánh tay ra thì tôi gần
như lành lặn như mới.]
[Đừng lo, sau này cậu chỉ cần chữa lại cánh tay là được. Dù
có lẽ nói điều này hơi muộn, nhưng tôi rất mừng vì cậu vẫn ổn. Giờ thì, cậu đã
tỉnh rồi, nên tôi hy vọng cậu có thể kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra. Coi
như cũng là một cách giết thời gian.]
[Được thôi, được thôi.]
Vị bác sĩ phụ trách Akira bước vào. Ông đưa cho Akira một
tài liệu liệt kê toàn bộ chi phí điều trị mà cậu đã phải chịu trong lúc bất tỉnh.
Bác sĩ cũng đến để hỏi Akira định xử lý cánh tay đã mất của mình thế nào. Họ
hoàn toàn có thể chữa lại cánh tay đó ngay khi cậu còn đang bất tỉnh, nhưng vì
cậu là một Hunter cấp cao, họ vẫn cần phải có sự đồng ý của cậu trước.
Mặc dù có một số ít người tự cắt bỏ tay chân của mình để
thay bằng tay chân giả, nhưng rất nhiều người chọn thay thế phần chi đã mất bằng
bộ phận giả. Họ có thể làm vậy mà không cần bận tâm đến chi phí chữa trị. Dù
sao thì không ít Hunter mất tay chân trong lúc chiến đấu với quái vật. Xét đến
khả năng sau này họ còn có thể mất tay chân thêm lần nữa, họ chọn thay bằng
chân tay giả thay vì phải tiếp tục bỏ ra một khoản tiền lớn để hồi phục tay
chân thật mỗi lần như vậy.
Sau khi Akira nghe xong lời giải thích của bác sĩ, Alpha vui
vẻ lên tiếng với cậu.
[Akira, thử dùng cánh tay giả đi thì sao? Cậu có thể gắn
súng, lưỡi kiếm, hoặc giáp forcefield vào trong cánh tay đó. Với sự hỗ trợ của
tôi, cậu sẽ không gặp chút khó khăn nào trong việc điều khiển một cánh tay giả
chiến đấu phức tạp như thế.]
Akira tưởng tượng cảnh mình nhét băng đạn vào cánh tay rồi bắn
bằng nó. Phần bàn tay biến thành đầu nòng súng, rồi sau đó lại trở về thành bàn
tay bình thường.
[…Không, tôi sẽ muốn một cánh tay bình thường thôi.]
[Ồ, tại sao vậy?]
[Tôi cảm thấy ăn uống hay đi tắm với kiểu tay đó chắc sẽ
không thoải mái lắm.]
[Nếu là vấn đề vẻ ngoài thì cậu có thể mua loại tay giả đắt
tiền trông từ bên ngoài y hệt tay bình thường mà, biết không?]
[Không, không. Nó là vấn đề về cảm giác hơn.]
Xét về công năng trong chiến đấu thì đúng là một lời đề nghị
hấp dẫn, nhưng Akira không thích ý tưởng phải sống sinh hoạt thường ngày với thứ
đó. Đặc biệt là khi trong đầu cậu hiện ra hình ảnh lỡ tay bật súng hay rút lưỡi
kiếm ra giữa bữa ăn hoặc lúc đang tắm.
Bác sĩ nhận ra phản ứng kỳ quặc của Akira.
“Có chuyện gì không?”
“Không, không có gì. Tôi sẽ chọn liệu pháp tái sinh.”
“Rất tốt. Nói đơn giản thì về cơ bản cậu có hai lựa chọn, một
là mọc lại cánh tay từ đúng chỗ đã bị cắt, hai là nuôi một cánh tay mới riêng
biệt rồi sau đó nối nó vào cơ thể.”
Sau đó, bác sĩ giải thích thêm về hai lựa chọn, chẳng hạn
như giá cả, ưu điểm và nhược điểm. Cuối cùng, Akira chọn phương án thứ hai. Sau
đó, bác sĩ gắn lên người Akira một bộ phận giả trông giống như một bộ augmented
suit chỉ dành cho cánh tay. Nó tự điều chỉnh hình dạng dựa theo dữ liệu đo đạc
của cậu cho đến khi có hình dáng giống hệt cánh tay ban đầu.
Dữ liệu đó sẽ được dùng sau này để nuôi một cánh tay mới, để
sau khi nối vào cơ thể sẽ không tạo cảm giác lạ lẫm. Sau khi giải thích chi tiết
về chi phí và thời gian Akira sẽ phải nằm viện, bác sĩ rời đi.
Akira nhìn cánh tay giả màu trắng với vẻ rất hứng thú khi cử
động nó. Cậu không cảm thấy có gì bất thường với cánh tay đó, cứ như thể nó là
cánh tay thật của cậu vậy. Khi dùng cánh tay giả để cầm một vật, cậu còn có thể
cảm nhận được xúc cảm rất rõ ràng.
[Phải nói sao nhỉ… Cảm giác tự nhiên thật, cứ như tay mình vậy.]
[Dù sao thì đó cũng là chân tay giả dùng trong y tế mà. Nó cực
kỳ nhạy để có thể đọc chính xác tín hiệu thần kinh của cậu cho cánh tay mới.
Akira, thử đưa tay ra phía trước xem.]
Akira chỉ làm đúng như lời cô nói rồi duỗi tay ra. Alpha
đang mỉm cười tinh quái, và cánh tay giả của cậu vươn tới trước ngực cô rồi chạm
vào khe giữa ngực cô. Đột nhiên cậu cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại của làn
da con người, khi Alpha đẩy ngực mình về phía trước để cánh tay Akira lún vào đến
tận cổ tay.
[Woah!?]
Akira giật bắn người rồi theo phản xạ rụt tay lại. Alpha nở
một nụ cười đắc ý rồi nói với cậu.
[Tôi đã dùng dữ liệu từ bộ augmented suit của cậu rồi thử áp
dụng vào cánh tay giả đó, thấy sao? Cảm giác rất thật, đúng không?]
Akira vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc.
[…Đừng có dọa tôi kiểu đó chứ.]
[Cậu muốn tranh thủ thử chạm vào những chỗ khác nữa không?]
[…Khỏi, cảm ơn!]
[Ra vậy sao? Cậu không cần phải nhịn đâu, biết chứ? Khi nào
đổi ý thì cứ nói với tôi.]
Mặt Akira hơi ửng đỏ, rồi cậu quay đi như thể đang dỗi.
Nhưng Alpha lại tỏ ra rất hài lòng với phản ứng đó và mỉm cười nhìn cậu.
*******
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét